Дикая работа (СИ) - Данина Лилия

— Трусоватый! — насмешливо фыркнул Фахор-Рат. — Он гораздо храбрее всей шайки Нароунда вместе взятой.

— Мару очень хороший, — поддержала служителя Шэни, подойдя к ложу и присев рядом с Арджем. — Он меня всегда поддерживал, помогал.

— Конечно, — насмешливо согласился Фахор-Рат, — я не вижу в этом ничего удивительного, девочка. Он же твой кровный брат по отцу.

— Что? — удивлённо переспросила Шэни, круглыми глазами посмотрев на довольного произведённым эффектом служителя. — Но он никогда мне не говорил…

— Он тоже на вас работает? — догадался Ардж.

— В первую очередь он работает на себя, — усмехнулся Фахор-Рат, — я предлагал ему место на своём корабле и защиту, но он предпочёл пойти к Нароунду. Отчасти я понимаю такой выбор. Никто не знает о родстве Мару с Фарим-Таном, а он всегда ведёт себя так, что его никогда ни в чём не заподозришь. Кроме того, Мару совершенно не похож на отца, ни внешне, ни по характеру. Пока это играет нам на руку. Мару наблюдает за Великим, а я могу сосредоточить свои усилия на остальных. Но вернёмся к насущному… Увидел что-нибудь интересное, Ардж?

— Увидел много чего интересного, Светлейший, — ответил воин, — но сомневаюсь, что это может вам хоть чем-то помочь.

— А ты подумай, — предложил Фахор-Рат, — не торопись.

— Арбитр явно в сговоре с Нароундом, — начал Ардж, — но это вы и без меня, наверняка, увидели.

— Когда мы расходились, Мехис-Тор шепнул Великому, чтобы тот помнил о деле, — кивнул Фахор-Рат. — Что ещё?

— Арам-Ату и Такин-Рут. О них самих мало что известно, в основном слухи, отдалённо похожие на правду. Слишком скрытные на мой взгляд.

— Такин-Рут, кстати, приглашает вас с Шэни посетить его корабль в ближайшее время, — поделился новостью Фахор-Рат. — У тебя будет прекрасная возможность осмотреться на месте, и увидеть, чем живёт Архивариус. Будь предельно внимателен на этой встрече.

— Догадываюсь, зачем он хочет встретиться, — проворчал Ардж, сразу же вспомнив вспышку Нароунда на собрании. — Кстати, добавьте к этим двоим ещё и Мудрейшего. Он не пожелал со мной увидеться?

— Мудрейший Орнан-Ндэ отбыл с базы сразу после совета. Готовить твой новый корабль. Больше тебе о нём нечего сказать? — Ардж отрицательно покачал головой, и Фахор-Рат продолжил. — А вот это странно, ведь ты с ним знаком лично.

— Что-то не припомню нашего знакомства, — криво усмехнулся воин, удивлённо воззрившись на невозмутимого служителя.

— Наверно потому не помнишь, что был тогда слишком мал, — пояснил Фахор-Рат, — он забрал тебя с базы Са-Роу. Она была уничтожена врагами. Воины Мудрейшего нашли тебя в спасательной капсуле. Твои родители успели поместить тебя туда прежде, чем ваш отсек разгерметизировался. Ты вырос в одном из кланов Орнан-Ндэ.

— А Мисад-Ар… — Ардж с трудом мог поверить этому.

— Его родной внук, — кивнул Фахор-Рат.

Так вот оказывается, какую поддержку обещал ему Мисад.

— Но это значит… — растерянно начал Ардж.

Как можно было теперь подозревать Мудрейшего в каких-то нечистых делишках с врагами, он не представлял.

— Это ничего не значит, — ровным голосом отрезал Фахор-Рат. — Слушайся своё чутьё, Ардж. Оно гораздо умнее, чем твоё горячее сердце.

— Думаете? — криво усмехнулся Ардж, покосившись на старика.

Тот кивнул, с задумчивым видом покусывая мундштук трубки, и ответил:

— Оно подсказывает тебе не доверять скрытным лицемерам. Хотя я не могу назвать Орнан-Ндэ ни лицемером, ни слишком скрытным типом, в отличие от того же Акулы Арама. Но… Я доверяю твоему чутью, Ардж. И советую тебе делать то же самое.

— Хорошо, — кивнул воин, и спросил, — а что скажете о Лесовике? Он враждовал с Фарим-Таном.

— Слишком показательно заявил об этом? — со смехом поинтересовался Фахор-Рат.

— Чересчур, — улыбнулся Ардж.

Служитель почесал висок под короной и задумчиво протянул:

— Да-а-а, с Азуром не всё ясно, как может показаться на первый взгляд. За маской пьяницы и отъявленного драчуна прячется очень умная и осторожная личность. У него единственного из Старейшин нет не то что врагов, но даже недоброжелателей. Кто-то его жалеет, кто-то побаивается, кто-то искренне восхищается, или же презирает. Даже с Нароундом они долгое время были добрыми друзьями. Великий частенько прислушивался к советам провидца. И, возможно, прислушивается сейчас.

— Мару это ещё не выяснил? — изобразил удивление Ардж.

В то, что Лесовик может быть предателем, ему совершенно не верилось.

— Мару не вездесущ, — пожал плечами Фахор-Рат. — К тому же ты хочешь слишком просто отделаться от моего задания, сбросив все тяготы расследования на парня. Будь благодарен, в конце концов, ты его должник.

— Я бесконечно благодарен Мару за то, что меня теперь будут считать больным на голову, — насмешливо фыркнул Ардж, закатив глаза под потолок.

