Ольга Громыко - Космобиолухи

— Новый Бобруйск.

— Угу,— пробормотал Роджер, болезненно щурясь — сенс-панель собственного комма показалась ему яркой до рези.— Сейчас посмотрим... Ага, вот: семнадцатая обитае­мая планета сектора L19, терраформ класса Б. Колонизиро­ван в конце прошлого века, население фигнадцать миллио­нов, общественный строй — псевдодемократия... интерес­но, что это такое? Ух ты, военные расходы — девять процен­тов бюджета, третий по размерам планетарный флот в секторе!

— Так, может, это их вояки?

— Вояки прислали бы крейсер или штурмовой транс­порт с батальоном космодесанта,— уверенно сказал Са­каи.— Но уж точно не это корыто с тремя непонятными ти­пами в штатском.

— Их там восемь, а может, и больше,— возразил Вин­ни.— Вот, глянь. Как раз за столом сидят.

— Три особи женского пола и еще два затылка,— про­комментировал капитан.— Вроде мужские... а чего картин­ка такая смазанная?

— Они как раз защитное поле включили,— объяснил пи­лот.— Хорошо генератор дряхлый, прогревается секунд пять, я гудение услышал краем уха, успел отскочить.

— Ясно,— кивнул Сакаи и горько об этом пожалел: в го­лове словно перекатился чугунный шар, больно долбанув лоб изнутри.— Интересно, их капитан что, дочку с собой та­скает? Его соседка выглядит даже моложе Джилл.

— Она по крайней мере хоть на женщину похожа,— за­метил пилот,— а две другие...

Винни осекся, с изумлением наблюдая, как Роджер, за­катив глаза, медленно заваливается на койку. Индикатор у изголовья мигнул, сменяя надпись «пациент бодрствует» на «пациент спит».

— Правильнее будет «пациент отрубился»,— сообщил приборчику пилот, одновременно закидывая на койку ка­питанские ноги.

Сакаи что-то едва слышно пробормотал, но даже не ше­лохнулся.

— Спи уж,— добродушно буркнул пилот,— успеешь еще накомандоваться.

Полюбовавшись на спящего капитана, Винни хихикнул, осторожно скрестил ему руки на груди, вложил в них упа­ковку антисептических свечей и, продолжая сдавленно фыркать, вышел из медотсека.

* * *

— Михалыч починил пульт! — торжественно сообщил Теодор за завтраком.— Кто со мной искать лису?

Вопрос был наполовину риторическим: Дэн тут же вы­звался в компанию к приятелю. Наполовину — потому что за ними без зазрения совести увязалась Полина.

— А кто мне ассистировать будет? — сурово сдвинул бро­ви Владимир.

— Ну пожа-а-алуйста! — взмолилась лаборантка, делая большие умоляющие глаза: как же, пропустить такое раз­влечение? — Я заодно пробы грунта и воды возьму!

Ученый неподкупно поджал губы, но за девушку неожи­данно вступилась Наталья:

— Владимир, давайте я ее подменю.— Женщина до сих пор чопорно обращалась ко всем, даже к Полине, на «вы», вынуждая их отвечать тем же. Это хоть и создавало некото­рую дистанцию, зато странным образом добавляло уваже­ния.— Пробы нужнее.

— Но масштабный сбор штаммов у нас по плану после­завтра, мы еще даже прилегающую территорию толком не обследовали!

— Вот и отлично, пусть Полина возьмет сорок — пятьде­сят образцов из разных мест, высеет на селективные среды, и послезавтра мы будем знать, куда направить основные усилия. Какой смысл осматривать, скажем, подножия дере­вьев, если Maramekia встречается только по берегам ручьев?

— Ладно, лети,— нехотя позволил Владимир.— Но проб мне нужно не меньше сотни!

Девушка мысленно охнула, представив фронт работ, и перевела взгляд на парней. Теодор подбодрил ее ухмылкой: посадить-поднять флайер дело одной минуты, зато есть по­вод удрать с базы на целый день. Дэн тоже вроде не возра­жал.

Пока парни выкатывали крылатую машинку из отсека, Полина с видом «хлеб-соль!» держала в руках большой ду­тый контейнер с пластиковыми пробирками. Девушка об­лачилась в серебристый защитный комбинезон и такие же ботинки, но вместо противочумной маски нацепила синюю кепку с длинным козырьком. Дэн по примеру Теда повязал голову ярко-красной банданой — париться в скафандре со шлемом не было смысла, но и нахватать в волосы инопла­нетного мусора не хотелось. Правила безопасности, вроде спецодежды и непременной дезинфекции при входе, про­должала соблюдать только Наталья, на подшучивания с до­стоинством отвечая: «Мне так спокойнее». Владимир, по­хоже, вообще вообразил себя царем природы, на которого никто не смеет покуситься: вчера он расхаживал по грузо­вику, держа в одной руке надкусанный бутерброд, а в дру­гой — чашку Петри с пушистыми колониями исключитель­но неаппетитного вида, которую хвастливо совал всем под нос.

