Сон в Цифровой Крови - Alex Grynvei

небо изнутри. Здания вокруг – полуразрушенные, с висящими на проводах флагами, на которых угадывались символы Ø.

Рядом лежал Райкер. Он дышал. Медленно, но уверенно. Я тронула его за плечо, и он зашевелился. Глаза открылись резко – в них была боль. И память.

– Это… не город, – сказал он. – Это… что-то после него.

Я поднялась. Шаг был тяжёлый. Воздух – плотный, как будто прошит электростатикой. На стене первого дома – плакат. Старый, выгоревший. Моё лицо. Но имя другое:

ИЛЛИЯ ЛОКК – ПРЕСТУПНИК №01

Райкер увидел это и выругался:

– Тридцать лет назад. Ты… ты исчезла.

Я не знала, что сказать. Пальцы дрожали. Имплант молчал. Ни сигналов, ни тревог. Но в голове – осталась строчка:

«Ты почти дошла.»

И тогда незнакомец подошёл. Высокий силуэт в плаще. Лицо – закрыто маской. Он протянул мне снимок.

На нём – две Ксайи. Я. И… я. Стоящие бок о бок. Одна смотрит в камеру. Другая – на меня. И в этом взгляде было что-то, чего я не могла вынести.

– Добро пожаловать обратно, – сказал он. – Только теперь ты не главная версия.

Я посмотрела на себя на фото. Одна из нас улыбалась. Другая – нет.

И не знала, какая из них – я.

ЧАСТЬ V – Точка Исчезновения

11:00. Призрачный город

Мы шли по улицам, которые не были улицами. Тени здесь не двигались. Они оставались на месте, как следы, запечатлённые памятью города. Лица прохожих – смазанные, как если бы их срисовали с фотографии, которую слишком часто стирали.

Воздух гудел. Не громко. Под кожей. Низкий гул, вибрация, идущая не снаружи – изнутри черепа. Райкер остановился и вытер кровь из носа.

– Это они, – сказал он. – Кубы в небе. Они всё ещё работают.

Я подняла голову. Небо было искажено. В нём висели структуры – как перевёрнутые коробки, светящиеся изнутри, с выгравированным Ø. Один из них медленно вращался. Оттуда шёл гул. Постоянный. Давящий.

– Что это? – спросила я. – Не дроны. Не спутники…

– Системы «Тетра». Они заменяют сны.

Он посмотрел на меня с болью, которую уже не скрывал:

– Они видят сны за нас, Ксайя. А мы – просто существуем в фоновом режиме.

Женщина прошла мимо. Волосы белые, глаза пустые. Шепчет, не глядя:

– Не вспоминай. Не делай этого снова.

– Что она имеет в виду?

Райкер не ответил. Только опустил глаза. Как будто узнал её. Или вспомнил, кем она была.

На стене – свежая надпись, выцарапанная ногтями:

СОН ИДЁТ ПО ТЕБЕ

И ниже – размазанный отпечаток ладони. Тонкой. Как моя.

Я шагнула ближе, коснулась стены. От неё исходил жар – не от огня. От перегретой мысли. И в этот момент имплант ожил. Но не с сообщением.

С музыкой. Искажённой. Детская колыбельная. Слова потеряны, но мотив остался. Я знала его. И не могла вспомнить, откуда.

Райкер остановился. Он смотрел в пустоту, а губы его дрожали.

– Я видел этот город раньше. Но он был… другим.

– Это не он, – сказала я. – Это то, что от него осталось во мне.

11:14. Мёртвый знакомый

Он появился так, как появляются призраки в плохих снах – сначала только ощущением, потом – знакомым силуэтом.

Я знала это движение плеч, эту походку. Но не верила, пока он не подошёл ближе.

– Райкер?.. – прошептала я, но тот, что шёл, был старше. Гораздо. Его лицо было измученным, морщины – как следы выжженных решений. Волосы серебряные. А в глазах… всё тот же взгляд.

Он остановился. На секунду – будто колебался. Потом выдохнул:

– Ты помнишь, как я умер?

Я замерла. Рядом – Райкер, настоящий. Молчит, напрягся, будто тень начала дышать в унисон с ним.

– Я видел, – продолжил призрак. – Как ты плакала. Как не могла вытащить меня из кода. Но ты пыталась. И ты проснулась.

Он подошёл ближе, и на его ладони – символ Ø. Выжженный. Но старый, затёртый, как старая печать, давно потерявшая значение.

– Я остался в петле. За тебя. Чтобы ты могла вернуться. Но теперь… всё иначе.

Он достал свернутый клочок бумаги. Передал мне. На нём – знакомый символ, но искажённый, как будто Ø перерисовали сто раз с размытым воспоминанием. И рядом – дата. Та же самая. 15.07.2078.

– Это повторяется, Ксайя. Снова и снова. И каждый раз ты думаешь, что это конец.

– А что это?

Он улыбнулся. Усталой, неживой улыбкой:

– Это промежуточное пробуждение. И ты снова его пройдёшь. Пока не выберешь правильно.

Он подошёл к Райкеру. Настоящему. Смотрел на него долго. Почти с теплом.

– Береги её. Даже если она перестанет быть собой.

И исчез. Без света, без звука. Просто не стал больше частью этого мира.

А в моей руке осталась бумага. И голос внутри:

«Он умер, чтобы ты могла проснуться.»

11:27. Зазеркальная ловушка

Мы оказались в коридоре, где не было света, но всё видно. Где не было зеркал, но отражения двигались. Сначала – по стенам. Потом – по полу. А потом – в воздухе.

Я остановилась, не веря глазам. Моя рука прошла сквозь терминал, как будто он был не здесь, а там. В другой версии.

– Это переход. – Голос Райкера глухой, как из другой комнаты. – Но не для нас. Нас тут нет.

– Тогда кто здесь есть? – спросила я.

И тогда послышался детский голос за спиной:

– Ты всё ещё думаешь?

Я обернулась. Никого. Только моя тень. Она двигалась. Без меня.

Я замерла. Тень сделала шаг. Я – нет. Она наклонилась. И прошептала:

– Остановись. Ты ошибаешься.

Я бросилась назад, в сторону Райкера. Но он уже держался за голову. На его лице – кровь. На его лице… два выражения одновременно.

– Это симметрия, – прошептала я. – Она рушится.

И тогда я увидела. Отражение в стекле – не от нас. Оно опережало. Оно жило своей жизнью. Я двинулась – оно стояло. Я остановилась – оно шагнуло.

И вдруг… оно сорвалось со стекла. Прыжком. Без звука. Я закрыла глаза – не от страха, от инстинкта.

Когда открыла – отражения исчезли. Только тень всё ещё оставалась. Без тела.

Райкер сидел на полу, тяжело дыша. Его глаза – всё ещё его.

– Она вырвалась, – сказал он. – Одно из «тебя».

– Куда?

Он не ответил. Только протянул руку – и показал, что его отражения больше нет.

Ни в стене.

Ни в полу.

Нигде.

11:41. Разорванная память

В кармане остался чип. Маленький, маркированный: