Артем Лунин - Вечный - Повелители Тьмы (СИ)

   Мы сели, Жасмин заговорила о других советниках и участниках похода, ухитрившись отметить каждого особо. Очень кратко обрисовала наш поход, не забыла и двух близняшек, что изготовили жилище для чужаков согласно письму Дайрима. Девушки отрапортовали, что "гости" чувствуют себя нормально и потихоньку осваиваются.

   - Когда и как вы собираетесь их убить? - спросил кто-то из публики.

   Моё сердце с грохотом обрушилось в пятки.

   Всё напрасно. Все мои усилия прахом. Вэйри не намерены терпеть нелюдей рядом с собой. Пленники уже приговорены.

   Я прикинул, смогу ли вывести пленников из посёлка. По всему выходило, что не смогу.

   Архимаг мельком глянула в мою сторону.

   Договорённость в силе, - дала понять, что не намерена отдавать пленников на расправу. От сердца отлегло.

   - Чтобы успешно сражаться, мы должны многое узнать о своём противнике, - она отвечала почти моими словами, те же доводы приводил я на многочисленных советах. - Мы будем изучать пленников.

   Гул пронёсся по сборищу. Лесные жители переглядывались, я не мог понять, одобряют они новость или нет. Извечная привычка вэйри к сдержанности...

   - У меня предложение, - из толпы вышел высокий мужчина. - Знаю, что у многих из нас родные и близкие погибли от рук нелюдей. И у меня тоже... Всё же предлагаю - когда совет решит, что надобность в пленных отпала, пусть они будут преданы смерти быстро, без излишних мучений.

   Вэйри снова зашумели, с оратором были многие согласны. У меня поперёк горла встал комок.

   - Милостивая смерть будет их уделом...

   - Иное было бы недостойно вэйри, - говорили жители посёлка.

   К счастью, у вэйри не принято было "лить воду" в публичных выступлениях. Жасмин объявила заседание закрытым, люди принялись расходиться. Советников и участников похода тут же отловили, обступили, принялись расспрашивать. Я попытался ускользнуть, но не успел оглянуться, как оказался в кольце тинейджеров.

   Конечно, юные не решались обратиться ко взрослым. А мы, хоть и советники, всё же сверстники, с нами можно и попроще.

   С некоторыми мы уже успели познакомиться. Другие здоровались почтительно, называли свои имена, длинные, странно звучащие. И ведь каждый счёл своим долгом поздравить, выразить своё восхищение. Его всемогущество Этикет, юнцы изо всех сил стараются вести себя сдержанно и солидно... ничего, я ещё научу вас восторженно вопить и колотить героев по плечам!..

   Кто-то хлопнул меня по плечу, я от неожиданности даже дёрнулся. Обернулся - кто посмел?

   - Мама ждёт, - сообщил Йурас. Я кивнул, извинился перед молодёжью и стал выбираться из толпы. Впрочем, народ сам расступался перед нами, это не человеческая толпа, где и танк застрянет...

   Йурас оглядывался на нас, словно опасался, что мы удерём. Что-то не то с парнем. Щёки раскраснелись, глаза чуть ли не светятся. И маму назвал мамой, не Архимагом, и по плечу запросто меня похлопал. Пьян, что ли?

   Нан покосилась:

   Пьян, - сказала уверенно. - Чужим вниманием пьян.

   Я понял. Сын знаменитой матери, он впервые не сиял отражённым светом её славы, стал известен сам по себе. Парни смотрят на него с уважением и завистью, девушки расточают улыбки, - как тут не опьянеть?

   Жасмин подняла на нас отрешённый взгляд, с кем-то разговаривая то ли на Тихой Речи, то ли через радио импланта. Повела рукой, предлагая сесть за низкий стол, уставленный всяческой снедью. Я сглотнул слюну и сел, на всякий случай подальше. Йурас пантомимой дал понять, что вот сейчас сходит кой-куда и тут же вернётся, матушка рассеянно махнула рукой, отпуская, и парень как испарился. Пошёл греться в сиянии чужих взглядов.

   - Так, - сказала Архимаг. - Ладно, - и скривилась как от зубной боли. - Доставил же ты мне новых проблем...

   Я попытался изобразить раскаяние, видимо, не очень получилось. Жасмин улыбнулась.

   - Пожалуй, мне, скоро потребуется помощник, - заявила.

   - Возьми, - рассеянно сказал Гром, входя с внучкой. - Почему нет?

   - Дайрима, - ляпнул я и прикусил язык. Жасмин поглядела остро, но ничего не сказала. Должно быть, потому, что упомянутый как раз вошёл, поздоровался и улыбнулся ей. Женщина - на этот раз именно женщина, не Архимаг, - опустила глаза.

   - Валья сейчас придёт, - сказал Дайрим.

   - Знаю, я как раз с ней разговаривала. Садитесь, друзья... дел у нас много, но сначала поедим.

