Вкус ночи (СИ) - Маар Элиза

Кажется, что я дышу слишком громко. Я стараюсь задерживать дыхание, но ничего не получается.

Легкие горят, а из груди так и рвется крик. Хочется к маме. К тетушкам. К сестрам.

Но я здесь одна. А где они?

Женщина парит по близости, рассматривает мои игрушки, книги, фотографии, цветы, которые я растила вместе с семьей. Трогает все, принюхивается.

— Какая ты красивая девочка. — говорит она.

Мое сердце готово разорваться от ужаса.

Монстр разворачивается, и ее острые каблуки врезаются в пол. Я вздрагиваю.

Дышать начинаю еще чаще. Тяжелее. В ушах шумит кровь. Ее же вкус ощущается на языке.

Женщина медленно движется ко мне.

Я не знаю, что мне делать. Куда бежать.

Тело будто парализовало. Мысли в голове мечутся из крайности в крайность.

Мгновение, и кроватка резко поднимается и с жутким грохотом разбивается о стену.

Я кричу с испугу и едва слышу довольный смех змеи, пробравшейся в мой мир.

Ее глаза горят. На губах, подбородке, шее и одежде свежая кровь.

Зверь. Убийца. Монстр.

Какой-то импульс вынуждает меня сорваться с места. Но я не успеваю убежать далеко.

Она перехватывает меня и, цокая языком, подтаскивает к себе.

Легко поднимает меня, одной рукой держа за шею.

Я бьюсь, пинаюсь, царапаю ногтями ее холодную руку, но хватка не ослабевает.

— Ну-ну, милая. Будь хорошей девочкой. — лепечет змея.

Сдав мое горло еще сильнее, отчего я начинаю хрипеть, она опускает к моей груди длинный нос.

Глубоко вдыхает и протяжно стонет.

— М-м-м… Твой запах..

Резкий укол боли пронзает грудь.

— А-а-а!

**

— А-а-а! — я резко распахнула глаза.

Проснулась от собственного крика, наполненного ужасом.

Учащенно дыша, осмотрела комнату. Никого.

Световые шары светили приглушенно, но темноту разгоняли полностью.

Выпустив одеяло из рук, я с облегчением выдохнула и запустила пальцы в растрепанные волосы.

Кошмар. Это просто страшный сон, Ката. Все позади. Мы в безопасности… Да..

Во рту стоял привкус пепла. Спину саднило.

Крылья, а точнее то, что от них осталось, жутко болели. Когда-то эта боль вынуждала меня плакать и кричать, но сейчас же..

Дверь в спальню резко распахнулась.

— Ката! — испуганно выкрикнула Флора. — Ката!

Едва не споткнувшись о ковер, она добежала до моей кровати и опустилась на пол.

Ее руки обхватили мое мокрое от слез лицо. Лиловые глаза Фло уставились в мои.

— Я так испугалась! Боги… Малышка… Ты кричала. Снова кошмары?

— Угум. — выдавила я.

Она резко притянула меня к себе и крепко обняла.

Одна рука легла мне на затылок, вторая на спину. Фло тряслась, так же сильно, как и я.

Ее крылья шелестели, нарушая тяжелую тишину.

— Ничего. — зашептала она. — Все позади. Мы выжили, Кати.

Сбежали, пролетело у меня в голове. Мы просто сбежали.

— Они никогда нас не найдут. Никогда.

Найдут. Это лишь вопрос времени, когда заклятие той ведьмы падет.

Метка над грудью все еще пульсирует. Она приведет их ко мне. К нам.

И они закончат то, что начали 7 лет назад.

Глава 4. Что у спокойного на уме, то у нервного на языке

Следующий день выдался тяжелым.

После занятий я заглянула к научнику.

Получила много дополнительной работы, которая больше будет отвлекать от главного исследования, и выслушала, какие бездарные у Кривозуба студенты.

Чем он опять был не доволен, я не поняла. Да и мне было плевать. Главное, что он говорил не обо мне. В кои-то веки!

Таща в руках огромную кипу бумаг, я шла к своей лаборатории.

Студенты, не обремененные заданиями и работой, украшали коридоры академии к празднику Единства.

Столько цветов и украшений я не видела даже на Балу весеннего равноденствия, посвященного Светлой Тиане.

Не желая того, привлекла чужое внимание. Студенты начали отрывать от работы. К счастью, не многие.

