Роб Сандерс - Атлас Преисподней

Вероятность того, что это произойдет, существовала всегда, но все равно Чевак удивился, когда это случилось в действительности. Хотя Клют был медиком, в минуты гнева кулак у него был тяжелый. С гудящей челюстью и рассеченной губой высший инквизитор неловко отступил и рухнул на пол.

— Так придумай другой, и быстро, — резко сказал Клют.

— Это не поможет, — сообщил Чевак, но Клют уже перебил его.

— Как ты мог такое сделать? — прорычал он с растущим напряжением в голосе. — Ты знал, что эта штука сотворит с ними.

— Необходимый риск…

— Ты их мог убить.

Чевак ткнул пальцем в стазисное хранилище, которое поставил на огромную перевернутую урну.

— Я использовал его, чтобы спасти их. Без него Торкуил бы погиб. Мы все бы погибли. Отдаленно припоминаю, что мы обсуждали определенный сопутствующий урон.

— Обсуждали? — поразился Клют. — Как мы могли обсуждать, когда ты мне рассказал только половину? Я не знал, насколько это мощный предмет. Я не знал, куда ты нас заведешь.

— Ты хотел на Немезиду Тессера, — сказал Чевак, встал и поднял руки. — Поздравляю, инквизитор, вот ты и дома. Хорошо тебя встретили?

— Думаешь, что преподал мне урок, да? Я не это имел в виду, и ты об этом знаешь, — ответил Клют. — Ты хотел свою маленькую игрушку, сказал, что был тут раньше. Нарочно взял с собой Гессиана, чтобы включилась тревога, и ты смог получить доступ в другие помещения. Ты снова поставил на кон наши жизни ради какой-то очередной проклятой безделушки.

— Я обманул тебя, это ты хочешь сказать?

Клют яростно кивнул. Усталый и израненный Реликтор наблюдал, как они обмениваются обвинениями и оскорблениями над его вскрытой грудью.

— Как и ты обманом заставил меня привести «Малескайт» на Немезиду Тессера. Разве у меня был выбор? Раймус, ты мой брат-инквизитор и друг, возможно, единственный настоящий друг во всей вселенной. Но это не мешает тебе быть ханжой и напыщенным ослом.

— А ты — погибель для всех, кто следует за тобой.

Двое прожгли друг друга взглядами, полными гнева и разочарования.

— Слишком поздно, Раймус. Путь домой заказан, — внезапно смягчившись, сказал Чевак. Клют смотрел на него поблескивающими глазами. — Инквизиция будет охотиться на нас, как на ренегатов, которыми мы, собственно, и являемся. Ты же знаешь, что мы все пересекли черту. Ты должен принять это, брат. Я знаю, что тебе больно осознавать это, но это просто вопрос точки зрения. Мы не станем первыми невинными, которых преследовали Ордосы, не так ли? Но если Святая Инквизиция зашорена и скована своими негибкими убеждениями, то мы свободны — свободны действовать. Свободны делать работу Императора. Корбан Ксархос из Тысячи Сынов скоро использует психическую энергию спланированных массовых убийств, чтобы воплотить в реальности Маммошада — Царя Царей, Поработителя Малодушных Миров и Хранителя Склепа Бездны. Он доставит этого невероятно могущественного демона Тзинча своему хозяину Ариману на мире Мельмота. С помощью Маммошада Ариман сможет добиться того, о чем лучше не думать. Нравится нам это или нет, Раймус, но мы сделали это возможным.

Чевак снова ткнул пальцем в зловещего вида стазисное хранилище.

— Мы можем остановить его, пользуясь нужными инструментами. И мы должны ег остановить. Потому что если не мы, то кто?

Клют молчал долго, дольше, чем когда-либо, но постепенно его лицо начало смягчаться. Он оглядел зал, увидев мертвых, раненых и разбитые варп-врата.

— Чем нам помогут все эти разговоры об Аримане, Ксархосе и Маммошаде, когда они за полгалактики от нас? Мир Мельмота на другом краю Ока. А мы застряли в подземном реликварии под секретной крепостью Инквизиции, которая наверняка подняла тревогу наивысшего уровня и вот-вот обрушится на нас с яростью Бога-Императора.

Чевак улыбнулся и похлопал своего бывшего аколита по плечу.

— Да, шансы плачевные, это точно, — признал высший инквизитор, — но я побеждал и с худшими.

Чевак, к которому вернулась толика былого возбуждения и энтузиазма, подошел к похожему на гору трупу ближайшего терминатора и отстегнул герметично закрытый шлем. Пошарив в кровавой слякоти внутри, он выудил вокс-устройство, отряхнул его от жидкости, приложил к ухе и внимательно прислушался.

— Что там? — спросил Клют.

— Переговоры на военной частоте. Нехорошо, — сказал Чевак, пытаясь разобрать закодированный траффик в воксе демоноборца. — Немезида Тессера сейчас полностью изолирована. Все инквизиторы и их отряды предупреждены, что мы здесь. Инквизитор Циарро назначен ответственным за очищение.

