Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая

– Делай, как я! – крикнул Мурик и забежал по стволу на ближайшую ветку.

– Эй, так нечестно! Мы же не кошки, у нас нет когтей. Мы так не сможем!

– Давай я тебя подсажу, – предложил Окс.

– А ты?

– Что-нибудь придумаю. Помнишь, как мы делали в горах?

– Помню, это и тогда было страшно.

– Торопитесь. Мы видим, они скоро будут здесь, – мотивирующе проскрипел голос Кокро.

– Мать моя женщина, как же я устала, – заныла Марго, но полезла вверх, наступив сначала Оксу на колено, потом на плечо, следом на голову, а потом наверх, ухватившись за протянутые ей мягкие лапы. Все кошки были уже на дереве.

– Где рюкзаки? – опомнился Окс.

– Здесь, – ответила хозяйственная Кошара, притащившая их поочерёдно.

– Прячься. Прячься. Прячься, – вновь заскрипела птица.

– Поднимайтесь выше, – выкрикнул парень. – Я спрячусь внизу.

Когда Марго поднялась и попыталась рассмотреть его сквозь листву, то нигде не нашла. Время растянулось, как бельевая резинка в старых трусах. Минуты текли медленно, а сердце билось так громко, что показалось, прошла вечность, прежде чем путники услышали приближающийся шум. Треск кустарника и топот множества ног предупредили, буквально, за полминуты, а потом на поляну ворвалась толпа мохнатых, закованных в металлические доспехи существ. Казалось, что они пронесутся мимо, как скоростной поезд. Но бегущий впереди резко остановился и поднял лапу. Втянув воздух носом с такой силой, что слышно было даже на дереве, он завыл – страшно, протяжно. И Марго вспомнила, этот вой. Она слышала его, когда попала в мир Окса, и бежала в ужасе за ещё незнакомым тогда парнем по утреннему лесу.

Волки внизу начали обследовать поляну. На берегу пруда они обнаружили брошенные друзьями банки из-под сайры. Вожак обнюхал их и снова с шумом втянул воздух. Марго в ужасе закрыла глаза, понимая, что их легко найти по запаху. Их или Окса. Он-то остался внизу.

Вожак опять завыл. Волки – а именно их напоминали Марго эти страшные существа – начали заново обследовать поляну. При этом все они что-то синхронно бормотали. Двое бродили под деревом, в густой листве которого прятались друзья. Стоило им поднять головы и хорошенько вглядеться, как укрытие было бы обнаружено. На руку Марго упала сверху капля воды и расплылась микроскопической лужицей. Она подняла голову и увидела виноватые глаза котёнка, с мокрого хвоста которого уже готовилась упасть новая. Этого ещё не хватало! Девушка поймала каплю и молча погрозила Пушку кулаком. Он поджал хвост и сделал глаза ещё более виноватыми. Казалось, ещё немного и их обнаружат.

Но в этот момент вдали раздался новый шум, потом опять и опять. Волки вскинули головы, закованные в шлемы, вожак коротко рявкнул, и вся толпа унеслась в направлении звука. За ними потянулось, наконец-то, сложившееся во что-то понятное, ритмичное бормотание: «Есть! Есть на жопе шерсть! Есть! Есть на жопе шерсть!».

Было похоже на то, что скоростной поезд сделал на поляне пятиминутную остановку, пассажиры радостно высыпали на перрон, а потом также стремительно запрыгнули в вагон и умчались. Теперь об их визите напоминала только измятая повсюду трава. Да клок серой грубой шерсти, зацепившийся за куст.

Глава 16. Серый мир

– Быстрее, быстрее. Вам нужно уходить отсюда. Мы отвлекли их, но они могут вернуться. Быстрее, быстрее, – скрипели Кокро.

Кошки помогли Марго слезть с дерева. Проходя мимо куста, она на автомате сняла с ветки клок шерсти и спрятала в карман, а затем тихо спросила: «Где Окс?». Говорить громко она всё ещё не решалась.

– Он прыгнул в воду. Мы видели, мы видели, – ответили птицы.

Все кинулись к пруду, надеясь с берега рассмотреть в воде хоть что–нибудь. Было совершенно непонятно, где можно ухитриться спрятаться в таком небольшом водоёме. Дышать под водой Окс, определённо, не умеет. А переплыть незамеченным он бы не успел.

Марго начала в панике метаться по берегу, зовя его трагическим шёпотом. Как, вдруг, Окс поднялся прямо на середине пруда. Там торчал совсем маленький островок, похожий на кочку, выглядывающую из воды. И вот возле неё стоял Окс, всего лишь по колено уходя в пруд.

– Я нашёл портал, – крикнул он обескураженной компании, никак не ожидавшей найти друга в середине пруда.

– Отлично спрятался, – похвалил Камыш.

– Что за портал, где он? – спросила прагматичная Кошара.

– Я чуть с ума не сошла, – выдохнула Марго, обессилено опускаясь на траву.

– Здесь прямо в пруду портал. То есть под водой. Я уплыл сюда и спрятался под воду, дыша через пустой стебель тростника. И разглядел внизу что-то. Думаю, это вход.

– Так думаешь или портал? – осведомился Мурик.

– Торопитесь! Они возвращаются, – предупредили Кокро.

– Похоже, у нас нет выбора, – мяукнул Пушок и первым бросился в воду.

Не найдя других вариантов, остальные спешно двинулись за ним. Одежда и обувь сразу промокли, а бодрящая вода неприятно обняла тело со всех сторон. Дно неторопливо ушло из-под ног, но вскоре Марго снова почувствовала внизу землю. Оказалось, что кочка в центре пруда была лишь вершиной островка, бо́льшая часть которого сейчас скрывалась под водой. Кошки оказались на удивление хорошими пловцами и достигли цели раньше неё.

– Смотрите, он там, – Окс забрал у Кошары свой рюкзак, указал под воду за кочкой и первым скрылся под поверхностью пруда.

Марго выругалась. Промокший рюкзак уже больно давил на плечи. Она никак не рассчитывала лазить с ним по деревьям и плавать, когда собиралась в Московской квартире. Кошачьи головы одна за другой уходили под воду. Оставшись одна, Марго услышала в отдалении волчий вой и настырное «Есть на жопе шерсть!». И тоже нырнула. В глазах сначала всё поплыло в мутной воде пруда, но потом она рассмотрела слабо светящийся портал и начала грести в его сторону. Опускаться вниз было не так уж и сложно – ноша на спине тянула на дно. Сделав несколько неловких движений, Марго направилась к порталу, но почувствовала, что может до него не доплыть.

Она была совсем неопытным пловцом. Купаться, конечно, умела, но не более. А промокшие одежда, кеды и рюкзак помогали примерно так же, как камень на шее утопленника – только движению ко дну. Воздух заканчивался, лёгкие начало распинать изнутри до боли, а гребки всё ещё слишком медленно приближали её к светящейся