Но и этого хватило, чтобы мое лицо вспыхнуло. Я ненавижу внимание, и уж тем более не переношу эти презренные взгляды.

С того момента, как стало известно, что мы с Кристианом помолвлены, они преследуют меня везде, куда бы я не пошла.

В основном, их источник — девушки.

Понятия не имею, что я им сделала. Кристиан не пользуется особой популярностью среди студенток, потому что они его боятся.

Я тоже его раньше боялась, пока не узнала, какой он на самом деле.

Чуткий, добрый, заботливый… Рядом с ним я обретаю покой.

И это удивительно, потому что вампиры — последние создания, которым бы я доверилась.

И что им надо? Ядовитые змеи.

— Они просто завидуют. — сказала «вывалившаяся» из воздуха Мими.

Я вздрогнула, напуганная ее неожиданным появлением.

Она опять подслушивала. До сих пор не привыкну, что элементаль слышит мои мысли.

Послышались смешки от девчонок, украшавших цветами колонны.

Я опустила голову, покраснев до кончиков волос.

— Чему? — тихо, чтобы никто не слышал, спросила я.

Для полного счастья не хватало, чтобы обо мне пошли новые слухи, мол я сумасшедшая, раз разговариваю сама с собой.

Просто Мими никто не видит, пока она того не захочет. А на глаза она показывается только Флоре и… Брендону.

— Ты не только отхватила высокородного эсая, занимающего весьма важное положение в республике, но и смогла продолжить обучение. Выскочи они замуж, их бы сразу выперли из академии, ибо, — она набрала полную грудь воздуха и спародировала голос советника Витариана. — «Негоже замужним эссам терять годы, постигая не постижимое. Есть более полезные дела — заниматься домашним хозяйством и вынашивать наследников. Наше будущее!». Фу-у, отвратительный старикашка!

Я поморщилась, мысленно согласившись с ней.

— Ката? — окликнула меня Мими.

Мы завернули за угол, где была лестница.

— М-м?

— У тебя остался тот вкусный лимонад?

Я нахмурилась, не понимая, о чем она спрашивает.

— Ну, тот, который мы пили с тобой на прошлой неделе? После него еще ты отчихвостила Брендона, причем ни за что! Мальчик подарил тебе полевые мириалии, а ты… тьфу! Съездила ему ими по личику и упорхала покорять каменное сердце женишка.

Э-э… Что-то такое припоминаю, но как-то смутно.

Брендон правда принес мне цветы? Еще и мои любимые?

Ой, наверное, ему было больно. Они ведь колючие, как розы! А кристиан..? О Боги..

Словно в насмешку память подсунула момент, когда жених укладывал меня спать.

— А ккакж спружский долг?

— И его не будет. Пока не придет время. — мягко сказал Кристиан, укладывая меня в свою еще теплую постель. — Ты еще слишком юна, Ката.

— А склко тбе лет?

— 79. — он накрыл меня мягким теплым одеялом.

— Ой-й, дед-у-у-уля!

Он засмеялся. Тихо, хрипло. Одним словом красиво. Так похоже на смех Брендона…

— Спи, милая. Доброй ночи.

— Дброй ночи, ддуля. — я зевнула. — Дброй ночи Брендн. О! — громко воскликнула я в потолок. — Склько годов Брндну?

Тишина. Его рука лежала поверх одеяла на моем животе и не двигалась.

— Что? — спросил он.

— Ккой ты непнтливый!

Я опустила на него глаза. Правда, его лицо было размытым.

— Брендн тож дррревний? — медленно, старательно выговаривая, спросила я.

Ответил он не сразу.

— Нет. — его голос, показалось, огрубел. — Ему всего 20. Он еще совсем мальчишка.

— Угум… Млчышка. Эт хрошо. — я легла на правый бок, повернувшись спиной к Кристиану. — Спокннн ноччи.

— Ката? Ката?!

— Ай! — пискнула я, схватившись за голову.

— Так-то лучше. — вспыхнув точно факел, сказала Мими.

— Не трогай мои волосы, Мими! — воскликнула я. — Ты можешь их сжечь!

— Невелика потеря! — отмахнулась она. — Эта шевелюра только жить мешает.

— Ты..

— Веснушка? — прозвучало издалека.

В тишине коридора этот голос был подобен раскату грому.

Я остановилась как вкопанная. Меня будто молнией ударило, и по телу побежали мурашки.