Роб Сандерс - Атлас Преисподней

— Инквизитор, — позвал он Клюта.

— Нашли что-нибудь? — донесся издалека голос Чевака. В ответ он получил лишь отрицательное бормотание.

— Что ты там обнаружил? — спросил Клют Реликтора. Технодесантник вскинул мощную руку в латной перчатке и указал на стену.

— Мы глубоко под землей, это я могу сказать точно, — сказал Торкуил. Закованным в керамит пальцем он ткнул вверх, указывая на полосу металла, тянущуюся вдоль стены. Она исчезала во мраке на самой границе света, источаемого доспехом Торкуила.

— Зал-реликварий XIII.3, — прочитал Адептус Астартес на пластине. Затем взгляд обоих упал на символ Святой Инквизиции.

— Чевак! — прошипел Клют. Но высший инквизитор уже стоял рядом с ними. — Где мы?

— Это Немезида Тессера, — спокойно ответил Чевак. Лицо Клюта исказилось от ярости и досады.

— Мы на Немезиде Тессера?!

— Точнее, в нескольких километрах под ней, — поправил Чевак. — Но зато мы дома. Ты же этого хотел. Прибыть в холодные каменные стены Святого Ордо, в одно из безопаснейших мест в Оке Ужаса, кстати говоря. Это Немезида Тессера, построенная, как говорят, по приказу самого Императора после первого Черного крестового похода Абаддона.

— Но… — Клют запнулся, пытаясь подобрать слова, — «Малескайт»… Вы сказали, что покажете нам кое-что.

— И покажу, — согласился высший инквизитор. Что-то его отвлекало, и он снова вгляделся в темноту пещеры. — Но, похоже, я оставил это в другом помещении.

— Вы бывали здесь раньше? — спросил Реликтор.

— Неоднократно, — сознался Чевак с самодовольной ухмылкой.

— Последнее место, где вас стали бы искать, — сказал Клют и медленно покачал головой. Он все больше осознавал, в какой экстренной ситуации они находятся. — Чевак, нам нельзя здесь находиться.

— Я сказал, что вернусь, — заявил Чевак, который и сам уже терял терпение. — И вернулся. Сдержал слово. Я же говорил, нельзя вот так подойти к сверхсекретной крепости Инквизиции и постучать в парадную дверь.

Клют ощетинился.

— Реликторы объявлены отлученными предателями, Ордо Еретикус двенадцати секторов получили ордер на убийство Эпифани, а Гессиан — Гессиан просто тело мальчика, который был любовником моего мистика, и в нем живет гнусное воплощение зла. Не совсем та компания, с которой я бы стал знакомить своих братьев-инквизиторов!

— Ну так пусть эти инквизиторы и беспокоятся, — сказал Чевак и повернулся, собираясь уходить.

И тут все заполнило светом и звуком. Мучительный вой тревоги разрезал воздух, оповещая о смертельной опасности, зал поглотило кроваво-красное, мигающее освещение, исходящее с потолка. Оно гасло и снова вспыхивало в унисон с сиреной.

Инквизиторы и их наемники уставились друг на друга, ища виновника тревоги.

Оказалось, что Гессиан, вынюхивая цель среди проклятых и демонических артефактов, наступил на вырезанную в полу эмблему из концентрических кругов готического текста. В тусклом алом освещении стали видны такие же знаки, на равных расстояниях друг от друга покрывающие весь пол.

Торкуил наклонился над демонхостом и подхватил его под руку.

— Печать чистоты, — подтвердил Реликтор. — Она сообщила о вторжении.

Клют бросил на Чевака полный гнева взгляд.

— Когда нас найдут, то всех объявят еретиками и навечно подвесят на дыбу!

— Они бы в любом случае это сделали, друг мой, — мрачно ответил Чевак, — и ты это все никак не поймешь.

— Надо активировать варп-врата, — сказал Торкуил.

— Уже поздно, — откликнулся Чевак и зашагал в сторону между кучами колдовских и искаженных варпом предметов. — Но не беспокойтесь, ибо когда закрывается одна дверь, открывается другая.

В отдаленной части пещеры, в том направлении, куда двигался высший инквизитор, кровавые лучи осветили колоссальную бронзовую дверь, которая одновременно представляла собой стену помещения и закрывала проход из одного зала-реликвария в другой. От каменных стен отразился грохот чудовищных цепей и механизмов, от которого замирало сердце, и пядь за пядью дверь начала рывками подниматься к потолку. Из-за нее хлынул воздух, подняв огромное облако пыли с пола пещеры. Чевак, стоявший рядом, в мгновение ока обратился в привидение, силуэт, растворившийся в окружающих тенях.

— Чевак! — крикнул инквизитор.

Облако, подсвеченное вспышками тревожных сирен, налетело на них.

— Сержант, — позвал Клют. Рурк шагнул назад и поднял толстый ствол обшарпанного лазкарабина.

— «Цитадель», идиоты! — рыкнул он на хемопсов, хотя штрафники уже начали отступать от поднимающейся двери-стены и нацеливать на нее разномастное оружие.

Пылевое облако начало развеиваться, и в нем показались чьи-то очертания. Сквозь вихрь и тени топали вперед шесть силуэтов, громадных, как небольшой горный хребет из керамита, пластали и адамантия. Их доспехи отсвечивали серебряным блеском в пыльном сумраке, несмотря на многочисленные щербины, оставленные веками битв. Белые мантии развевались за их спинами от быстрого, неумолимого движения. Шлемы, утопленные в гнездах энергетических кабелей и трубок жизнеобеспечения, казались маленькими в сравнении с нагрудниками, а те, в свою очередь, казались меньше рядом с огромными округлыми наплечниками, которые сильнее всего выделялись на доспехах и придавали воинам вид скорее машин, чем людей.

Клют почувствовал, как внутри поднимается холодный ужас. С каждым тяжелым шагом одинаковые знаки на круглых наплечниках становились все четче. Древний фолиант, пронзенный мечом крестоносца, со зловещим числом 666 на рассеченных страницах. На грудь каждого воина свисала тяжелая цепь с символом Ордо Маллеус, означающая, что они принадлежат к Воинствующему Ордену и сражаются в рядах благословенных Императором демоноборцев.

— Серые Рыцари… — прошипел Торкуил, увидев их.

Клют кивнул, молча соглашаясь. Да, это были Рыцари, облаченные в тактические дредноутские доспехи первой модели, которые, несомненно, тысячи лет хранились на Немезиде Тессера. Торкуил шагнул вперед, агрессивно расставив серворуки и мехадендриты, будто загнанный в угол арахнид. Серые Рыцари сжимали в правых руках длинные толстые древки алебард. С одной стороны они оканчивались похожим на молот противовесом, с другой — широким кромсающим лезвием, объединяющим функциональность и смертоносность секиры и копья. Но это, как знал Клют, было еще не самое худшее. Все Серые Рыцари были могучими псайкерами, и в их алебарды были встроены пси-матрицы, служившие проводниками имматериальных энергий, что еще более усиливало сверхъестественные боевые способности этих воинов. Клют мог припомнить лишь немногих врагов, с которыми бы ему меньше хотелось сражаться

— Эпифани! — отрывисто окликнул Клют. Инквизитор видел, как варповидица глубоко затянулась «призраком» из своей табакерки.

— Ничего нет, — ответила прорицательница с толикой неуверенности и изрядной долей страха. Вся ее заносчивость и храбрость исчезли. Клют раньше слышал в голосе девушки неуверенность. Страх — никогда.

— В смысле? — спросил он.

— Я не вижу наше будущее, инквизитор, — сказала она. Он видел, что ее лицо побелело и исказилось от ужаса. Она даже титул едва выдавила. Клют сглотнул. Плохо дело. Если Эпифани не может разглядеть будущее, то, видимо, его у них просто нет.

— Засечено демоническое вторжение, зал-реликварий XIII.3, — с твердой уверенностью прогрохотал Серый Рыцарь в свой вокс. — Инквизитор Циарро, приступить к очищению?

Брат Торкуил и демонхост услышали космического десантника. Гессиан засиял от сверхъестественной силы и нечеловеческой ненависти. Чудовище осознавало угрозу и собственную уязвимость перед этими трижды благословенными врагами.

— Отпусти меня, — сказало оно, хотя Клют и не мог сказать, молит ли его тварь или приказывает совершить ужасное злодеяние.

— Циарро, — прошипел Реликтор за их спинами, едва сдерживая себя. Клют знал, что Гамал Циарро руководит своими операциями из Немезиды Тессера. Этот инквизитор посвятил жизнь охоте на Реликторов, считая их еретиками и отступниками, и именно от одного из союзников Циарро Клют узнал подробности об этом ордене и его эскападах в Оке Ужаса. Он бы никогда не привел Саула Торкуила к таким ненавистным врагам. Реакция космического десантника была ужасна, но предсказуема.

Пещерный зал был складом проклятых и демонических предметов, захваченных и каталогизированных Ордо Маллеус. Многие из них были неактивны или отнесены не в ту категорию, так как Инквизиция сваливала сюда все, что попросту не поддавалось пониманию и что не было времени исследовать. Прошедшие проверку предметы заключались в пси-ингибиторы, сдерживающие разрушительные силы, запирались в стазисные хранилища или накрывались фазовыми полями Геллера.