Ольга Громыко - Космобиолухи

— Спасибо, лейтенант, но...

По глазам навигатора было видно, что капитана он чис­лит форменным людоедом. Щиток у Винни по-прежнему оставался зачернен, но, судя по легкой дрожи шлема, пилот сейчас хохотал во всю глотку.

Сакаи тяжело вздохнул и осторожно взял «дикобраза» за спинку.

«В следующий раз все будет иначе,— мысленно поклялся он, одновременно пытаясь понять, где уэтогониз, верх и как оно вообще надевается.— В следующий раз я наберу себе экипаж из киборгов, нет, из андроидов! Причем как можно более старых и примитивных моделей, лишенных даже намека на индивидуальность!»

— Давайте я помогу,— предложила мигом повеселевшая Мисс Отвертка.— Это же просто, вот, смотрите...

Смотреть капитану сейчас хотелось только на какую-ни­будь неотражающую поверхность. Поскольку приборная панель с многочисленными экранчиками, а уж тем более иллюминаторы отражали как раз очень хорошо, Сакаи вы­звал на одно из вирт-окон планетарный атлас и растянул его на максимальную ширину.

— Итак, вот наша цель!

— Похоже на шкуру охолоса с Миранды,— после минут­ного разглядывания картинки сказал Винни.— Серые пят­на, синие пятна и маленькая красная дырка от пули. Это Грэм, что ли, сварганил?

— Да,— подтвердил Сакаи,— орбитальные снимки от Грэма, обработка его же. По данным из разбитого корабля, база находилась — и, надеюсь, по-прежнему находится — в этом районе.— Капитан указал на красное пятнышко, и ис­кин тут же укрупнил изображение.

— А более детальной карты нет? — прищурился Вин­ни.— По этой даже не разобрать, лес там или поле!

— Нет, и, похоже, нам придется составлять ее самим. До сих пор это никому попросту не было нужно. В инфранете есть только общие, пятидесятилетней давности, сведения: дата обнаружения, планета условно-земного типа, биоло­гическая активность низкая, уровень 4-С...

— Одни водоросли, что ли? — спросил Винни, снимая шлем.— Эх, а я уж думал, поохочусь с флайера. Как на Ко-мацу, помнишь, капитан?..

Сакаи помнил, да еще как. Тогда Винни уговорил его по­охотиться на рухов — гигантских орлов, способных утащить если не заявленного в легенде слона, то слоненка точно. Одна из птиц ударила по флайеру крылом, и следующие полминуты капитан провел в свободном падении, стара­тельно отгоняя мысль о возможной неисправности пара-стата1.

— Нет, водоросли — это второй уровень. Начиная с тре­тьего, жизнь уже выходит на сушу,—произнес он вслух.— В любом случае крупных биоформ там быть не должно, так что наш ежик имеет все шансы оказаться самым большим и опасным хищником.

Винни разочарованно вздохнул; стоявший рядом с ним навигатор, наоборот, довольно закивал.

' Прибор, поглощающий энергию удара. Хотя на месте Роджера один из ав­торов на всякий случай прихватил бы парашют, а второй вообще стрелял бы с земли из зенитки.

— Ой, так там можно будет спокойно искупаться и поза­горать? — обрадовалась Мисс Отвертка.

— От солнца зависит,— хмыкнул Винни.— Может, на купальник еще и скафандр надевать придется.

— И мы пока не знаем, точно ли она необитаема,— на­помнил Роджер.— В реестр вносят лишь официально заре­гистрированные поселения с числом жителей не менее пя­тисот разумных существ, а более мелкие — только по их за­явке и за отдельную плату. Там запросто может оказаться какая-нибудь деревушка, а то и военная база.

— Поэтому маскировка, маскировка и еще раз маски­ровка,— поддакнул Винни, закатывая глаза и одновремен­но сдвигая на лоб шапочку.— Кстати, разведспутник со­бран, все согласно приказу, кэп. Сбросим его при проходе по касательной, а сами пойдем по вытянутой эллиптиче­ской орбите?

— Правильно.— Убрав часть планетарной карты, капи­тан начал поочередно переключать камеры внешнего обзо­ра. Самодельный спутник обнаружила третья — правда, о том, что это именно спутник, Сакаи догадался методом исключения.— А обтекатель где?!

— А зачем? — удивился Винни.— На три-четыре витка на низкой орбите и так хватит, а потом дадим корректиро­вочный импульс и уведем вверх.

В «три-четыре» Сакаи не поверил. Конструкция в вирт-окне выглядела настолько хлипкой, что, по мнению капитана, после первого же витка от нее должны были оста­ться только титановая рама от койки да приваренная к ней двигательная система из двух баллонов, трубы и ведра.

— Учти, если эта штука не успеет передать все нужные данные, на втором витке я уже тебя на «невидимке» сбро­шу,— пообещал капитан.— И пока у меня не будет картин­ки с разрешением хотя бы пять метров, подбирать не стану!

