Силентиум - Грег Бир

Все, кроме слепой Горюющей, отвернулись… Тем не менее у нее перехватило дыхание, ее анцилла должна была рассказать ей о природе той силы, которую мы сейчас выпускали на свободу — третий раз за всю историю Предтеч.

Наши разумы затронул начавшийся выброс смертоносной энергии излучения Гало. Никакая неврологическая система, никакая биологическая жизнь не сможет выжить в течение долгого времени вблизи такого выброса. Многомерное поле излучение добралось до Пути Кетона, как и планировалось. Безмассовое, узконаправленное и смертельное, оно преодолело такое расстояние за считанные мгновения. Изучение Гало игнорировало пространство и время.

Путь Кетона уже уничтожен.

Ближайший к нам сплетенный клубок звездных дорог пришел в движение, стал раскручиваться, плавиться и распадаться на фрагменты, а затем эти отвалившиеся части… превратились в пыль.

Расположенные на пути излучения инфицированные корабли летели в пространстве под автоматическим управлением, неся на борту мертвых инфицированных Потопом Предтеч, и я наделся, что и несколько Могильных Разумов тоже.

— Моей жене удалось скрыться? — спросил я.

Несмотря на то, что его корабли уже начали инфицироваться Потопом, голос Оффенсива Биаса оставался спокойным.

— Два корабля покинули Ковчег. Один из них идентифицировал себя — это «Отвага». Другой корабль скрылся, пожелав остаться неизвестным.

Я предположил, что это могло быть только «Приближение Мантии». Моей жене, по-видимому, удалось скрыться, и я был рад этому, но то, что мой оригинал выжил, меня совсем не радовало, а наоборот, вызывало чувство резкого негодующего гнева. Он снова нарушил принципы Мантии — и скрылся! Во время огромной нависшей над нами опасности, он бросил нас.

Больше не Прометеец.

Больше не Воин-Служитель.

Предатель!

Наш собственный конец был слишком близко. Я должен улетать отсюда, пока не стало поздно.

— Метарх, приготовьте мой корабль к отбытию. Я использую брешь, пробитую выстрелом Гало, чтобы улететь.

— Ваш корабль на подходе, Дидакт, — сообщил Оффенсив Биас.

Звездные дороги за пределами Гало неожиданно пришли в движение, начиная заменять ранее разрушенные и уничтоженные.

Они опутывают наше кольцо. Все вокруг нас, под нам, все глубины Омега Гало содрогаются, а затем он трескается и разваливается на куски. Приближаясь, мой корабль отбрасывается в сторону и разбивается на дальней стороне мира-кольца.

Я застрял здесь, моя судьба предрешена.

Светящиеся энергетически линии в центре кольца вспыхнули и исчезли. Большая дуга Гало искривляется, разваливаясь на огромные квадратные сегменты подобно листьям на ветру.

Корабли Оффенсива Биаса делают все от них зависящее, они предпринимают последние попытки защитить нас от пребывающих сил противника, но он не может сделать ничего, чтобы предотвратить уничтожение кольца. Невысвобожденная кинетическая энергия Гало завершит начатое. Мы уже начали чувствовать тепло, поднимающееся с поверхности кольца у нас под ногами.

Мы сделали все, что могли. Метания моего сознания закончились. В мире существовал только один Дидакт, даже если он предатель, даже если он безумен.

Я чувствую, как глубокие слои наложенного на меня отпечатка растворяются, пропуская через себя юношеские и наивные черты Бонстеллара-Делающего-Вечное-Прочным. Я выражаю почтение моей матери и отцу, всем своим предкам-Строителям на протяжении миллионов лет, чьи имена я знал еще с младенчества и мог вызвать в памяти… Мои мольбы едва успевают закончиться. Моя броня пытается меня защитить от жара, ударов и разрушения Диспетчерской кольца.

Я услышал, как наши анциллы произносили свои молитвы, и удивился — имелись ли различия для Домена между живыми существами и машиной. Они отлично служили нам, используя все свои способности.

Каталог, стоящий рядом со мной, рассказывает мне о своей судьбе, услышав мою исповедь…

Пол Комнаты управления рухнул под нами, и мои спутники пропали из поля зрения. Я не вижу и не слышу их — и не мог утверждать, смогли ли они выжить. Мои руки схватились за небольшой выступ в поисках опоры — но я не смог найти ее.

И все же, прежде чем упасть вниз, я увидел яркую вспышку излучения — всполохи приблизившегося двигателя корабля, пробившегося к нам посреди воцарившегося хаоса, сметающего на своем пути осколки стен и пола Комнаты управления. Как только я начал проваливаться во тьму разрушающегося Гало, я услышал голос и сразу же узнал его.

Чакос.

Однажды я спас его от верной гибели на Гало.

Теперь он спасает меня.

Запись № 34

Лайбрериан

Сейчас «Отвага» находилась на расстоянии нескольких световых лет от Ковчега. Я сидела и дрожала в своей броне, которая едва функционировала. Рядом со мной тихо расположился Каталог — записывал ли он что-нибудь из произошедшего — я не знала.

Все мое тело неприятно покалывало, воздух кругом имел странный запах. Я смутно вглядывалась в рисуемые анциллой символы, основанные на ее кодировке или на чем-либо еще… она показывала их столько времени, пока я не захотела прочитать некоторые из них.

Тогда они преобразовались в те изображения, которые я смогла прочитать. Несмотря на воздействие звездных дорог мы смогли успешно совершить отлет с Ковчега. Я могла только догадываться, смог ли спастись Дидакт или нет.

Прежде, чем совершить прыжок, я отдала приказ Монитору Чакосу отправится к Малому Ковчегу и доставить туда все то, что нам удалось спасти. Несмотря на множество трудностей, нам удалось спасти немного людей, в том числе и низкорослого Флориана, Райзера и молодую девушку Винневру, с поверхность разрушающегося Гало. Мне казалось, что этот факт придаст Монитору дополнительную мотивацию и силы. Ведь у него все еще оставались в живых его друзья, которых необходимо защитить.

Все это и могло послужить утешением для Чакоса, но не для меня. Того количества людей, что нам удалось сохранить, явно было недостаточно. Прежде бренность их вида не была настолько очевидна для меня, как сейчас. Но теперь у нас были другие планы, и я должна сосредоточить все усилия на предстоящей задаче.

Я осталась в одиночестве, чтобы сделать то, что должна. В мире должен существовать только один Дидакт, и точно не оригинальный. Странное чувство холода охватило мой разум и сердце, мои слова становятся безэмоциональными, словно я проглотила кусок льда — я сказала такие ненавистные слова в адрес своего мужа!

Я видела, во что Потоп собирается превратить галактику. Я видела его голодный и всепоглощающий взор, полный отчаянной жестокости. Я не могу позволить его планам притвориться в жизнь, какими бы они не были. И все же — чем я могу помешать ему? Как мне остановить его безумие? Смотря на медленно вращающиеся голограммы звезд, по которым «Отвага» вычисляет оптимальный маршрут для следующего прыжка, ко мне быстро пришло