   Мой желудок отозвался восторженным пением. Я цапнул самую большую ягодную лепёшку, зачерпнул ею мелко нарубленное и круто посоленное сырое мясо, добавил нежные побеги какого-то растения, по вкусу напоминающего сладкий перец. Вгрызся и замычал от удовольствия.

   Ну не умею я себя вести за столом, не умею...

   Нан рядом чинно кусала лепёшку, неодобрительно посматривая на меня. Утолив первый голод, я постарался притвориться воспитанным. Орла где-то пропадала, верно, тоже общалась с народом. Да и Райо сидела как на иголках, готовая вскочить и бежать, хвастаться напропалую или хотя бы просто многозначительно молчать, благосклонно принимая восторженные взгляды.

   Зашуршали чаши, расправляясь, забрякала крышка чайника, Жасмин разлила дымящийся отвар фарри. Появилась Валья, взволнованная и деловитая.

   - Его можно выпускать с минуты на минуту, - сообщила, залпом выпивая чашку, которую Жасмин налила себе.

   - Кого?

   - Дарела.

   Услышав это имя, Нан съёжилась, вжала голову в плечи.

   - Что, уже отросла рука? - поинтересовался я бесстрастно. Моя любовь по-прежнему раскаивается в содеянном.

   - Да. Скоро "яйцо" закончит восстановление, - Валья кивнула мне: - А потом, насколько я поняла, будет перестройка 8сего отсека.

   - Да.

   - Ты хоть примерно представляешь, каким он будет?

   Я пожал плечами. Откуда мне знать? Верно, компьютер Хидона может сказать, но лезть в него для того, чтобы узнать такую малость, неблагоразумно. В прошлый раз едва не сдох, неосторожно сунувшись.

   - Разделимся, - предложила Нан торопливо. - Я на оружие.

   Мне оставалось только кивнуть. Всё никак не может простить себя, хотя, по мне, имела полное право отрубить Дарелу не руку, а голову. Впрочем, хорошо, что она отрубила ему руку, не голову.

   Нан виновато посмотрела на меня. Я пожал плечами и сбросил ей всё, что знал об оружии нелюдей.

   - Тогда я к "яйцу", - докончил. - Но сначала хотелось бы устроить разбор полётов.

   - При чём здесь птицы? - удивился Гром.

   Наскоро объяснив, что такое разбор полётов, я дал присутствующим поразмыслить о новой концепции. У вэйри не было принято подробно обсуждать минувшее дело. Какой в этом толк? Ну, отчитаться перед кланом, похвастаться семье, друзьям-товарищам...

   Мы разобрали ошибки. Валья держала шею неподвижно и по-прежнему носила руку на перевязи, я не без самокритики напомнил, что едва не попался под выстрел чужака.

   Все остальные признались, что и для них шустрость врагов оказалась сюрпризом.

   Потом удивлялись странному поведению Дэва, который сначала сократил наши тропы, а на обратном пути не попался нам вовсе. Обсуждать не стали, сошлись, что пути Сил неисповедимы.

   На том заседание было объявлено закрытым. Я и Валья пошли к "яйцу", остальные на Полигон, прихватив с собой трофеи.

   Из-за травмы Валья предпочла идти к месту пешком по земле, а не прыгать в стиле Тарзана по деревьям. Я был ей за это благодарен.

   Орла, - позвал.

   Нет, не пойду!.. - и телепатический сигнал, который я посчитал за всхлип.

   Зря. Это твой отец.

   Если приказываешь...

   Нет.

   Тогда я с Нан.

   И ученица отправилась вместе с остальными к Полигону, так и не пожелав увидеть выходящего из "яйца" отца.

   Сайна ожидала там, нервно переминаясь с ноги на ногу. Увидев меня, опустила взор и прижала к себе близнецов. Мальчишка и Девчонка смотрели на меня опасливо. Слишком малы, чтобы понять всё, они тем не менее догадывались, что именно из-за меня и Нан их отец оказался в "яйце", а Орла перестала общаться с матерью, а заодно и с ними.

   - Вэй Серый, - пролепетала женщина.

   - Вэй Сайна, - кивнул я, вслед за Вальей проходя в дверь между корнями дерева.

   Там возвышалось "яйцо" - полулежачая капсула, достаточно большая, чтобы в неё целиком вошёл даже и Фридрих. Но сейчас там лежал Дарел, гораздо более субтильный, жалкий и голый. Даже более того - розовая исцеляющая жидкость, заполнявшая капсулу, сожрала все волосы с тела пациента. Всё его тело оплетали какие-то трубки, к лицу прилегала маска. В общем - кадр из "Матрицы".

   Руки Дарела выглядели абсолютно одинаковыми и целыми. Если бы я не знал, что Нан самолично срубила одну из них, если бы я не приходил сюда время от времени, любуясь странным зрелищем, я бы не поверил. Нарастающие кости, постепенно возникающая плоть, паутина нервов и кровеносных сосудов... нам бы такую медицину.