Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

Терон с кружкой в руке стоял перед почтительно изогнувшимся поваром, что-то негромко тому объясняя со скучающим и высокомерным выражением лица, и Харг послушно кивал вслед его распоряжениям. Неспешным шагом направляюсь к ним, пытаясь расслышать, о чем речь, но они уже закончили разговор.

— Да постарайся ничего не перепутать, — бросил напоследок бывший милорд с откровенной угрозой, небрежно ставя на стол кружку, и прошел мимо меня к двери с таким видом, словно я был под пологом невидимости.

— Уф, не человек, а… — вытер столовой тряпкой пот со лба повар, и только тут заметил меня, — а тебе чего тут нужно?

Ну да, если тебя пнул кто-то более сильный, верни пинок более слабому, ухмыльнулся я.

— Ну чего скалишь зубы? — обозлился Харг, заметив мою улыбку, — если нечего сказать, иди, гуляй.

— Ты меня не узнаешь? — улыбаюсь еще шире, отходя в глубь зала, и усаживаясь так, чтоб все время видеть вход — или этот индюк так достал? Так давай, я скажу своим хозяевам, они его мигом… в поросенка превратят. Или… еще лучше, в ослика.

— Да за какими гархаями мне такой ослик… — пренебрежительно фыркнул повар, внимательно разглядывая мое лицо — слушай, а глаза точно твои… и нос… но если б не голос, нипочем бы не узнал. А кто у тебя хозяева?

— Маги, — пожал я плечами, — неужто непонятно? Правда молодые еще, неопытные, но раз Камира пригласила, значит чего-то стоят. Но вот что тут стражник делает… я не понял.

— Командует, — снова помрачнел Харг, и поставив на стол кувшин с компотом и кружки, сел напротив, — он и раньше тут каждый день ошивался, а сегодня отпуск взял и теперь постоянно жить будет. Хорошо хоть недолго, парни болтали, что Камира вечером приедет, вроде недалеко от Хасдана вчера вечером кто-то ее встретил.

Так вот где мы, оказывается. Карта восточного побережья океана всплывает в памяти. И на ней подкова небольшой бухточки, в центре которой раскинулся маленький городок, выросший на месте рыбачьего поселка. Главная его ценность для королевства — маленький порт, один из трех, куда доставляют товары из Кангира, Остана и других восточных стран. Из порта грузы перевозят обозами в Кад, расположенный немного севернее на высоких холмах, а уже оттуда переправляют порталом в другие города.

— А отсюда Хасдан далеко? — небрежно роняю я, но моя уловка не проходит.

— А вы что, не оттуда пришли? — подозрительно прищурил глаза повар.

— Да конечно же, нет, — с деланным раздражением буркнул я, — говорил ведь тебе, маги со мной. Портал открыли, да промахнулись, вот и топали под дождем по камням, пока не рассвело.

— Теперь понятно, — вздохнул он облегченно, — а тебя в этого… за что?

— Так лакей тот… следит за каждым шагом, даже с тобой поговорить не дал, — отвечаю с досадой, — а тут, сам понимаешь, дела нешуточные раскручиваются, нужно кучкой держаться… если выжить хотим.

— Вот оно что… — расстроенно хлопнул по столу Харг, — я как чувствовал… что-то здесь неладно. Сразу как приехал… подозревать начал… что всё не так гладко, как нам расписали.

— А уйти… отсюда… не пытался? — не могу устоять от соблазна задать откровенный вопрос, прекрасно понимая, что сам подписываю себе приговор, если ошибся в оценке этого мужичка.

— А куда пойдешь? — поднял он тоскливые глаза, — Хасдан вон он, за мысом, напрямую три лиги, парни каждый вечер ходят, на ужин здесь и половины не остается, но оттуда не выберешься. Этот Терон там командиром, всех к рукам прибрал. Без его разрешения ни один торговый обоз не уйдет и не въедет.

— Так он тогда уже должен быть богачом, — едко хмыкнул я, в душе костеря себя за проявленную весной щепетильность, и заодно и Тродиниона за доверчивость.

— Да он и так богач, — зло выдохнул Харг, — парни-то по вечерам у него одалживаются, аванс все давно пропили и проиграли. Так Терон в долг дает под двойную ставку, за риск, как он выражается. Я думаю, он затем и идет с нами, чтоб никто из должничков не улизнул, не рассчитавшись.

Я думаю про Терона намного хуже, но не стоит рассказывать это моему новому приятелю, чтоб окончательно не испортить ему настроение.

— Ты главное, держись поближе ко мне… если что, постараюсь вытащить, — даю ему совет на прощанье и, захватив выданную мне еду, отправляюсь к ученикам.

До комнаты магов я добрался благополучно, никого не встретив по пути, видимо наемники отсыпаются перед вечерним походом в Хасдан, а немногочисленные слуги заняты своими делами.