* * *

За иллюминатором капитанской каюты колыхался гус­той сизый туман. Что-либо разобрать сквозь него не удава­лось, и Станислав очень надеялся, что с восходом солнца эта дрянь рассеется. Анализаторы показывали, что туман безвреден, а значит, терзаемого жаждой познания Влади­мира он не остановит, придется устанавливать базу в про­мозглой сырости.

Посадка прошла успешно, хотя с поиском прогалины действительно пришлось повозиться. Сверху лес напоми­нал пушистую серую плесень, сплошь затянувшую землю, и только после снижения выяснилось, что там стволы больше метра в обхвате.

В корабле и снаружи было тихо-тихо, только вверху едва слышно гудел генератор силового поля, колпаком накрыва­ющего транспортник.

«Пойду-ка чайку хлебну, пока все спят»,— решил Ста­нислав, снимая с крючка фуражку. Не то чтобы у него голо­ва мерзла, однако приходилось соблюдать корабельные тра­диции: капитан может ходить хоть в пижаме и тапочках, но непременно при фуражке, иначе собственная команда не поймет.

Как выяснилось, бессонница мучила не только Станис­лава. Из-под капитанского кресла торчала попка Поли­ны — ладная и аппетитная, но совершенно здесь неумест­ная.

— Кхм! — исключительно фальшиво кашлянул в кулак капитан.

— У меня щурек пропа-а-ал,— жалобно хлюпнуло под креслом.— Мося, Мося, кыть-кыть-кыть!

— Кто? Щурок? — изумился Станислав. По его скром­ным биологическим познаниям, щуркам полагалось летать, а не ползать по полу.

— Нет, щурек! Эндемик из Бессолнечной долины на Варте! Это такое...— Девушка, выглянув, беспомощно об­рисовала руками нечто размером с крысу.— Ну вроде бу­рундука, только без хвостика.

— А почему я раньше его у тебя не видел?

— Так я не показывала! А вдруг бы вы меня с ним на ко­рабль не пустили?

Станиславнавернякабы не пустил и теперь только суро­во хмыкнул. Но девушка вылезла из-под пульта с таким пе­чальным видом, что ругать ее не повернулся язык.

— Он хоть кабеля нам не погрызет?

— Вряд ли,— неуверенно сказала Полина.— Но вооб­ще-то он всеядный... И колбасу любит.

— Так это на твои блюдечки я вечно наступаю? — сооб­разил Станислав.

У девушки горестно задрожали губы, и капитан пошел на попятный.

— Найдется твой щурек, с корабля ему деваться некуда! Как он хоть выглядит? Предупрежу ребят, пусть высматри­вают.

— Серенький, в проплешинах,— благодарно зачастила Полина.— Уши большие и лысые, лапки кривые, глаза красные, раскосые, и между ними третий недоразвитый — теплочувствительный. Только скажите, чтоб они Моею ру­ками не хватали! Он кусается. И царапается. И вообще ди­кий, так что подзывать его, честно говоря, бесполезно.

— А зачем он тебе такой нужен? — поразился капитан.

— Ну как зачем?! — округлила глаза лаборантка.— Он же лапочка!

Чай едва успел завариться, когда в коридорчик между ка­ютами вышел Теодор — в одних штанах, с закаченными под лоб глазами и вытянутой перед собой рукой. Одной, в отли­чие от лунатиков.

— Тед?!

— А? — Пилот повернулся на голос.

— Доброе утро,— с нажимом сказал капитан, надеясь, что Тед сам сообразит наконец воспользоваться зрением.

— Ага,— зевнул парень, ловко нашарил нужную кнопку и скрылся в уборной.

Станислав мысленно возблагодарил высшие космиче­ские силы, что корабль уже стоит на планете. Как слепой пилот поведет его обратно, капитан старался не думать.

Завтрак прошел в приподнятом настроении, всем не тер­пелось оставить свой след на тропинках далекой планеты, и одновременно было страшновато — мало ли кто те тропин­ки протоптал. Судя по документам, прошлая экспедиция провела на Степянке около года и за это время не обнару­жила ничего «относительно враждебного» (формулировка Станислава умилила) человеку. Флору не рвать и тем более не есть, фауну голыми руками не хватать, воду без полного цикла очистки, а лучше перегонки не пить, и все будет в по­рядке. Относительно.

Несмотря на это, все на всякий случай облачились в лег­кие защитные комбинезоны со шлемами, а капитан достал из сейфа бластер. Мало ли что тут за семнадцать лет измени­лось!

Туман с взаимным любопытством пополз в открывший­ся шлюз. Полина отмахнулась от самого назойливого щупа­льца, развеяв его, но на смену тут же вытянулось новое. Ка­питан несколько секунд постоял на верхней ступеньке тра­па, дабы придать событию значимости. Туман оказался не так уж густ — то ли он нарочно лип к иллюминаторам, то ли успел-таки подтаять, но Станиславу удалось разглядеть и ближайшие деревья, и почву под трапом. На прозрачное за­брало шлема упало и прилипло нечто похожее на бурый бе­резовый листик, только без хвостика. Капитан дважды вздрогнул от неожиданности; во второй раз — когда «нечто» полежало-полежало и медленно поползло, извиваясь всеми краями.