— Циарро — пуританская свинья, — сказал Торкуил. — Но весьма эффективная свинья.

Клют согласно кивнул.

— Он отправит сюда всех, кого сможет.

Чевак начал расхаживать по залу как будто без всякой цели, с заинтересованным видом подбирать с пола артефакты и отбрасывать их через плечо, так что они гремели по полу и бились на куски. Он осмотрел доспехи тактических дредноутов Серых Рыцарей и спящих Эпифани и Гессиана. Наконец, он погладил призрачную кость поврежденного паутинного портала, дотронулся до одной из его выпуклостей и приложил ухо к поверхности. Потом он с обеспокоенным видом повернулся и покачал головой.

— Ну? — спросил Клют.

Чевак снова поднял вокс и пошел к остальной группе, прислушиваясь к новой информации, передаваемой по защищенному каналу.

— Мобилизуют четыре отделения Серых Рыцарей. Тем временем Циарро приказал направить вниз Тридцать второй королевский полк Верноподданных Васпики.

Чевак нахмурился.

— Штурмовики Инквизиции, — пояснил Клют. — Служат Ордо Маллеус. Сколько их?

— Весь полк.

Клют кивнул.

— Конечно. И твоя игрушка против них бесполезна.

— Похоже на то, — согласился Чевак и вдруг сорвался с места, торопясь подобрать стазисное хранилище и засунуть его в бездонный карман плаща.

— Сколько у нас времени?

— Они начали спускаться по шахте грузовых лифтов, еще когда включилась тревога, поэтому могут явиться в любой момент.

— У тебя есть план? — спросил Клют. Торкуил бросил на высшего инквизитора саркастичный взгляд.

— Всегда, — ответил Чевак неуверенным и отвлеченным голосом.

Он посмотрел на потолок пещеры. В какой-то миг, в хаосе битвы, рев сирен прекратился, но красные лампы все еще мигали, молча предупреждая об опасности.

— Сержант, — окликнул Чевак. — Пожалуйста, отключите верхний свет. И свой тоже.

— Как пожелаете, высший инквизитор, — отозвался Рурк и взял автовинтовку у Джаггера, который выглядел готовым убивать. — На счет три!

По команде стюарда-сержанта оставшиеся хемопсы принялись уничтожать лампы, тщательно прицеливаясь и разнося их смесью лазерных лучей и пулевых очередей. Постепенно в зале становилось темнее, и тени густели на глазах. Чевак поманил всех за собой.

— У варповидицы была правильная идея, — сказал высший инквизитор, ведя Клюта и Торкуила туда, где инквизитор оставил Эпифани с «Отцом». Тем временем савларцы закончили тренироваться в стрельбе на лампах, и все затопила тьма. Гвардейцы пошли следом — Джаггер и Нашида тащили Гессиана на самодельных носилках, а Рурк освещал им путь фонарем, прикрепленным к его винтовке. Все собрались перед ящиками с археореликвиями при свете единственного фонаря и холодных синих глаз «Отца». Клют посмотрел на Чевака, ожидая озарения, а тот стоял у разбитых варп-врат, снова прижав к уху вокс терминатора.

— И?

— Что?

— Ты сказал, что есть план.

— Они здесь, — понизив голос, прошептал Чевак и уронил наушник.

— И какой же план?

— Спрятаться, — сказал Чевак и бочком проскользнул в темный угол за психокостным порталом. Клют посмотрел на Торкуила и хемопсов, затем снова перевел взгляд на Чевака.

— Спрятаться. Это и есть твой план? — неверяще прошипел Клют.

— И ждать сигнала, — добавил Чевак легкомысленным тоном, будто напевая песенку.

Он вжался в арлекинский плащ и растворился в бархатной темноте, замаскированный домино-полем чужацкого одеяния. У Клюта не было времени спрашивать, какой это будет сигнал и что надо делать, когда они его получат. Надеясь сразу понять это, когда настанет время, инквизитор забрался в один из пустых и темных ящиков, как это сделала Эпифани. А пока что ему, как и его товарищам, оставалось только успокаивать себя в не предвещающей ничего хорошего темноте, прижимая к себе оружие и заталкивая внутрь новые патроны.

Прошел, как казалось, целый век. Все это время Клют слышал шорох шагов и периодический стрекот вокс-бусин. Он чувствовал, что везде ходят люди, но ничего не видел.

Верноподданные Васпики были преданными слугами Империума, славящимися тем, что они выполняли свой долг с абсолютной уверенностью и хирургической точностью. Гегемония Семи Звезд, зачиска Вило Руж от мутантов и холокост улья Декромунда — все это было делом рук Верноподданных. Послужной список и крепкая, как железо, вера были достойно вознаграждены: пятьсот лет этот полк должен был стоять гарнизоном и оборонять одну из наиболее засекреченных крепостей Святой Инквизиции. Штурмовики вряд ли позволили бы им улизнуть.