Грэм Макнилл - Герои космодесанта

Каррас, Раут и Соларион скоро догнали Восса и Зида. Уже не было времени двигаться осторожно, но Каррасу совсем не улыбалось ввязываться в еще одну перестрелку. Это их точно прикончит. Хотя похоже, что ему благоволили святые, потому что казалось, что большинство орков в отсеках между центральной шахтой и носом судна отреагировали на более раннюю тревогу и были убиты Зидом и Воссом.

Коридоры оказались сравнительно пусты, но огромная комната с ямой сквигов в центре — нет. Космодесантники рванули прямо через нее, в этот раз на нижнем уровне, и открыли огонь из болтеров, отстреливая орков, которые попадались им на пути. С помощью любимого клинка Каррас резал всех, кто появлялся перед ним, не теряя скорости и не останавливаясь ни на минуту. Всего за несколько секунд «Коготь» пересек комнату и вырвался в темный коридор с дальней стороны.

За ними послышался страшный шум. Орки, которые не были убиты или ранены, схватились за оружие и преследовали их. Ноги ксеносов в тяжелых ботинках сотрясали решетки пола, пока они мчались по нему целой толпой.

— Омни, — крикнул Каррас, громыхая по металлическому полу, — как только мы дойдем до ангара, готовь шаттл! Не ввязывайся в драку, ясно?

Если Каррас и ожидал возражений от Имперского Кулака, то в этот раз удивился. Восс принял приказ без споров. Целая команда дошла сюда, балансируя на лезвии, но он знал, что все будет зря, если шаттл не улетит с корабля орков вовремя.

Где-то наверху, как раз над плечом Солариона, Каррас увидел свет из ангара захвата. Затем, еще через несколько секунд, они вырвались из коридора и помчались по горам хлама к большому фрагменту звездолета, в котором пробрались на борт.

Вокруг него компания гретчинов отчаянно работала гаечными ключами и молотками, которые выглядели слишком большими для их маленьких жилистых тел. Некоторые даже вооружились паяльными лампами и разрезали внешнюю оболочку.

— Черт бы их побрал! — выругался Каррас. — Если они повредили что-то из наших основных систем…

Болтеры выстрелили, и гретчин упал в кровавом тумане.

— Омни, включай! — приказал Каррас. — Мы их удержим.

Пробегая мимо, Восс сунул Каррасу свой болт-пистолет и исчез в проеме в стене разрушенного корабельного носа.

Когда в коридор ворвался первый из преследовавших их орков, Раут и Соларион открыли огонь. Сначала орки появлялись по двое и по трое, затем огромным потоком. На заваленный хламом пол падали пустые обоймы и заменялись другими, уходившими так же быстро.

Каррас достал собственный болт-пистолет из кобуры и присоединился к перестрелке — по орудию в каждой руке. Орки падали перед ним с разрывными ранами на головах.

— Нет снарядов! — заорал Соларион и достал короткий меч.

Через несколько секунд об этом же сообщил и Раут, последовав примеру Солариона.

Обезумевшие орки продолжали врываться в ангар, стреляя из ружей и размахивая огромными мечами, несмотря на растущее количество мертвых тел, об которые они спотыкались.

— Чтоб их разорвало! — выругался Каррас. — На связи, Омни.

— Сорок секунд, — ответил Имперский Кулак. — Готовность шестьдесят процентов.

Обоймы болт-пистолетов Карраса опустели почти одновременно, с разницей в два выстрела. Он зачехлил собственный, прикрепил пистолет Восса к петле на поясной сетке, достал Арквеманн и крикнул остальным:

— В шаттл, сейчас же! Надо воспользоваться шансом!

«И надеяться, что орки не добрались до линий подачи топлива», — мрачно подумал он.

Однако одному из участников истребительного отряда такой приказ не особенно понравился.

— Они мои! — проревел Зид и бросился в гущу орков.

Он резал и колол в боевом опьянении, убивал огромных дикарей-инопланетян, точно мух. Каррас разозлился, но продолжал восхищаться тем, как двигался космодесантник из Гвардии Ворона, как будто каждое движение мышц и когтей было частью танца, отправлявшего воющих ксеносов на верную смерть.

Скоро броня Зида вся покрылась кровью, но он продолжал драться, размахивая когтями в разные стороны, двигаясь и убивая, как будто стал неутомимым посланником смерти.

— Плазменный двигатель готов на восемьдесят процентов, — объявил Восс. — Ученый, чего мы ждем?

Соларион и Раут уже оторвались от орков, с которыми сражались, и ринулись внутрь, но Каррас оставался у двери.

Зид продолжал драться.

