"Огниво" - Svetlana

несколько десятков честных служивых, убили нашего уважаемого гостя и наконец совершили покушение на высочайших особ нашего королевства. Которое не удалось лишь благодаря безудержной храбрости и самопожертвованию доблестных мужей рыцарского сословья, — произнося это глава Совета все так же смотрел в глаза стражнику, и тот начал нервничать.

Может он чего-то не учел, например плохо допросил подчиненных. Но ведь отсюда до городка где все случилось на лошадях было ходу часа три. Пока сообщили, пока собрали отряд из лучших воинов, пока приехали — смутьяны ушли в подземный ход.

Но по заверениям многочисленных свидетелей там были только наемники и баба.

— Не было эльфа. — вновь подтвердил честный служака, ощущая что он теряет свое место. Иногда бывает, что полезнее всё же согласиться и не спорить. Но увы, не для того, кто далек от тонкостей дворцовой политики.

— Наемников этих знают. Те, когда не воюют, то пьют, так что.... везде слыхать. Вот менестрель тута новенький. Может он?

— Это не моя, а ваша задача. Поймать преступников. Установить истину. Чем скорее вы это сделаете, тем лучше, — безразлично произнес старец и веско добавил. — Для Вас.

— Мы тоже направили отряд наших воинов, — тихо добавил стоящий поблизости Гость Лунной империи. — Хороших воинов.

**************

Дверь в подземный ход наконец поддалась пропустив вперед группу стражников. За ними осторожно продвигались рыцари. В арьергарде не торопясь следовали инквизиторы и гости Ордена. Темнота подземного хода отшатнулась вглубь, под ярким светом факелов.

Мрачные каменные стены и полная тишина. Как будто и не было людей, которые прошли по этому коридору более трёх часов назад. Так было пока стражники не приблизились к остаткам волшебного будуара дам высшего общества.

— Какое варварство! ! — воскликнул лорд Келлио. — Чем же провинилась эта невинная уборная для леди?

— Отплатили за радушный приём во дворце, — заметил идущий следом Буткан. — Наши гордые дамы побрезговали этим сбродом. Вот и поквитались со слабыми женщинами таким диким и омерзительным способом.

— Бедняжка Розалия, — вздохнул Келлио. — Как я сообщу ей об этом.

Один из Братьев Ордена прошел вперед и осмотрел остатки комнаты.

— Ничего не изъято, — наконец сообщил он. — Скорее всего, вы правы. Это просто месть. Не стоит тут далее задерживаться.

Вельможи и инквизиция пропустили вперед стражу и продолжили движение по подземному ходу до отмеченного в плане маркера.

Внушительный камень напоминающий многоугольник был закреплен в кладке стены старого коридора. Вдоль нее, дальше, скрываясь в полумраке, шел прямой выход за пределы дворца Маркер был установлен неслучайно.

Когда-то очень давно, когда внизу начали происходить странные вещи, лорд, бывший тогда хозяином замка, приказал каменщикам заложить ход в пустующие помещения. Хотя сам лорд, после ритуала ничего особенного не ощущал, но его напугало предостережение Святого Брата о том, что если сунется господин в темный проход собственного подземелья, то потеряет душу. На этот раз навсегда.

Вот и приказал вельможа наглухо замуровать дверь, за которой ранее находился запасной выход к соседнему замку и различные подземные хозяйственные помещения, в том числе и старое узилище.

Но магию не удержать запорами, не запечатать в стенах. Она сама решит каких правил придерживаться.

Наверное поэтому, несмотря на надёжную кладку, сильные маги по-прежнему видели старую дверь в стене.

Впрочем, чаще всего, проходящий мимо люд, ничего подобного не замечал.

Стена, как и положено быть стене. По бок от нее тянулся подземный ход выводящий за пределы замка.

Все, как и должно быть. Никаких лишних дверей.

Стражники остановились поблизости от "маркера", потому что им приказали. Будь их воля они бы без промедления продолжили идти по подземному проходу.

Святой Брат приблизился к маркеру и остановился как вкопанный.

— Дверь открыта, — прошептал он. — Но как это может быть?

Толпа сиятельных лиц расступилась пропустив вперед служителей Ордена и иноземцев.

— Тут прошел не человек, — заметил один из пришлых, внимательно осмотрев (стражам, что стояли близко показалось что он "обнюхал") стену.

— Среди людей находилось магическое существо, — тихо произнес иноземец. — Его сила была столь велика, что оно не только открыло проход, но и провело по нему людей, сделав эту дорогу настоящей для своих спутников, а реальный проход, наоборот, скрыло. Причем, мастерски. Только фейери могут так жонглировать магией. Но эти демоны не живут в человеческом обществе. Дохнут сразу.

— Эльф? — раздумывал вслух, стоящий рядом с Гостем, инквизитор. — Значит эльф все же был в отряде. Возможно ли что это тот самый эльф сеющий смерть в городе? Тогда всё допустимо.

— Не думаю, что эльф. Хотя... Он не много выиграл. Их магия там, в подвалах сходит с ума и теряет силу.

— Тогда беглянка?

При этих словах говорившие вопросительно посмотрели на стражу.

— Упаси бог, — пробормотал старшой. — Обычная баба. В теле. Ну такая, знаете, когда и грудь и попа отменные. Нее. Призраком она не может быть.

— Ведьма? Но как ведьма может пройти через магическую дверь? — недоверчиво спросил иноземца инквизитор.

Святые Братья закивали головами соглашаясь.

— А если ее открыла бесовка? Это же нечисть! ! — не удержался от вопроса один из них.

— Нечисть. — согласился Гость. — И очень опасная нечисть. Но для того, чтобы пройти сквозь стену, ей нужно было провести ритуал, обратиться за помощью к демонам пустоши. Времени на это у наших беглецов не было. Да и далековата местная подземная магия от демонических сил леса. Тут иной уровень.

Наступила тишина. Инквизиторы помалкивали понимая, что в злополучном проходе властвует магия смерти.

— И что теперь? — не выдержал повисшей тишины старшой из стражи. — Нам идти следом?

Честно говоря, стражник не представлял, как они пройдут через сплошную стену, но верность долгу требовала решительных действий.

— Так тут это... стена. — на всякий случай напомнил он.

— Вы там не проживете долго, — с оттенком презрения отрезал Святой Брат. — Человек...

— Сойдет с ума, — добавил смеясь Гость Лунной империи. — Или погибнет.

Иноземцы просияли улыбками.

— То же ожидает и эльфа, — добавил один из них. — Там не лучшее место для эльфийцев.

— А если... если он не таков, как его собратья? И они все же прошли дальше? — вновь поинтересовался самый молодой