Олег Шелонин - Трилогия «Ликвидатор»

– Заклинания здесь не помогут. Он открывается иначе.

– Ты мне дурку тут не валяй! Как иначе?

– Его могут открыть только те, кто истинно служит Темному Мастеру. – Баронесса медленно повернула голову и уставилась на Дениса.

Он понял ход ее мыслей. Поняла их и Кэтран и сразу расцвела. «Нет, он не предатель, – мысли неслись в ее голове галопом, – это не его имела в виду Сивилла. Он просто слишком сильно вошел в образ, чтобы не вызвать подозрения. И все это ради спасения моей мамы. Вот дурачок, предупредил бы хоть! Так же можно потерять и меня! А я-то, дура, его еще в чем-то подозревала. Дура! Дура!! Дура!!!» Принцесса и не подозревала, что душа ее возлюбленного уже много часов подвергается массированной атаке Темного Мастера, пытавшегося добраться до своего врага через частичку своей усохшей души, заключенной в серебряном медальоне, раскрывшемся по неосторожности стажера.

Пока она занималась самобичеванием, Денис честно продолжал «играть» свою роль.

– Ты сомневаешься во мне? – прошипел он. – В глаза, в глаза мне смотреть!

Баронесса посмотрела в его глаза и содрогнулась от бушевавшего в них адского пламени.

– Открывай портал.

Ребекка приложила руку к камню, и он заклубился черным туманом, который разрастался на глазах.

– Кэт, за мной, – прорычал Денис, душа которого сама потянулась на ту сторону.

– Я с вами, – хотел сойти с козел кареты Пьер.

– Нет, ты мне больше не нужен. Решай здесь свои свинячьи вопросы. Я отпускаю тебя. Ты тоже оставайся, – повернулся он Алексу, – там, куда мы идем, тебе не место.

Денис втолкнул в туман баронессу, подхватил Кэтран и, как в омут головой, вперед ринулся туда, куда влекли его рога дьявола.

– Э! А чем же сказка-то кончилась? – завопил Алекс и нырнул вслед за друзьями.

– Подождите меня!

Кучер с размаху бросился в клубящийся туман и… боднул головой камень. Портал закрылся перед ним в самый неподходящий момент.

– А кто же моего тестя с тещей валить будет? – расстроился Пьер, хватаясь за набухающую на лобастой голове шишку. – Эх! Знал ведь, что благородным доверять нельзя. Придется по старинке. Пойду капканы ставить…

14

Денис с Кэтран с трудом удержались на ногах, запнувшись о баронессу, рухнувшую на мерзлую, обледенелую землю, по которой мела поземка. Метель уже намела приличные сугробы у основания серых, мрачных домов узкого безлюдного проулка, в который выбросило ликвидаторов и Ребекку. Сзади послышался глухой удар. Денис рывком развернулся и увидел Алекса. Обнявшийся с фонарным столбом секретарь медленно сползал по нему в сугроб. Юноша подхватил киллера и поставил на ноги, не давая упасть.

– Какого дьявола ты за нами поперся? – сердито прошипел он.

Алекс виновато пожал плечами. В снегу зашевелилась баронесса, села, потрясла головой.

– Во попали! – зябко передернулась Кэтран, которая начала было стучать по транслятору, но тут же безнадежно махнула рукой.

Это был темный мир, в котором ее магия не работала. Денис осмотрелся. Они явно попали не в средневековье. Об этом говорили газовые фонари, с одним из которых успел тесно пообщаться их секретарь. Они вынырнули из ночи и попали в ночь. Вернее, почти в ночь. В этом мире уже начало смеркаться. Юноша задрал голову. Над крышами двух-, трех– и четырехэтажных домов по небу неслись серые облака, подгоняемые ветром.

– Зачем ты ее сюда взял? – кивнула на баронессу Кэтран, приплясывая от холода на снегу. – Чего с нею теперь делать? Это темный мир. Я здесь даже колдовать не могу. А она нас запросто Темному Мастеру сдаст.

– Подожди, Кэт, – поднял руку Денис, всматриваясь в маленькую фигурку, бредущую в их сторону по проулку.

Глаза слезились от бьющего в лицо снега, а потому рассмотреть, кто скрывается под лохмотьями, они смогли только после того, как фигурка приблизилась почти вплотную. Это была маленькая девочка лет восьми с коробком спичек в руке. Она задрала голову, посмотрела на Дениса. Заиндевевшие губы зашевелились.

– Дяденька, – еле слышно прошептала девчушка, трясясь на пронизывающем ветру, – купи спички.

– Это судьба, – улыбнулся Денис и сел на корточки перед малышкой, – девочка, посмотри мне в глаза.

Девочка послушно посмотрела.

– Ой, дяденька, а у тебя глазки красным горят.

– Это такой фокус, девочка. Смотри внимательно… – убаюкивающим, вкрадчивым голосом прошептал стажер.

