Пять ликов богини - Александр Свирин

Ден прикинул шансы и понял, что их маловато. Он, конечно, может попробовать сразиться с этой женщиной в одиночку, но это явно не обойдётся для него без ранений и потребует мобилизации всех оставшихся сил, а их ещё хотелось сохранить для грядущих столкновений.

— Ты бежать сможешь? — тихо спросил Ден у Чиха, подойдя к нему поближе.

Тот поразмыслил пару мгновений и кивнул.

— Тогда беги отсюда вниз, к Ковчегу. Я попытаюсь помочь Ясеню.

Чих молча потрусил исполнять приказ.

Ден вновь вернулся взглядом к битве Ясеня с женщиной и тут же раздумал лезть. Секунда — и вот она уже за спиной младшего Красина, ударила ему по затылку, лишая сознания. В это же мгновение Ден кинул ей под ноги ЭМ-гранату, развернулся и побежал к обрыву. Он быстро нагнал Чиха у самого начала тропинки, ведущей вниз. Дальше они бежали вместе, не оглядываясь, хотя очень тянуло. На пару секунд их вдруг накрыла огромная тень, но и тогда они продолжали смотреть только вперёд и нестись, что есть мочи.

Женщина не стала дожидаться взрыва и побежала за ними. Электромагнитный импульс едва не коснулся её спины в миг, когда она прыгнула вперёд с обрыва. Сгруппировавшись и сделав красивый кувырок в воздухе, женщина приземлилась на тропинку внизу, чем отрезала дорогу Дену и Чиху. Те остановились. Ден схватился за рукоять меча и встал в стойку для баттодзютсу. Но атаковать не спешил — враг только этого и ждёт. Лучше дождаться, когда ударит она, уклониться и наказать.

— Куда же вы? — Женщина хищно облизнулась. — Вас я припасла на десерт.

Но не успела она сделать и шага, как её накрыла гигантская тень, а спустя секунду две несуразно огромные когтистые лапы схватили её и унесли в небо. Ден и Чих, разинув рты, наблюдали, как гигантское белое существо с перепончатыми крыльями взмывает вверх и уносится прочь с добычей.

— Серьёзно?! — послышалось издали возмущённое восклицание женщины.

Крылатое существо стремительно уменьшалось в голубом небе. Вскоре оно превратилось в точку и исчезло окончательно.

— Вспомнил эту женщину, — сказал Ден. — Её зовут Эмилия Крак. Нам повезло, она могла нас и добить.

Чих в ответ только хмыкнул.

— Давай вернёмся наверх, — предложил Ден. — Проверим, как ребята.

Они поднялись обратно и вернулись к своим товарищам, всё ещё лежавшим без сознания. Ден внимательно их осмотрел. Ринату сломали руку, у Ясеня и Бориса только синяки, да ушибы. Ничего страшного, через какое-то время очухаются. Но сейчас они уже пользы не принесут. Ден забрал у них гранаты, но взамен оставил им припасы и записку, в которой сообщал, что они с Чихом ушли вперёд и вернутся за ними, когда всё кончится.

Лада говорила, что в Златограде обычно нет никого, кроме Алана Гаджиева и Эмилии Крак. Впрочем, если Менке узнал о вторжении унагистов, когда они сели в капсулу гиперлупа, то сюда уже могли подтянуться какие-то дополнительные силы.

Ден и Чих вновь вернулись к спуску вниз и уже спокойно пошли по тропинке к обломкам Ковчега. Правда теперь, нет-нет, да и бросали взгляд в небо, но больше никаких крылатых тварей не наблюдалось.

Они беспрепятственно спустились, и перед ними открылась прекрасная зелёная долина узкой реки, мост через которую вёл прямо к Ковчегу. Ден не видел вдалеке никакого движения — уже неплохо. Они неспешно пошли вперёд, готовые в любую секунду вступить в бой с гердянками. Но те всё никак не появлялись на горизонте, что дало надежду хоть немного отдохнуть от сражений.

Чем ближе они подходили к обломкам Ковчега-1, тем величественнее он казался. Ден, как инженер, сам собравший немало устройств, мысленно восхищался конструкторами прошлого, создавшими такое поистине грандиозное произведение технологического искусства. Даже сломанный и разбитый, космический корабль поражал воображение масштабностью задумки и размахом реализации.

Наконец, Ден уже разглядел вход внутрь центрального отсека — небольшой стальной пандус, ведущий к некстати приделанным дверям. И никого вокруг. Неужели повезло? Мысль о том, что они вот так просто смогут добраться до «мозга» Деи и уничтожить его, окрыляла. Ден и сам не заметил, как ускорил шаг, а Чих, тело которого всё ещё болело после стычки с Гаджиевым, с трудом за ним поспевал.

Когда они почти вплотную подбежали к пандусу, двери открылись. Из Ковчега-1 вышел Менке в сопровождении четырёх демонов, как их называл Ден. Теперь он знал, что это стандартные боевые тела киберлюдей.

— Поздравляю, Ден, — сказал Менке. — Ты далеко забрался.

— Мне помогли.

— Я тебя ждал.

— А вот я надеялся тебя не встретить.

Чих вышел вперёд и достал из ножен невидимую катану.

— Мастер, позвольте мне сразиться с ним. Мы так и не выяснили тогда, кто сильнее.

Ден удивлённо посмотрел на товарища.

— Честно говоря, у тебя нет ни единого шанса, — уверенно и спокойно заявил он.

Чих нахмурился, даже расстроился.

— Мастер, знаете, иногда вы чересчур превозносите своего соперника.

— Иначе он бы не был моим соперником. — Ден положил руку на плечо Чиха. — В любом случае, спасибо, Бато. Буряты не сдаются, да?

Чих обратил к нему взгляд, из которого даже сквозь тёмные очки лучились почти щенячьи верность и благодарность. Ден звал его настоящим именем только в особых случаях. Сейчас как раз наступил один из таких.

— Выполните миссию, — сказал Чих. — А я задержу их.

Он бросился на Менке, но тот соскочил с пандуса и ушёл от удара. Чих тем же способом заставил расступиться и четырёх андроидов, дав Дену возможность проскользнуть внутрь Ковчега. Последний не оглядывался, устремившись к цели с решительностью пущенной стрелы. Удивительно, но никто за ним не погнался. Ден оказался в коридоре, который бесконечно ветвился, путал, гасил яркую вспышку, что двигала его вперёд. Первая развилка — левый тоннель, вторая — снова левый. Он вышел в какой-то круглый коридор, перевёрнутый вверх ногами, судя по торчащим из пола лампам. Ден пошёл вперёд, а по правую руку — двери, двери, двери. Какую выбрать, в какую зайти?

Каждая потраченная секунда ощущалась, как колотая рана. Дена накрыло взбудораженное, почти истерическое состояние, которое