Флайер был маленький и аккуратный, четырехместный, веселого травяного цвета, с прозрачной полусферой купо­ла. На концах крыльев чья-то шаловливая рука изобразила по васильку с божьей коровкой. Откуда такое чудо взялось на армейском складе (аэромашинка шла в комплекте с гру­зовиком), оставалось только гадать. Разве что дембели на­последок устроили диверсию и разъехались по домам, иди­отски хихикая.

За штурвал, разумеется, сел Теодор. Дэн устроился ря­дом, сразу же педантично пристегнувшись. Полина залезла на заднее сиденье, поставив сбоку сумку с термосом и кон­сервами, а контейнер под ноги.

— Ну давай, ласточка, заводись...— бормотал Тед, щел­кая рычажками на панели.— Полная механика, даже «круи­за» нет... Ну и отлично, будет у нас полный интим!

Флайер без предупреждения метнулся вперед и вверх, чиркнул днищем по макушке дерева и почти вертикально ушел в небо. Полина дрожащими руками схватилась за рем­ни безопасности, спеша их защелкнуть, пока пилоту не взбрело в голову изобразить мертвую петлю.

Но Тед поднял флайер на сотню метров, выровнял и на этом успокоился.

— Долго разгоняется,— заметил он.— Хотя для его движ­ка и это неплохо.

— Долго?! — Полина рискнула отлипнуть от спинки кресла и глянуть вниз. База была как раз под ними, флайер висел на месте, чуть подрагивая. На месте их старта стоял Станислав, не то грозя лихачу пальцем, не то махая на про­щанье. Теодор помахал ему в ответ.— Ты в следующий раз хоть предупреждай!

— Предупреждаю! — Машинка описала гигантский круг над базой, как привязанный на ниточку шмель. Солнце се­годня палило особенно старательно, даже туман разогнало. Теодор включил было кондиционер, но флайеру это не по­нравилось — он надсадно загудел и снизил скорость.

— Я купол открою?

— Давай.— Дэн на всякий случай уперся ногами в пол, а локтем в дверцу. Если уж Тед их из закрытой кабины чуть не вытряхнул...

Полусфера сползла назад, остался только низкий защит­ный козырек. Полина поспешно придержала идущую на взлет кепку и развернула ее козырьком к спине. Под флайе-ром сплошным ковром расстилался лес — самая крупная прогалина была не больше десяти метров в диаметре.

— Повезло нам с поляной,— заметил Тед.— Другую та­кую долго пришлось бы искать.

— А вон там вроде луг начинается? — прищурилась По­лина.

— Нет, болото,— возразил Дэн, когда они подлетели по­ближе.— Видишь, вода блестит?

Пилот, лихача, на бреющем полете прошелся над самы-

ми кочками. Вместо лягушек с них сорвались сотни летаю­щих существ, десяток которых тут же размазало по носу и козырьку флайера. Тед поспешил задвинуть купол, но не­сколько «жабок» успели-таки заскочить внутрь и попрята­ться в щелях. Пришлось останавливаться, вылавливать и, к печали Полины, выкидывать.

— Твоя ж начальница их вроде на опыты хотела? — на­помнил Дэн, держа между большим и указательным паль­цами крупную, сердито раздувающуюся и опадающую тварь, похожую на шишку с очень длинными чешуйками.

— Жалко,— вздохнула девушка.— Она же живая. Вот если бы мы их для зоопарка ловили...

— А такая сгодится? — Пилот перегнулся через козырек и соскреб со стекла одну из клякс.

— Давай,— оживилась девушка, открывая коробку с пробирками.

Дэн вышвырнул свою добычу за борт и нырнул под сиде­нье за следующей.

Немного утолив страсть к гонкам, Теодор повел флайер тише и ниже, чтобы хорошенько видеть землю. Поиски лисы не затянулись: с восходом солнца она выползла на прогалинку подзарядиться, растопырилась и распушилась, став в два раза больше. На флайере произошла небольшая перебранка за право в нее выстрелить, и в итоге Полина едва не десантировалась роботу на голову. Вспугнутая лиса кинулась наутек, и пришлось по-простому выключить ее пультом.

— Какой идиот придумал этот убег?! — ворчал Теодор, запихивая на удивление легкую, но объемистую тушу в ба­гажный отсек.

— По шоаррской пустыне за ней, наверное, здорово го­няться — на гравиходах или тех же флайерах.— Дэн помог ему захлопнуть крышку.— И все-таки очень интересно, что это за «лживый кусь» был?

— Включи да проверь,— ехидно посоветовал Теодор, возвращаясь в пилотское кресло.

— Поздно. Этой кнопке от дока сильнее всего досталось, даже Михалыч оказался бессилен.

— Ну и пес с ней,— отмахнулся пилот, включая двига­тель и придирчиво вслушиваясь в его ровный гул.— И без того мороки с этой тварью хватило.