Распахнув ногой дверь, ставлю на стол кувшин с компотом и большую миску с размашистыми ломтями хлеба, под которые Харг спрятал куски мяса и жареной рыбы.

И спокойно усаживаюсь на один из стульев, делая вид, что не замечаю изумленных взглядов учеников, негодующе уставившихся на меня. Первой, как ни странно, засомневалась Олли. Прищурила глаза, подошла поближе, пригляделась… и схватилась рукой за рот, подавившись смешком.

— Дверь сначала закрой, — подмигнув ей, спокойно приказал я, и только тогда расслабились плечи Тура.

Дольше всех сомневался Рун, видимо и в кошмарах не представлявший, что можно добровольно так себя изуродовать. Сам он очень трепетно относился к своей внешности, каждое утро, пока жил в школе, по полчаса тщательно смачивал и укладывал мягкие светлые волосы, никак не желавшие лежать послушно. И вновь рассыпавшиеся пушистым облаком, едва просохнув на ветерке.

— Маслицем смажь, — едко посоветовала как-то другу Олли и они потом долго хохотали, укрепляя мою уверенность, что этот совет паренек уже испробовал на себе.

Вот и сейчас, рты моих смешливых попутчиков все сильнее кривятся от еле сдерживаемого смеха.

— Таржен… это ты что ли? — наконец выдавил Рун, глядя на меня таким сочувствующим взглядом честных глаз, что я тоже не выдержал.

— А чем тебе не нравится мужественное лицо простого моряка? — отсмеявшись, поинтересовался я, но ответа не стал дожидаться, расслышав вежливый стук в дверь.

Метнувшись к кровати, в один миг откидываю одеяло и прямо в ботинках прыгаю в постель, успев укрыться с головой, прежде чем Тур слегка напряженно произнес:

— Войдите.

— Госпожа Артемия Шуглинд извещает, что сегодня прибывает ее дочь Камира Шуглинд, и по этому поводу в девять часов вечера состоится праздничный ужин в большем обеденном зале на первом этаже. Вы приглашены за стол госпожи Артемии, прошу прийти немного заранее, я покажу вам вход на балкон, — тут важный голос надоедливого лакея на миг прервал свое объявление и подозрительно поинтересовался, — а господин учитель… еще спит?

— У Таржена жар, я дала ему снадобья, надеюсь, к ужину учителю полегчает, — опередила друзей Олли, и я мысленно похвалил шуструю девицу за абсолютно уверенную ложь.

— Если желаете, я могу прислать личного лекаря госпожи, — продолжал беспокоиться за меня лакей.

— Мы — маги! — в голосе Олли прибавилось холодной спесивости, — и сами сумеем вылечить своего спутника.

После такой отповеди лакею ничего не оставалось, как невнятно извиниться и прикрыть дверь с обратной стороны. Чья-то рука щелкнула засовом и в тот же момент с меня решительно сдернули одеяло.

— Рассказывай! — приказала магиня, устраиваясь на пододвинутом ей Руном стуле.

— Да нечего рассказывать, — фыркнул я, опуская ноги с постели, некрасиво валяться на чужих простынях в ботинках, — случайно напоролся тут на одного старого знакомого, с которым… как бы это сказать, был не особенно дружен. Вот и пришлось… замаскироваться.

— Но ты же не маг… — засомневался Рун, разглядывая мою рыжеватую шевелюру.

— Подожди, — перебил его Тур, — это не важно… Таржен… ты можешь назвать его имя?

Вот ведь знал я, что он умный, не подозревал лишь, что настолько.

— Могу, конечно, но что это тебе даст? — пытаюсь оттянуть момент признания, прекрасно понимая, что никакого разговора про дружбу в случае, если они меня разоблачат, уже не пойдет.

Никто не пожелает дружить с собственным соглядатаем, а я оказался при них именно в такой роли.

— Уж что-нибудь да даст, — упрямствует Тур, — ну? И как же его имя?

— Терон, — коротко отвечаю я, подсчитывая, сколько ему было лет в тот момент, когда я раскручивал дело о похищении Зигеля.

Получается восемнадцать, не так и мало, чтоб не интересоваться громкими делами, но и не так уж много, что запомнить все подробности.

— Ясно, — кивнул он задумчиво и сел верхом на второй стул, — значит, Терон… и как теперь его фамилия?

— Трасль, — убито признался я, понимая, что попался, как заяц в силки.

— Можно было ожидать, — кивнул маг уверенно, — что он не захочет брать фамилию безродного садовника.

— Откуда ты так хорошо про это знаешь? — бурчу расстроенно, даже не пытаясь пока предугадать, во что выльется этот разговор.

— Ну, мы же изучаем магические ловушки, а тот случай разбирали буквально по секундам.

— Какой? — не выдержал Рун.