Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону - Ева Финова

я не высовывалась наружу, чтобы меня не нашли. Вот уж не думала, что в таком возрасте буду играть в прятки. И тем более не ожидала, что так разволнуюсь, прислушиваясь к каждому звуку.

В итоге прошло еще около пяти минут, сопровождаемые различными шорохами, скрипами и окриками друзей принца, пока возле меня наконец не возник полупрозрачный Тэрион. Точнее, это была его бледная, бледная иллюзия.

— Иди за мной, — позвала она.

А у меня есть выбор?

Вздохнула и отправилась следом за еле заметным силуэтом дракона в белой форме ДУМО. Точнее, пробежалась вдоль стеклянной стены ангара, заставленного разными каменными ограждениями, необходимыми для практических занятий. А когда я уже было успела засомневаться на предмет, туда ли меня ведут, то увидела его, кронпринца, сидящего на маленькой деревянной лавочке, укрытой от моего взора широким стволом дерева молоденького дуба.

— Люблю эту рощу, — проронил Рио с улыбкой, когда я приблизилась. — Жаль, что у нас осталось не так много времени. Перемена скоро закончится, — проворчал он следом. И вместе с тем призывно стукнул ладонью по сидению, предлагая устроиться рядом.

И снова я пустила все на самотек. Села на лавочку и вытянула ноющие ноги, стараясь не думать о будущих последствиях своего поступка, которые уже не заставили себя ждать, едва я опустила взгляд вниз.

Серые разводы на штанах еще некогда белоснежной формы напомнили мне о недавнем приключении — влезании на стену. Но только в буквальном смысле. Из‑за чего сморщилась, напрочь пропуская сказанное принцем.

— Что? — переспросила я запоздало. — Прости, задумался и не услышал.

Рио скупо улыбнулся, не как обычно, иначе, но все‑таки повторил.

— Я спросил, будешь ли ты моим другом?

А когда я ничего не ответила, он поспешил оправдаться:

— Понимаю, это все так неожиданно для тебя, но я тону, Ёсса. Не справляясь с той ответственностью, теми ожиданиями, которые на меня возложили все вокруг. Они видят во мне лишь источник власти ради достижения собственных целей. — Жалобные интонации его голоса сменились сильным раздражением. Кулак принца приземлился на лавочку, оставляя в деревянной полированной досочке небольшую вмятину. — И это невероятно злит! Я не могу показывать свои эмоции. Должен их прятать за масками, как учил меня отец. Но знаешь, это очень сильно выматывает.

Столь бурное повествование о нелегкой судьбе окончилось негромким вздохом, полным горечи и неприятной безысходности.

Не понимаю, каким именно местом думала в тот момент, но я сделала то, что сделала. Положила ладонь на его плечо и сочувственно кивнула. Да, это была моя роковая ошибка. Да, с этим даже не спорю. Но я абсолютно, полностью, совершенно и ничего не могла с собой поделать. Ведь я такая же. Я тоже устала притворяться мальчиком. Вот только признаться в этом кронпринцу так и не смогла. Хоть и очень хотелось. Но увы. Язык замер во рту, а горло пересохло, как от недельной жажды.

Поэтому просто еще раз похлопала его по плечу и улыбнулась, опуская руку обратно на колени. Все, что смогла ему предложить в качестве утешения. Но оказалось, подобная незначительная поддержка была принцу настолько важна. Потому что я услышала:

— Спасибо, спасибо, Лид! — Рио громко выдохнул от облегчения. Вместе с тем откинулся на спинку лавочки, с удовольствием расслабился и закрыл глаза. Морщинки на лбу его разгладились, а лицо приняло безмятежное выражение.

— Как же давно я не позволял себе быть откровенным, ты бы знал, — проворчал мой новый друг. Более того, он решил извиниться за недавнее, не открывая глаз: — Прости, я действительно не хотел класть тебе в тарелку кудлановские яйца. Рени меня подстрекал, называя тебя новой собачкой, предлагал покормить с руки. Я не знал, как бы его заткнуть, и совершил глупость. Честное слово, едва я сделал это, раскаялся. Поэтому попросил тебя отложить яйца, в надежде, что ты насытишься раньше и не станешь их есть.

— Ясно, — только и выжала из себя я.

Но Тэриону оказалось мало.

— Ты еще злишься на меня? — И снова заметила проницательный, острый взгляд. — Я не хотел.

— Нет, я не злюсь, — заверила его и поспешила отвернуться.

Искреннее смущение затопило мою душу. Я и помыслить не могла, будто принц хотя бы просто раскается, не то, что попросит прощение!

Вовремя я справилась со своим лицом, ведь в следующий миг нас нашли. Кто бы мог сомневаться, что это окажется Вуди, Фиван и Лумиэль, которого впервые увидела столь близко. Его миловидные черты лица, золотистые шелковые волосы, собранные в хвост на затылке, высокие худые скулы и в целом утонченный вид хоть и в мужской форме студенческой формы настолько смутили, что я поспешила опустить взгляд.

— Я мешал им как мог. — Фрат пожал плечами, мол, он не виноват в нашем нахождении.

Тэрион же фыркнул, сложив руки на груди.

— Я лишь хотел сыграть с вами в игру, — буркнул он. — И, судя по тому, как долго вы меня искали, я выиграл.

Он быстро поднялся с лавочки и прошел Фивану, чтобы забрать у него свой заплечный рюкзак. И тут до меня дошло.

Вещи! Где мои вещи⁈ Ведь я выходила из аудитории с рюкзаком, а потом все так стремительно получилось, что я заметить не успела, как обронила заплечный рюкзак? Или…

— Вот, держи. — Лумиэль снял с плеча, как оказалось, мою учебную сумку на лямках. — Вы их в кустах обронили, когда лезли на стену.

Выдохнула от облегчения и признательно улыбнулась эльфу. Как назло, взгляд мой уперся в его подбородок, не позволяя заглянуть прямо в глаза. Да я и не рискнула бы, особенно после услышанного в домике директора.

Когда же я взяла сумку, то Луми поспешил схватить меня за запястье и потянул на себя.

— Если вы не против, у меня есть маленький разговор к Лиду.

На секунду мне стало не по себе, но я поспешила затолкать страх подальше. Пожала плечами и встала с лавочки. Рио возражать не стал. Уже вовсю оправдывался перед переполошившимся Вуди, решившим в этот раз провести локтевой захват на шее кронпринца, наверняка, чтобы больше никуда не сбежал. По крайней мере сегодня.

Когда же мы отошли на достаточное расстояние, эльф начал без обиняков:

— Я знаю, что ты был в доме отца Морти. Прятался под кроватью.

— И ты меня не выдал? — удивилась я в голос. Ойкнула и поспешила закрыть ладошкой