— Призрак! — крикнул Каррас. — Отступай, черт бы тебя побрал!

Зид его, похоже, не услышал, а драгоценные секунды продолжали уходить. Каррас знал: реактор орочьего корабля может взорваться в любой момент. Об этом позаботился Восс. Они все встретят смерть, если не улетят прямо сейчас.

— Десантник Гвардии Ворона! — проревел Каррас.

Это сработало.

Зид вонзил молниевые когти поглубже в живот последнего орка, выпустил из него внутренности, повернулся и побежал к Каррасу.

Когда за ними закрылась дверь, Каррас стукнул по механизму блокировки кулаком.

— Ты хуже Омни! — заявил он Зиду. А затем передал по каналу: — Взрывай заряды и вытаскивай нас отсюда побыстрее!

Он слышал, как клинки и молоты орков бьют по оболочке корабля, — ксеносы пытались прорваться внутрь. Дверь шаттла держалась, но, если Восс не выведет его как можно скорее из ангара захвата, они разлетятся на куски вместе с остальным кораблем.

— Взрываю, — сказал Имперский Кулак.

В ангаре захвата сдетонировали пакеты, которые он прикрепил к большим поршням и кабелям по обеим сторонам в самом начале миссии, и пробили металл.

Послышалось громкое скрипение, и весь пол ангара захвата задрожал. Гигантский рот орочьего корабля медленно открылся, и внутрь устремилась холодная пустота космоса, пожирая воздух. Все, что находилось в ангаре, живое и неживое, вылетело из него, будто подхваченное могучим ураганом. Команде Карраса повезло. Их корабль прошел всего лишь в метре от острых верхних зубов.

— Взрываю оболочку, — сказал Восс, — через три… два… один…

Он нажал кнопку панели управления, которая запустила серию взрывов. Разрушенный фасад корабельного носа развалился и отпал, его куски разлетелись в космосе, как металлические лепестки на ветру. Теперь стал виден шаттл — гладкий и черный, в форме клина, с символами Ордо Ксенос и Инквизиции. Вокруг них вращались металлические осколки и замерзающие тела орков.

Каррас, Раут, Соларион и Зид положили оружие на полки, сели на места и пристегнулись к силовым рамкам.

— Держитесь за что-нибудь, — сказал Восс из кабины, запуская плазменные двигатели корабля.

Шаттл прыгнул вперед с огромным ускорением как раз в тот момент, как взорвался массивный орочий корабль и вспыхнул желтым светом ярче ближайшей звезды. Затем серия дополнительных плазменных взрывов по очереди уничтожила каждый отсек металлического монстра. Двадцать тысяч орков ушли в небытие за считаные секунды и распались на атомы.

Оказавшись на борту шаттла Зид снял шлем и распустил длинные черные волосы. Широко улыбаясь, он сказал:

— Черт, неплохо я сегодня дрался.

Каррас мог бы улыбнуться наглому заявлению десантника из отряда Ворона, но не в этот раз. Настроение у него было мрачное, несмотря на то что они выжили. В этот раз Сигма потребовал от них слишком многого. Библиарий посмотрел вниз на черную поверхность криокейса у ног.

Зид поймал его взгляд.

— Мы же получили то, за чем пришли, Ученый? — спросил он.

Каррас кивнул.

— Можно мне посмотреть?

Зид ненавидел правила распределения информации в Ордо, ему не нравилось, что он не знал точно, почему отряд отправили на задание, — и так каждый раз. Каррас его поддерживал. Может, всем стоило сообщить. Но любопытство влечет за собой свои опасности.

В общем-то не имеет значения, зачем Сигме понадобилась голова Кровожаддины или что-то еще, пока каждый космодесантник выполнял обязанности перед своим орденом и жил, чтобы туда вернуться.

Когда-нибудь это все закончится.

Когда-нибудь Каррас снова будет на Окклюдусе и вернется в библиариум ветераном Караула Смерти.

Он почувствовал, как на него смотрит Раут. Тот всегда наблюдал за ним, но в этот раз, похоже, более внимательно. Начнутся проблемы. Сложные вопросы. Тесты. Каррас не обманывал себя. Он знал, как близко он подошел к потере собственной души. Он никогда не разрешал такому количеству силы проходить через себя, а после этого раза экспериментировать дальше ему не хотелось.

Как быстро Раут в следующий раз нажмет на курок?

Повернувшись к Зиду, он покачал головой и пробормотал:

— Там нечего смотреть, Зид. Уродливая зеленая голова с металлическими затычками. — Он постучал по кейсу. — Кроме того, когда я закрыл эту штуку, она запаялась. Можешь попросить Сигму посмотреть, но мы оба знаем, что он скажет.