Рассвет Души Повелителя. Том 12 - Оливер Ло

Глава 13

Я вел армию Альянса, которая двигалась подобно грозовому фронту — неумолимо и величественно. Тысячи практиков разных сект и кланов шли за мной по узкому горному перевалу, их флаги развевались на ветру. Во главе колонны я возглавлял элитную группу проникновения, моя серебристая Ци колыхалась вокруг меня тонкой аурой, едва заметной для непосвященных.

Мы избрали Тропу Теневого Змея — извилистый, опасный путь через горы, который демоническая секта Ацтлан наверняка считала непроходимым для большой армии. Но практики Альянса не были обычными солдатами. Те, кто достиг Небесной сферы и выше, легко преодолевали опасные участки, используя свою Ци для левитации над расщелинами и обрывами.

Первое столкновение произошло на рассвете третьего дня. Сторожевой пост Ацтлана, укрепленный смотровой башней из черного камня, преграждал нам путь в узком ущелье. Пятьдесят демонических практиков заняли оборонительные позиции, их темная Ци окутывала пространство вокруг башни подобно ядовитому туману.

— Рю, Мелисса, — тихо сказал я, поднимая руку.

Мелисса Лорейн выступила вперед, ее одежды казались неуместно яркими среди серых скал. Она сложила руки в последовательность печатей, и пространство вокруг демонических практиков исказилось, сжимаясь в сверкающий энергетический купол.

— Клетка Небесного Занавеса, — произнесла она, и барьер сомкнулся вокруг противников, не позволяя им использовать свою Ци.

В тот же момент Рю активировал свою технику. Сотни бумажных листов взмыли в воздух, складываясь на лету в острые клинки.

— Десять тысяч бумажных мечей, — его голос был спокоен, но полон концентрации.

Бумажные лезвия прошли сквозь барьер Мелиссы, созданный специально для того, чтобы пропускать атаки Альянса, и обрушились на демонических практиков. Крики боли и отчаяния эхом отразились от стен ущелья. Через несколько минут все было кончено — ни один защитник не остался в живых.

— Первая преграда преодолена, — произнес я, взмахом руки пригласив основные силы двигаться дальше. — Но это было слишком легко. Основные силы ждут нас впереди.

Я оказался прав. Продвигаясь глубже в территорию Ацтлана, мы встречали все более ожесточенное сопротивление. На широком плато, где Тропа Теневого Змея расширялась, нас встретила первая серьезная оборонительная линия — три сотни практиков под командованием одного из младших наместников Кетцаля.

— Так-так, — усмехнулся практик в черных одеждах с красными рунами, его лицо наполовину скрывала маска из человеческого черепа. — Крысы решили выползти из своих нор и бросить вызов Великому Владыке?

Я выступил вперед, Звездный Горн светился в моей руке холодным серебристым светом.

— Если твой Владыка такой великий, почему он прячется за чужими спинами? — насмешливо поинтересовался я. — Или он слишком занят, вылизывая свой трон?

Лицо наместника исказилось от ярости. Его демоническая Ци взметнулась вверх подобно языкам черного пламени.

— Ты заплатишь за свою дерзость! — прорычал он. — Убить их всех!

Демонические практики атаковали единым фронтом, их техники сливались в волну разрушительной энергии, направленную на первые ряды Альянса.

Рохан Крейн выступил вперед, его копье удлинилось, окутавшись багровым светом Ци.

— Стена Разрушительных Копий! — воскликнул практик, вонзая оружие в землю.

Сотни энергетических копий выросли перед фронтом Альянса, образуя защитный барьер, который принял на себя основной удар вражеских техник. Земля задрожала, воздух наполнился грохотом сталкивающихся энергий.

— Сейчас! — скомандовал я, и мой голос прорезал звуки битвы.

Основные силы Альянса ринулись в атаку. Практики «Небесного Тарана» первыми прорвали вражеский строй. Их массивные фигуры, окутанные золотистой Ци, таранили противников с такой силой, что те отлетали, подобно тряпичным куклам.

Секта «Алых Лепестков», специализирующаяся на ядах и иллюзиях, создавала хаос в рядах врага. Их техники заставляли демонических практиков атаковать друг друга, принимая союзников за врагов.

Я переместился в самую гущу сражения, используя технику «Млечный Путь». Звездный Горн в моих руках описывал серебристые дуги, каждый удар находил свою цель. Демонические практики падали один за другим, не в силах противостоять моей скорости и мощи.

Наместник Ацтлана, увидев, как быстро его силы терпят поражение, активировал свою высшую технику.

— Объятия Бездны! — воскликнул он, и пространство вокруг него исказилось, преобразуясь в воронку чистой темноты, засасывающую все живое.

Я увидел, как несколько практиков Альянса исчезли в этой тьме, их крики оборвались, не успев достигнуть кульминации. Мгновенно оценив ситуацию, я активировал свою двойную Ци — серебристая Звездная Ци и черная Ци Изначальной Бездны закружились вокруг моего тела, образуя уникальный баланс.

— Пустотная Звезда! — произнес я, создав между ладонями компактную сферу, в которой противоположные энергии вращались в идеальной гармонии.

Я метнул сферу прямо в центр вражеской техники. Когда две силы столкнулись, произошло нечто необычное — вместо взрыва, пространство схлопнулось само в себя, образовав бесшумную точку абсолютной пустоты, которая через мгновение расширилась, поглотив наместника и десятки его приспешников.

Когда пыль осела, стало ясно — наша победа была абсолютной. Оставшиеся в живых демонические практики бежали, унося плохие вести в сердце территории Ацтлана.

— Не расслабляйтесь, — предупредил я, когда воины уже начали праздновать победу. — Это была лишь разведка боем. Настоящие испытания ждут нас впереди.

* * *

Так тянулись дни, а за ними недели, пока наконец армия Альянса не подошла к главной цели — городу-крепости, в центре которого возвышался исполинский зиккурат, резиденция Владыки Кетцаля. Грандиозное сооружение из черного камня, украшенного кроваво-красными рунами, поднималось над окружающим ландшафтом, подобно гнойному нарыву на теле континента.

Город окружали массивные стены высотой не менее тридцати метров. На них патрулировали сотни практиков, а в воздухе кружили демонические духовные звери — крылатые существа с телами, покрытыми чешуей из металла и кости.

Джин собрал военный совет на холме, откуда открывался вид на цитадель. Лидеры всех крупных сект расположились полукругом, изучая раскинувшуюся перед ними крепость.

— Прямая атака равносильна самоубийству, — заметил Лиан из секты Алых Лепестков. — Их оборона слишком мощная.

— Именно поэтому они этого не ожидают, — ответил Джин с легкой улыбкой. — Кетцаль самоуверен. Он полагается на страх, который внушает всем живым существам континента. Никому и в голову не приходило атаковать его в самом сердце его владений.

Он развернул на земле карту города, которую его отец, Рейвен, восстановил по памяти.

— Мы разделимся. Основные силы под командованием Рохана Крейна атакуют южные ворота — это будет выглядеть как наша главная цель. Группы гениев молодого поколения проведут серию диверсий у восточных и западных стен, отвлекая внимание защитников. А группа проникновения, — он указал на