Надежда Федотова - Вождей не выбирают

– Забудь. Ты же не виноват.

– Не знаю…

– А Риган – твое настоящее имя?

– Да, – ответил он. – Помню, мама в детстве меня так называла…

Лицо рыцаря приняло отсутствующе-задумчивое выражение. Остаток пути шли молча. Ему, видно, совершенно не хотелось обсуждать больную тему, а я в душу не лезла. И без этого – что ни скажу, так обижу кого…

Всю ночь мне пришлось терпеть жуткий храп Спиртуса, поэтому поспать по-человечески не вышло. Разбудить эту полутора ста килограммовую тушу возможности не представлялось – куда там!.. Удивляюсь, как его до сих пор во сне не прирезали?.. Со здешними-то обычаями…

Утро я встретила злая, не выспавшаяся и полная праведной жажды мести. И не важно, что виноват был только Спиртус! Досталось всем…

– Значит, так! – командирским тоном вещала я, прохаживаясь перед выстроившимися в длинную шеренгу кочевниками. – Посмотрела я тут кругом, господа-товарищи, и ужаснулась! Грязь вокруг и пакость! Шатры дырявые, седла нечищеные, штаны нестираные!.. Нет! Так жить нельзя!

– Ты чего это, мать? – удивленно прошептал сидящий на плече Мыш. – Тебя ж раньше все устраивало!

– А теперь не устраивает… Короче, все! Начинаем новую жизнь! С холодной головой, горячим сердцем и чистыми портянками! Все все поняли?..

Кочевники разулыбались. Я вздохнула – нет, не поняли… Иначе так не радовались бы…

– Так вот, – подытожила я. – Сейчас дружненько, всем взводом – шагом марш к озеру!

– Зачем? – удивился кто-то из воинов. – Пока ты стираешь, мы и тут подождем!..

– Щас! – фыркнула я. – Разбежалась!.. Я вам не прачка, дорогие мои! Повторяю еще раз для тех, кто в танке, – ноги в руки и бегом к озеру!

– Да зачем?! – вылез из шеренги Спиртус.

– Мыться! – злорадно просветила моя светлость, наблюдая за вытягивающимися лицами воинов. Да, я знала, куда бить…

– За что?.. Не хочу!.. Мы месяц назад реку вброд переходили… – посыпались возмущенные выкрики кочевников.

Что, чистоту любить не желаем?.. Приде-ется!..

– А ну, тихо! – рявкнула я. – Кто будет выкобениваться – получит пять нарядов вне очереди!..

– Не буду я мыться! – заныл Спиртус.

– Десять раз упал-отжался!! – велела я. – Еще кто-нибудь желает высказаться?!

Варвары посмотрели на пыхтящего Спирта, подумали и, плюнув, побрели в указанном направлении.

– Сурово… – признал Мишель. – Чем бедняги тебе так насолили?.. На них же лица нет…

– Чтоб знали! – самодовольно ответила я, любуясь мрачными физиономиями кочевников. Воистину – месть сладка и бескалорийна!..

– Мне идти с ними? – спросил Риган. Лицо у него было серьезное, но глаза улыбались.

Я махнула рукой:

– По твоему усмотрению… Хотя ты вроде чистый.

– Ну, это ненадолго! – радостно сообщил Мыш. – Еще одна хорошая потасовочка – и дело в шляпе!..

– Сплюнь, – посоветовала я. – Нам только этого не хватало…

– А чего? По-моему, мы их здорово отделали! Тех, синемордых…

– Это не мы, а они отделали. Мы с тобой, Мышель, в военном деле лохи зеленые…

– Это поправимо, – пожал плечами Риган, – если хочешь, я могу показать тебе несколько приемов.

– Покажи! – загорелась я.

Что война – не женское дело, я уяснила уже через пятнадцать минут. Меч выскальзывал из рук и совершенно не желал меня слушаться!.. Пару раз я чуть было не ткнула клинком моего «учителя», один раз сама чуть без руки не осталась… короче – ну их на фиг, эти военные премудрости! На худой конец, у меня есть кистень… Меч, конечно, куда солидней, и по эффективности ему равных нет… но он же неудобный, подлец! Хреновый из меня воитель, это точно…

– Стася! – На холм вихрем взлетел Иллан. – Засада!

– Где?! – дернулась я, роняя меч. – Кто?!

– Амазонки!

Пришла беда, откуда не ждали… Пока мы втроем неслись к озеру, Иллан коротко поведал, как все произошло… Парни, ничего не подозревая и поминая мою светлость по матушке, спокойно плескались в теплой водичке, когда из леса вылетел конный отряд женщин-воинов. Вооруженные до зубов амазонки, целясь из луков, взяли весь отряд без единого выстрела…

Сами посудите – что бедным варварам было делать, если их оружие и одежда остались на берегу? Больше сотни закаленных в боях мужчин были в этот момент более чем беспомощными. Да еще и абсолютно голыми… Короче, шустрые дамочки, воспользовавшись ситуацией, понакидывали моим бойцам на шеи лассо и, как стадо баранов, увели. Увели в неизвестном направлении, потому что Ил, следивший за всем этим вандализмом из кустов, помчался ко мне в лагерь за помощью. Вот уж, действительно, нашел к кому бежать… Что я могу-то?!

