Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)

    - Понимаешь, ни король, ни я не хотим видеть такого человека почти во главе отряда. Как, скажи на милость, он будет принимать решения, если он, то пьян, то мучиться похмельем? Вот ты... Ты умеешь быстро принимать решения и брать на себя ответственность. Необходимое для воина, для командира качество...

    - Что в этом толку?! - подумал тогда Райан. - Если ты не виконт какой-нибудь и не сынок герцога? Быть просто дворянином - этого недостаточно для Тайного отряда королевских охотников!

    Слуга подошел к столу, наполнил опустевшие бокалы. Подняв свой, граф сказал:

    - Понимаешь, мне в отряде нужен смелый, решительный человек. Такой как ты. Я хочу видеть  тебя своим лейтенантом. Что скажешь? - и усмехнулся, увидев, как выпрямился Райан.

    - А это возможно?!

    - Да, возможно. Я все устрою, просто объяви в день Рассверрисса, что ты выбрал этот путь...

    Голос Павла вывел его из задумчивости – Райан, получается, что граф не может сдержать своего слова. Может быть тебе лучше заявить завтра, что выбираешь путь рыцаря Света?

    - Но тогда, если он сможет убедить короля, хоть я почти не верю в это… Так вот, если все же у графа получиться, то мне уже точно не служить в Тайном отряде.

    - Так заяви, что выбираешь Тайный отряд! А если граф ничего не сможет сделать, то просто останешься в Храме и все! - перебил его Тристан.

    Райан покачал головой – Сперва я и сам хотел так поступить – заявить о том, что выбираю Тайный отряд, а в случае чего остаться в Храме. Я пошел к настоятелю, все ему рассказал и попросил совета. И Рени Салфилль сказал, что это невозможно.

    - Но почему? - воскликнул Павел.

    - Выбор можно сделать только однажды - в день Рассверрисса. Потом обратного хода уже нет.

    - А если все же ученик изменит решение?

    - Тогда дорога для него одна – в солдаты.

    - Но ты ведь лучший ученик школы! - сказал Тристан. - Наставники не позволят тебе стать солдатом! Для тебя что-нибудь найдут!

    - Да, - кивнул Павел, - ты хорош и в бою, и в магических искусствах, а твоя интуиция...

    - Я просто занимаюсь больше, чем другие! - перебил Райан, опуская голову на колени. - Вот и все.

    - Ах, оставь ты эту вечную скромность! Мы не о том говорим сейчас! - возмутился Тристан. – Я не верю, что Рени Салфилль позволит тебе стать солдатом, если ты ошибешься с выбором!

    Райан снова покачал головой – Еще зимой, когда мы обсуждали с наставниками выбор пути, Рени Салфилль предупреждал меня, что не может назначить ученика своей властью в Тайный отряд. Он сказал, чтоб я хорошо подумал; ведь если что-то не получиться…

    - Но… – начал Тристан.

    - Говорю же! – перебил его Райан. - Я подробно рассказал все настоятелю и попросил совета. И он сказал, что ждал чего-то подобного. Что Тайный совет будет против, и граф не сможет их убедить! Он посоветовал мне хорошо подумать, прежде чем в день Рассверрисса заявлять о желании стать королевским охотником. Ведь если с Тайным отрядом ничего не выйдет… Рыцарский Храм будет для меня закрыт.

    - Так он и сказал?

    - Еще он сказал, что будет молиться за меня.

    - Нет, ну что за глупость? - возмутился Павел. - Ты учишься лучше всех, как могут наставники позволить пропасть твоему таланту?!

    Райан хмыкнул – Я всегда смогу отказаться от военной службы и стать фермером. Так что выбор есть. С моими умениями в магических искусствах... Это какие же тыквы я выращу!

    - Ни смешно ни капли! - Тристан встал и теперь мерял шагами берег. - Знаешь, я не понимаю этот Тайный совет! Это просто глупость, что…

    - Ублюдки! - взревел вдруг Алекс, не принимавший до этого участия в разговоре. С тех пор, как Райан начал рассказывать, он только слушал и его лицо кривилось. - Вот твари! - вскочив он сжал огромные кулаки. - Забросать бы уродов огненными шарами!

    Все трое удивленно посмотрели на него.

    - Иногда, - задумчиво сказал Райан, - я забываю, что Алекс сын того самого сэра Нортона…

    - Да, - кивнул Павел, - я тоже...

    - Что не так с моим отцом?! - Алекс остановился напротив них. Приступ гнева уже проходил, но он еще тяжело дышал, и глаза сверкали яростно.

    - Кулаки у нашего Алекса размером с женскую голову, - заметил Тристан. - Хорошо, что он стал рыцарем, а не грабителем...

    Алекс мутно посмотрел на него и снова обратился к Райану - Что ты говорил про моего отца?

    - Алекс! - Райан примирительно поднял руки. - Я ничего плохого не имел в виду.

    - Я знаю, - Алекс вздохнул и огромные кулаки медленно разжались. - Я знаю, Райан, просто подумал, ты что-то новое про моего отца услышал. Иногда про него такие легенды рассказывают! - он хмыкнул и присел на берег.

    - Да, слухи про твоего отца ходят удивительные! - усмехнулся Райан. - По-моему, только мы четверо знаем, что твой отец, сэр Киттеридж Нортон, кроме огромной силы отличался еще и необузданным нравом, и поэтому ему пришлось оставить королевскую службу. Так он и стал странствующим рыцарем. Силой ты в него. Говорят, он мог свалить медведя...

    - Я тоже смогу, - кивнул Алекс. - Только я не такой псих, как он. Помню, как что не по нем, так все вдребезги, кругом кровища! Мать с ним прожила всего то два года, потом сбежала, даже меня бросила, - он покачал головой. - Вот как допек ее папаша! Под конец его даже на постоялые дворы не пускали - боялись. Я ведь и в кровати не спал ни разу, пока в Рыцарскую школу не попал!

    - Жаль, что он умер. Тем более так… - Осторожно заметил Павел.

    - Отец то? - переспросил Алекс. - Да, как-то он разозлился и давай орать, да за меч хвататься. Тут и упал... Изо рта кровь. Ну и все. А меня в Коненберг отвезли, потому что не знали куда девать. Отец Айвен устроил меня в нашу школу… Хороший он человек.

    - Лучше послушай, Райан, что я скажу про этот Тайный отряд. – продолжил он немного подумав. - Брось ты его и забудь. Ты сильный и умный! И без Тайного отряда добьёшься всего сам. А они еще пожалеют, что тебя не взяли! Так что скажи завтра, что будешь рыцарем Света и все!

    - Я согласен с Алексом. За Рыцарский Храм! - тут же поднял стаканчик Тристан.

    - За Рыцарей Света! - поддержал его Павел.

    Они посидели еще некоторое время разговаривая, о чем угодно, кроме предстоящих Испытаний.

    Вскоре солнце упало за лес, над рекой заклубился туман, потянуло сыростью.

    - Не пора ли нам вернуться? - предложил Тристан, с тревогой поглядывая на противоположный берег реки.

    - Кажется, Трис боится! - поддел друга Алекс.

    - Мы за стеной, - спокойно ответил Павел. - И уже темнеет.

    - Здесь четверо рыцарей! - беспечно возразил Алекс. - Что может случиться?

    - И все же стоит уйти, - Тристан встал на ноги, всматриваясь в темный лес. - В последнее время за стеной небезопасно.

    Райан тоже поднялся - Говорят, караульные со стен видели странных существ, выходящих оттуда.

    На том берегу раздался звук, будто что-то большое шевельнулось во мраке, под деревьями. Теперь и Алекс тревожно глянул на темный лес. Стараясь не показывать друзьям своей тревоги, он молча последовал за ними. Вскоре они подошли к Королевском мосту.

    Река под ним сияла отраженным светом, тут и там взлетали в воздух фейерверки, слышались крики.

    - Ничего так гулянка развернулась! - сказал Алекс.

    Едва поднявшись на мост, они столкнулись с Метью, слугой графа Витворта. - Господин Брандон, - воскликнул он, - а я вас ищу! Его светлость вернулся и хотел вас увидеть.

    - Я сейчас же иду к нему! - сказал Райан.

    - Не застанете! - покачал головой слуга. - Господин граф заехал в Рыцарскую школу, а оттуда - во дворец, к королю. Но он просил передать вам, что утром вы узнаете новости...

    - Спасибо, Метью, - перебил его Райан, сунул мелкую монету, - повеселись немного.

    Когда слуга скрылся в толпе, Райан повернулся к друзьям - Похоже, все решиться сегодня. Слава богам, я устал ждать!

    Его слова перекрыл громкий взрыв салюта. - Прямо сейчас пойду ко дворцу.

    - Но послушай, Райан! - воскликнул Павел, стараясь перекричать гомон толпы - Сидеть возле дворца небезопасно! Там все время патрулируют караульные отряды! Знаешь, что будет, если они поймают ученика Рыцарской школы в это время на улице?

    - Просто не допустят до Испытаний, - ответил Райан, нетерпеливо глядя в сторону. - Я знаю.

    - К тому же откуда выйдет граф после встречи? - сказал Тристан. - Из каких ворот?

    - После встреч с королем граф всегда выходит из одной и той же калитки. - Райану пришлось наклониться ближе, потому, что в воздух снова взлетели салюты, и толпа закричала, завыла.

    - Там, напротив, есть галерея Рыцарей - Первопроходцев. Среди их статуй я спрячусь. Караульные никогда не заглядывают внутрь. - Он повернулся и бросил через плечо - Все, я пошел.