Старый, но крепкий 2 - Макс Крынов

Я не успел ответить, как он снова атаковал. На этот раз его меч метнулся к моим ногам. Я прыгнул назад, уворачиваясь от удара, и тут же выставил рогатину вперёд. Острие оружия направилось прямо к его груди.

Гус уже приготовился. Его меч отразил мой выпад с такой лёгкостью, будто Гус махнул тростинкой.

— Ты не вкладываешь должной силы в удар. Ты рогатину взял воздух гонять?

Он шагнул вперёд и тогда я ударил снова: найдя опору и расставив ноги пошире, что есть силы размахнулся рогатиной, разогнав тяжёлое копьё по кругу и не жалея своего учителя, ударил по нему. Получилось достаточно быстро и мощно. На мгновение Гус даже удивился, но всё равно успел уклониться — ему пришлось падать на землю в упор лёжа. Рогатина со свистом пролетела над ним и по инерции едва не закрутила меня.

— Гус, он почти достал тебя, да⁈ — задорно спросила Кира.

Она наблюдала за нашей тренировкой с улыбкой. Глаза девушки блестели от азарта, словно она смотрела самый захватывающий бой в своей жизни.

— Почти? — фыркнул Гус, поднимаясь на ноги, каким-то чудом даже в положении упора лёжа он не выпустил меч из руки. — Это выглядело сильно, но грубо и очевидно. Будь это настоящий бой, Китт бы уже лежал на земле с мечом в брюхе.

— Не будь таким строгим, — Кира наклонилась вперёд, и я с трудом оторвал взгляд от верха груди — девушка сегодня была в кожаных штанах и рубахе с широким воротом. Как раз при таком наклоне я видел верх серого топа. — Он ведь старается.

— Старается? — переспросил Гус. — Старания — это хорошо.

— Ещё раз! — я поднял рогатину.

Гус посмотрел на меня снисходительно, а затем кивнул.

— Давай. Но на этот раз я не буду сдерживаться.

Да ты и раньше не особо пытался…

Первый удар пошёл прямо в голову. Я скользнул в сторону, не успевая защититься. Кончик тренировочного меча просвистел в сантиметре от уха. А затем прошла целая серия и ничего, кроме как уворачиваться и уклоняться, я не успевал, хотя даже это уже казалось немалым успехом.

Спустя минуту каждое последующее движение давалось мне с трудом. Гус будто прилип ко мне и не давал разорвать дистанцию. Руки дрожали от напряжения, дыхание сбивалось, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Но я продолжал двигаться.

Один раз у меня получилось заблокировать его удар, возможно даже намеренно ослабленный, чтобы немного подбодрить меня. И я умудрился контратаковать.

— Лучше! — воскликнул Гус, уклоняясь от моего ответного выпада.

Его меч снова метнулся вперёд, целясь в моё плечо. Я отклонился в сторону и снова попытался контратаковать. Рогатина устремилась к его ногам, но он перепрыгнул наконечник.

— Ух ты! Почти достал! — снова выкрикнула Кира с лавки.

Её голос придал мне сил. Я сделал ещё один выпад вперёд, но Гус уже ждал этого. Его меч скользнул вдоль искепища и замер у моего горла.

— И всё же… недостаточно быстро, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Я тяжело дышал, глядя на него сквозь потные пряди волос, которые уже надо бы подстричь.

— Ещё раз… — выдохнул я.

Каждую минуту казалось, что силы вот-вот закончатся, но я не сдавался, и каждый раз находил в себе энергию, чтобы продержаться еще чуть-чуть. Мне даже стало интересно, смогу ли я дойти до отказа, чтобы даже стоять сил не было?

Дыхание Гуса казалось ровным, но я заметил, что он устал и будто скрывает своё утомление. Светлая прядь прилипла к его лбу, Гус тряхнул головой и поправил волосы. Тут я и понял: даже он не железный. Даже практика стадии пробуждения можно измотать.

— Ну что, хватит на сегодня? — усмехнулся Гус.

— Хватит? — выдохнул я, вытирая лицо рукавом. В голосе слышалась усталость, но и неудивительно — сколько мы уже здесь прыгаем. — Мы только начали.

— Ну, раз так, слушай внимательно, — начал он, уперев руки в бока. — Одно из самых важных понятий в бою с холодным оружием, один на один с противником — это дистанция. Ты должен чувствовать её так же хорошо, как собственные руки и ноги.

Только «чувство дистанции» не поможет в бою с тем, кто летает вокруг тебя, как молния.

— У тебя длинное и тяжёлое копьё — это твоё преимущество, — продолжал Гус. — Но в то же время это твоя главная слабость, если ты не умеешь им пользоваться. Длина диктует дистанцию. Чем длиннее оружие, тем больше у тебя возможностей держать противника на расстоянии. Но если ты позволишь ему приблизиться слишком близко, проиграешь бой. Ты дал мне подойти слишком близко и теперь твоя рогатина бесполезна.

Он отступил и снова указал на меня мечом.

— Теперь представь ситуацию: у твоего противника секира. Не такая длинная, как твоё оружие, но достаточно опасная. Ему нужно сделать один или два шага вперёд, чтобы ты оказался в зоне поражения. А твоя задача — не дать ему этого сделать. Никогда не стой на месте. Ты должен двигаться так же быстро, как думаешь. Если он делает шаг вперёд, ты делаешь шаг назад или в сторону. Держи дистанцию и выгадывай момент для удара.

Он сделал несколько шагов вокруг меня, словно падальщик вокруг ослабленной добычи.

— А потом — атакуй его раньше, чем он успеет приблизиться. Но не пытайся сразу попасть в тело. Ударь по оружию. Сбей его ритм. Или попробуй достать до руки — раны на руках снижают боеспособность похлеще ран в корпусе.

Я кивнул, старательно запоминая.

— И ещё одно, — добавил Гус, останавливаясь прямо передо мной. Его глаза блеснули. — Если тебе всё-таки придётся сблизиться… используй свою рогатину для «связки». Заблокируй его оружие так, чтобы он не смог им воспользоваться. Это даст тебе время нанести удар или перейти в зону его меньшей эффективности.

Он замолчал и посмотрел на меня пристально.

— Понял?

— Думаю… да, — ответил я неуверенно. — Но на всякий случай давай отработаем.

— Разумеется отработаем.

Он поднял меч и сделал шаг назад, принимая боевую стойку.

— Что именно учим сейчас? — спросил я, поднимая рогатину.

— Всё сразу, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Ты будешь держать дистанцию и атаковать меня так, чтобы я не смог приблизиться. А я попытаюсь прорваться к