На берегу озера сиротливо валялась одежда и военная амуниция. И больше – ничего. И никого. Амазонок, конечно, и след простыл. Собственно, как и кочевников. Вот это вляпались…

– Стаська, да прекрати! – увещевал меня Мыш, пока я вопила на весь белый свет о подлых бабах, посягнувших на самое дорогое, что у меня было в этой жизни. – Стаська, ну сколько можно?! Да успокойся ты, ревешь, как маленькая!..

– Не успокою-юсь… – завывало мое осиротевшее командирство, обильно поливая слезами кожаный жилет Спиртуса. – Миленькие мои, родные, люби-имые-е!..На кого ж вы меня покинули?! Что же я, бедная, делать-то теперь буду без вас?..

– Стаська! – Мыш схватился лапами за голову. – Заткни фонтан!.. Только что поганку им завернула в виде массовых омовений, а теперь с ума сходишь?..

– Отстань от меня, мышь серая, не видишь – страдаю?.. Одна-одинешенька как одиночная молекула…

– Щас тут всем дурно сделается, если ты не утихнешь наконец! – вышел из себя крыс. – Чего ноешь?! Ты командир или кто?..

Я шмыгнула носом и обиженно умолкла. В общем-то, хоть и хамло он порядочное, но – прав! Оттого что я тут на полчаса дольше прорыдаю, толку не будет. Надо что-то делать… Сейчас, сейчас, только с мыслями соберусь…

– Так, – окончательно успокоившись и взяв себя в руки, решила я. – Риган!

– Да?

– Оставайся в лагере и жди нас.

– Нет.

– Здравствуйте!.. Что значит – нет?

– Я тебя одну не отпущу!

– Гм… приятно, конечно… но ты пойми, балбес, я же о тебе беспокоюсь! Их там куча, а ты – один.

– И ты – мужчина, – веско добавил Иллан, садясь у моих ног. – Мы пойдем вдвоем.

– Ты, извините меня, тоже не женщина! – обиделся рыцарь. – Почему это ты пойдешь, а я – нет?!

– Он собака потому что! – разъяснил крыс. – Они же не настолько ненормальные, чтобы и животных по половому признаку вешать…

– А людей – вешают?! – ужаснулась я.

– Были случаи, – кивнул Риган.

У меня подкосились ноги.

Как это – вешают?.. Вот так просто, ни за что?!

– Ну нет! – тихо зверея, пробормотала я. – Больше они никого вешать не будут… Я этим идиоткам быстро объясню что почем! Я им такое устрою!.. Пожалеют, что на свет родились!

– Правильно, правильно, – поддакнул хвостатый. – А то взяли моду – в расход пускать без суда и следствия!..

– Где Кошмар?

– Пасется на лужайке, утроба ненасытная, где ж ему быть… Да ты свистни, прибежит!

Я последовала его совету, и через полминуты мой верный тяжеловоз, вопросительно фыркнув, встал перед нами. Я прыгнула в седло и повернулась к молчавшему рыцарю:

– Ты не дуйся, ладно?.. Ил же со мной.

– И я! – гордо выпятил пузо Мышель.

– Тоже мне, помощь… – с иронией ответил рыцарь. – Хорошо, я остаюсь. Но если вы к ночи не вернетесь… амазонки не доживут до утра.

– Да вернемся мы куда денемся! – с наигранной веселостью успокоила я. – Счастливо!

– Будьте осторожны.

– Будем… – Я легонько ткнула ботинками в бока Кошмара. Иллан побежал вперед, разнюхивая след.

– А парень-то запал! – заговорщицки подмигнул Мыш.

Я обернулась – Риган смотрел нам вслед, не трогаясь с места. Левая рука рыцаря лежала на рукояти меча. Надеюсь, женщины-воины не отличаются слабоумием и отпустят нас с миром, иначе… Я вспомнила спокойный взгляд зеленых глаз и ровный голос: «Не доживут до утра». А ведь и правда – не доживут. Если что…

На неплохо наезженную лесную тропинку мы наткнулись довольно быстро. Видимо, амазонки ни от кого особо не прятались. Оно и понятно – кто с ними по своей воле связываться захочет?.. И я бы не стала, да приходится. Ребята мои, конечно, воины что надо, но с психически неуравновешенными тетками особенно не повоюешь… тем более в костюме Адама. Черт, да если бы я только могла предположить, чем обернется моя маленькая подлянка!.. Да пусть бы хоть по маковку грязью заросли – и слова бы не сказала!.. Короче, как ни крути, а виновата во всем именно я…

– Стаська, – зашептал Мыш, – за тем кривым дубом кто-то прячется!

– Да вроде нет никого… – Я вгляделась попристальней, но стволы деревьев и лезущие в глаза ветки заслоняли обзор.

– Точно – есть! Вон и псина снизу сигналит!..

Я скосила глаза на Иллана. Морда пса была серьезная, значит, Мыш не зря волнуется… Елы-палы, и так нервы на пределе, а они со мной в прятки играют! Фигушки, сейчас мы вам кайфец обломаем!.. Я резко осадила коня и приподнялась на стременах: