Андрей Белянин - Чего хотят демоны

– Нет, это невозможно. Такая красивая, милая...

– Мне очень жаль.

По глазам Лиса я понял, что он действительно сожалеет.

– Но я всё равно могу общаться с ней.

– Зар, если ты надеешься пленить её своим остроумием, то у неё нет чувства юмора, она даже улыбается только из вежливости. Ты привык, что девчонки сразу вешаются тебе на шею из-за твоей внешности, но для Арники не имеет большого значения , что рассматривать – картину, приятный пейзаж или твоё лицо. К комплиментам она равнодушна, подарки не принимает. На неё можно просто смотреть, как на цветок, иногда, и получать удовольствие с кем-нибудь более живым.

Лис постарался, чтобы я почувствовал себя круглым дураком, к тому же дураком разочарованным. Он уже давно отправился спать, а я продолжал сидеть в кабинете , вспоминать всё, что когда-либо слышал или читал о растениях, и приходил к твёрдой уверенности, что окончательно сошёл с ума.

Если Лис прав – а он, конечно, прав, и очаровать Арнику невозможно никакими силами, то почему я уже целый час кручу в руках визитку с номером её телефона и успел, кажется, выучить его наизусть? Почему бы мне не плюнуть на эту глупую историю, благополучно не забыть её и, по совету Лиса, не заняться кем-нибудь более перспективным? Может быть, всё дело в обычном любопытстве. К тому же завести роман с цветком выпадает не так часто. Ну хотя бы попытаться завести. Последний довод оказался решающим. Плотно прикрыв дверь кабинета, я сел ближе к телефону и набрал уже выученный номер. Трубку сняли почти сразу.

– Слушаю...

Я тут же узнал её голос. Обычный голос нормальной девушки, очень мелодичный.

– Привет, Арника. Это Зар.

– Добрый вечер.

На мгновение я замялся, но случайный взгляд, брошенный на часы, подсказал следующую фразу:

– Извини, что поздно. Наверное, разбудил тебя.

– Нет, я не сплю.

– У нас, оказывается, много общего. Мы оба не разбираемся в живописи и поздно ложимся спать.

–         Да...

Не видя ее, разговаривать с ней ещё труднее. Могла бы хоть обидеться на то, что я без спроса перешел на «ты».

– Чем ты занимаешься сейчас?

– Читаю книгу.

– Интересную?

– Не очень.

– И тебе не скучно там одной?

Она промолчала, видимо обдумывая мой вопрос или вспоминая, какое ощущение люди обозначают понятием «скука».

– Если тебе надоела твоя книга, могу пригласить тебя куда-нибудь.

– Уже поздно.

– Тогда завтра. Ты свободна вечером?

– Да.

– Вот и отлично. Если хочешь, я заеду за тобой, только скажи куда.

Она продиктовала мне свой адрес, и мы мило распрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. К со жалению, пожелание Арники не исполнилось – я не смог уснуть до рассвета, ворочаясь на своей слишком большой для одного кровати, и задремал только под утро...

– Захар.

– Мм?

– Сейчас я ухожу и вернусь только к ужину. Ты слышишь?

–        Угу.

– Не забудь, что я просил передать, если позвонят... Ну проснись ты на минуту!

– Это никак невозможно,– пробормотал я, с трудом открывая глаза.

– Что невозможно, передать мои слова или проснуться?

– И то и другое. И вообще сегодня я ужинаю не дома.

– И с кем ты ужинаешь сегодня, если не секрет? Неужели с Арникой?

Наверное, он хотел пошутить, но ответное молчание насторожило моего догадливого братца.

– Что, правда? Зар, серьёзно?

Лучшее, что я мог сделать,– опять притвориться спящим. Лис благополучно отстал, зная о моей утренней несдержанности, и убежал куда-то по своим многочисленным делам.

Остаток дня я провёл в одиночестве, подавляя естественные приступы любопытства и нетерпения, которые вызывал приятный образ моей таинственной знакомой. Вчерашние сомнения успели отступить, сгладиться в потоке необычайно приятных воспоминаний и не менее приятных надежд. Этот небывалый оптимизм поддерживал меня до вечера и вспыхнул с ещё большей силой, едва я снова увидел Арнику.

Теперь, когда я знал, что она на самом деле, мне трудно было удержаться, чтобы не рассматривать её постоянно с тайным желанием выявить непохожесть на человека.

– Привет.

– Привет.

Она улыбнулась, и я снова поразился. Невозможно поверить, что она всё-таки не человек. Может быть, негодник Лис специально это выдумал, чтобы поставить меня в неловкое положение?