— Арджи, тебя и раньше таким считали, — ехидным голоском заметила Чирис, мило улыбнувшись ему.

— Я так никогда не думала, — посмотрела на него преданными глазами Шэни, — я тебя люблю.

— Моя дочка, — улыбнулся Ардж, обняв девушку. Затем посмотрел на служителя и уже серьёзно сказал: — Я бы хотел встретиться с Азур-Рохом и поговорить наедине.

— Хм-м-м… — задумчиво протянул Фахор-Рат.

— И хочется, чтобы наша встреча произошла до того, как меня напичкают железом.

— Кхм-м-м… Тогда обратись за помощью к Дархен, — хитро покосившись на вспыхнувшую внучку, посоветовал Фахор-Рат.

— Вы издеваетесь надо мной?! — возмутилась женщина, сверкая на них глазами. — Я и так едва вырвалась от него!

— Это нужно для дела, Чир, — серьёзно посмотрел на неё Ардж. — Поможешь?

На женщине сосредоточились вопросительные взгляды, и она была вынуждена уступить, мрачно проворчав:

— Что с вами делать? Помогу.

К Лесовику отправились через несколько часов. Чирис, не понаслышке знавшая, как Старейшина проводит будни, предупредила, что сразу после Совета он, скорее всего, опять напьётся, потом будет отсыпаться, и поэтому необходимо дать ему время прийти в себя. Фахор-Рат выдал им из своих запасов лекарств, какими наказал попотчевать Лесовика, чтобы не сильно буянил, когда проснётся. Напросилась с ними и Шэни, которой очень хотелось расспросить Старейшину о счастье, увиденном им в её будущем, и никакие уговоры Арджа и Чирис, что это не слишком хорошая затея, на девушку не подействовали.

По дороге к лесу Ардж, улучив момент отсутствия рядом с ними Фахор-Рата, поинтересовался у женщины насчёт её такого тесного знакомства с другом и советчиком Великого.

— Знаешь, это, наверное, странно со стороны смотрится, — со вздохом произнесла Чирис. — Дед и сам раньше дружил с Азур-Рохом, часто спрашивал его совета. А после истории с Фарим-Таном они не то чтобы рассорились… но дружбы там больше не было. Я почти всё детство провела с Лесовиком, считай, у него на руках. И он до сих пор думает, что я всё ещё маленькая девочка, которую можно спокойно хватать и таскать с собой, когда вздумается. Но это же не так! — беспомощно посмотрела она на Арджа. — Я уже давно выросла, я старший мастер!

Выпалив это Чирис действительно стала похожа на маленькую обиженную девчушку. Ардж, с трудом подавив улыбку, спросил:

— А почему Дархен?

— А, — отмахнулась женщина, — он меня почти всё время нашего знакомства так зовёт. Терпеть не могу это имя…

— Почему? — искренне удивился Ардж. — Красивое…

Женщина досадливо поморщилась. Развивать дальше эту тему она совершенно не хотела. Потом всё же сдалась, тихо проговорив:

— Не одного тебя вытащили с Са-Роу, Ардж. Это же была одна из старейших баз. Самая большая. Колоссальная махина. Я, когда изучала в архивах её чертежи, чуть ума не лишилась от восторга. Неужели такое можно было построить? И не хуже, чем деду, хотелось всем черноглазым уродам головы поотрывать за неё. И за родителей тоже, — добавила она, покосившись на внимательно слушавшего Арджа. — Я не помню, кто именно меня оттуда вытащил. Было темно. Шум, крики… Ты когда-нибудь слышал, как рвётся обшивка корабля? Ай, о чём это я… конечно, слышал. Я забилась в какую-то нишу, наш отсек чудом уцелел, воздух там был. Когда всё стихло, я услышала шаги в коридоре. Тяжёлые, как будто машина шла… А потом голоса. Тогда я в первый раз услышала голос врага… Это было жутко. Он смеялся… сначала. Потом раздался жуткий визг, скрежет, и всё затихло. И затем, ты не поверишь, — хмыкнула она, — кто-то постучался в нашу дверь. Три раза, ровно, я это, как сейчас, помню. Я словно во сне была, вылезла и попыталась открыть дверь, но её заклинило. Он мне сказал отойти подальше, как будто видел, что под дверью стою, а когда я отошла, раздался такой сильный удар, наша дверь внутрь прогнулась, а ведь она была из прочнейшего сплава! Что может так выламывать металл? И я опять испугалась. Зажмурилась, руками закрылась и уже не видела, кто в комнату влез. Стыдно признаться, но мне было так страшно, что я, кажется, сознание потеряла от ужаса. Очнулась уже у деда на корабле. Он смотрел на меня такими глазами, словно призрак увидел. Почти не отходил от меня, боялся, что исчезну, как родители. Тогда я в первый и в последний раз увидела, как он плакал. Мы перебрались сюда, а Совет тогда начал думать о том, чтобы приземлять базы на заселённые планеты. Но так и отказались от этой затеи, что-то у них там с исполнением не заладилось. И уже здесь я познакомилась с Лесовиком. Он тогда почти не пил, и был гораздо приветливее… хотя, может это кажется сейчас, — криво усмехнулась она. — Да и к детям он относится не в пример лучше. Меня дед к нему привёл, хотел проверить, всё ли хорошо будет со мной в будущем… когда его не станет. Азур-Рох посмотрел. А потом как расхохочется… и назвал меня «маленькой Дархен», совсем как сегодня. Сказал, что я везучая, и что у меня появился очень могущественный защитник, который будет меня оберегать.