Глаза девочки закатились, и она начала оседать. Денис подхватил ее на руки, не дав упасть, и повернулся к баронессе. Ребекка все еще сидела на земле, а потому ее лицо оказалось напротив лица стажера.

– А теперь смотри ты.

– Нет… нет…

– Смотри, я сказал!

Как ни пыталась отвести глаза баронесса, демонический взгляд Дениса заставил ее повиноваться.

– Не надо… – простонала Ребекка, не в силах отвести от него глаз, и начала уменьшаться.

Баронесса съежилась до размеров ребенка, и вот перед ними на земле уже сидит маленькая восьмилетняя девочка в лохмотьях – точная копия девчушки, которую стажер держал на руках. Кэтран тихо ахнула и начала пятиться от Дениса. Юноша вынул из руки спящей малышки коробок и протянул его преобразившейся баронессе.

– Возьми спички, – прошелестел сквозь свист вьюги замогильный голос стажера.

Ребекка робко взяла коробок.

– Иди… – простер руку Денис, – теперь ты ими торгуешь.

Девочка поднялась с земли, развернулась и послушно пошла в указанном направлении, кутаясь в свои лохмотья. Кэтран готова была разрыдаться, глядя на пошатывающуюся под порывами злого, колючего ветра фигурку, и скрипела зубами.

– Зачем так? – наконец не выдержала принцесса, опалив яростным взглядом стажера.

– Все в руках Господа, – мрачно сказал Денис, поднимаясь, – если он захочет, то она останется жива, а если нет… значит, она того заслужила.

Стажер шагнул к Алексу.

– Возьми, – протянул ему малышку.

Секретарь поспешил взять девочку на руки и прижал к себе поплотнее, пытаясь согреть окоченевшее тельце. Денис вынул из кармана расписку короля и вложил ее в руку Алекса.

– Пятьдесят тысяч золотых – неплохая сумма. Думаю, этого хватит, чтобы пристроить ее в хорошие руки.

– Да тут и на приданое останется, – закивал секретарь.

– Только не вздумай отдавать ее в сиротский дом. Я знаю, каковы там порядки. Постарайся подыскать для нее бездетную семью.

– Но куда же я… – пробормотал Алекс, растерянно озираясь.

– Ты, кажется, хотел узнать, чем закончится твоя сказка?

Денис взмахнул рукой, и в воздухе над сугробом заклубился портал, из которого слышались возбужденные голоса:

– Это она! Отец! Это она! Я узнал ее! Моя Прекрасная Незнакомка оказалась Золушкой! Туфелька ей подошла!

– Да ей ее и примерять не надо было. Вторая туфелька-то у нее в руках!

– Иди, – повторил приказ Денис, – предъявляй счета к оплате. Сейчас для этого самое подходящее время.

Шарль Перро, он же Алекс, неуверенно кивнул и шагнул в черные завихрения пространственного перехода, который тут же стянулся в точку за его спиной.

– Я ничего не понимаю! – в отчаянии воскликнула принцесса. – То ты настоящий зверь, то вдруг проявляешь чудеса милосердия. И магия… Откуда у тебя вдруг появилась магия, тем более в темных мирах? Ты же в ней абсолютный ноль!

– Возможно, здесь я не такой уж и ноль. – Денис передвинул болтавшийся за спиной Железный рог на грудь, демонстрируя его Кэтран. – Думаю, в темных мирах он работает точно так же, как работает транслятор ликвидаторов в светлых мирах, и усиливает мои магические способности.

– Гм-м-м… м-м-может быть. Надо будет проверить. – Девушка уже начала отстукивать зубами. Принцесса прыгала то на одной, то на другой ноге, пытаясь согреться. – И что дальше? Как мы этого извращенца тут ловить будем? По следу не найдем – все метелью замело. И долго тут не проторчим – холодно. Замерзнем на фиг.

– Ищем ближайшую таверну, – решил Денис, – там отогреваемся, отъедаемся, а завтра добываем одежку по сезону и приступаем к поискам. Если этот гад здесь – найдем. Личность достаточно приметная. Кто-то что-то наверняка знает. Весь город перевернем, но найдем! Согласна с моим планом?

– Согласна. Ищем таверну, только побыстрее, пока она не закрылась. Желательно бегом.

Однако забег они сделать не успели – дверь дома напротив со скрипом распахнулась, и в ее проеме появилась долговязая фигура, закутанная в меха. Скользнув равнодушным взглядом по Денису и Кэтран, господин отвернулся и собрался было двинуться по своим делам, но внезапно замер. Медленно повернув голову, он уставился на ликвидаторов как баран на новые ворота, а потом начал медленно пятиться.

– Какие люди! – расцвел Денис, одним прыжком настигая перепуганного насмерть господина и хватая его за шиворот.