Тонкие черты лица, цвет кожи... если приглядеться, наверное, этот золотисто-смуглый тон мог показаться неестественным... Нет! Не может быть! Глаза... Я ошибся, они не были зелёными, просто в их тёмной глубине временами вспыхивают зеленоватые огоньки, когда она вот так смотрит из-под полуопущенных ресниц. Стройное, привлекательное тело без каких-либо видимых недостатков.

Арника спокойно позволяла мне рассматривать себя, не смущаясь под моим пристальным взглядом.

– Извини, что не предлагаю тебе кофе, но я его не пью и поэтому не держу дома.

– Ничего, обойдусь без кофе.

Занятная у неё квартирка. Полы сплошь устланы коврами, и только кое-где видны кусочки блестящего паркета из настоящего дерева или из пластика, очень качественно обработанного под дерево. Вместо люстр и торшеров световые трубки, очень мало мебели, зато половину стены занимает аквариум. Я рассматривал его несколько минут, пока девушка переодевалась в другой комнате, но не увидел ни одной рыбки, только переплетение ярко-зелёных водорослей.

– Эй, Арника, так куда бы ты хотела пойти?

– Мне всё равно,– послышался её приглушенный голос.

– Ну это понятно. А всё же?

Она появилась наконец, одетая не менее элегантно, чем вчера, и по-прежнему равнодушная к моей иронии.

– Если хочешь, пойдём в ресторан,– предложил я.

– Пойдём.

Уникальное создание! Неужели она так же уступчива во всём остальном? Окрылённый этим предположением, я решительно взял Арнику под руку и дал себе слово сделать всё возможное, чтобы растормошить её равнодушную неприступность. Растение она или нет, но в моём присутствии не имела права скучать.

– Что будешь пить? – обратился я к моей молчаливой спутнице, внимательно, но без особого интереса рассматривающей зал ресторана.

– Томатный сок,– отозвалась она.

– Боюсь, что томатный сок здесь подают только с водкой. Для тебя это не будет слишком крепко?

Ясные до прозрачности глаза встретились с моим взглядом.

– Да, пожалуй, для меня это будет слишком крепко. Я не смогу себя контролировать, если выпью.

Не сдержавшись, я рассмеялся:

– Арника, извини, конечно, но ты что, совсем не понимаешь шуток?

– А это была шутка?

Я снова усмехнулся и развернул меню.

– Видимо, не очень удачная, если ты на неё не отреагировала.

Пожалуй, и начало не слишком удачное. Мои попытки развеселить её безуспешны, и сам я смеюсь над тем, что она считает серьёзными вещами. Глупость какая-то. Подоспевший официант спас меня из неловкого положения, в которое, как мне казалось, я сам себя поставил. Арника предоставила мне делать заказ и снова отвернулась, продолжая рассматривать публику. Ну и ладно, даже если я показался ей не слишком учтивым, это не испортит мне аппетит.

Через некоторое время я оторвался от гастрономических изысков и почувствовал себя в силах продолжить наслаждения эстетические.

– Арника, ты ничего не ешь.

– Я неголодна.

– Так зачем же согласилась ехать со мной в ресторан?

– Но ты же хотел есть.

– Хм... это было так заметно?

Она промолчала, опуская взгляд в свой бокал с соком. Чёрт возьми, до чего она всё же хороша! А это освещение с чуть розоватым оттенком придаёт её лицу особую нежность.

– Послушай, тебе говорили, что ты очень красива?

– Говорили.

Я словно невзначай протянул руку и накрыл своей ладонью её ладонь, лежащую на столе и рассеянно перебирающую край льняной салфетки. Тонкие пальцы замерли, но руки она не отняла. Неужели моё ухаживание решили принять?

– И что ты отвечала?

– Обычно ничего.

– А что ответишь мне?

В тёмных глазах снова заплясали зеленоватые огоньки.

– Ты хочешь, чтобы я что-то ответила?

– Да.

– Но я не знаю что. Я не умею говорить комплименты.

– Хочешь, я научу тебя?

Она попыталась убрать свою ладонь, но я только крепче сжал её:

– Я даю уроки светских манер совершенно бесплатно... ну почти бесплатно. Могу позаниматься и с тобой. Хочешь?

Понимает ли она всю двусмысленность моих предложений? И что означают эти опущенные ресницы? Молчит, ну что ж, придётся опять самому. Я стремительно поднялся, бросил салфетку на стол:

– Пойдём отсюда.

Она не удивилась, отставила стакан своего бесконечного сока и тоже встала.

– Можно было бы поехать ко мне, но, думаю, Лис уже вернулся, поэтому давай продолжим этот приятный вечер не менее приятно у тебя. Ты не возражаешь?