Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

— Мы скоро встретимся, Мак, — прошептал Торн, когда пламя поглотило его.

Страйк, сидя в Адском Молоте, наблюдал, как умирает его друг. Оранжевое пятно взрыва заполнило серое небо. Валькирия врезалась в живот Жаждущего Крови, и они на мгновение зависли в воздухе, а потом рухнули на землю. Демон взревел и исчез. Боевая машина Торна ударилась о землю, когда след демона полностью исчез из этой реальности. Страйк сжал кулак и ударил им по командному креслу Адского Молота. Он будет оплакивать всех погибших после. Сейчас у полковника были куда более серьезные проблемы. Сложив крылья за спиной, второй демон приземлился на ангар. Он бросил взгляд на слабые следы взрыва в воздухе. Монстр с трудом передвигался на своих согнутых лапах, словно привыкал к своему телу. Когда он заговорил, полковник услышал тысячи тоненьких голосов.

— Эх, Белланот. Ты всегда был капризным зверем. Какой позор, хотя я уверен ты появишься, когда начнется настоящая мясорубка. — Демон покачал головой, его ноздри раздувались, выпуская наружу небольшие клубы дыма. — А куда делись все мои игрушки? Я так хотел поиграть с ними.

Словно в ответ, основное орудие Адского Молота пришло в движение, грохот выстрела эхом отозвался от стенок ангара, и снаряд, выпущенный из осадной пушки, полетел в сторону птицеподобного монстра. Демон невозмутимо вытянул руку и остановил снаряд в нескольких сантиметрах от ладони. Проковыляв вокруг обездвиженного объекта, монстр постучал по нему своим посохом.

— Какая отвратительная штука. Безвкусная и мерзкая. Хотя, полагаю, довольно эффективная. — Ударом кулака демон развернул снаряд в обратную сторону и отправил его по направлению к Адскому Молоту.

Промазав, снаряд сдетонировал при попадании в стену ангара, стена которого, при этом, обрушилась, и осколки попадали на стоявшие внутри Валькирии. Камни с горы Олимпакс забарабанили по корпусу танка, к ужасу К'сии разрушая броню, прикрывавшую двигатель.

— Назад! Назад! — приказал Страйк.

Водитель развернул Адский Молот, и танк рванулся вперед, сметая в сторону осколки. Состояние шока, возникшее на короткий промежуток времени из-за близости к отродию варпа, спало, и экипаж боевой машины уверился в том, что танк защищает не только их тела, но и души.

— Нет, нет, нет, — произнес демон тысячью голосами. — Эта игра далека от завершения.

Он три раза постучал своим посохом по полу ангара, и Адский Молот остановился, двигатель машины продолжал яростно гудеть, но гусеницы словно приросли к полу.

— Машина не двигается, шеф, — произнес водитель.

— Орудия все еще работают? — спросил Страйк у стрелков.

Те покачали головами, а К’сии начал гневно колотить по панели с инструментами. Сверху послышался стук копыт по металлу.

— Выходите, выходите, не стесняйтесь… — издевательски произнес демон.

— Не заставляйте меня самому вытаскивать вас, — добавил он более угрожающим тоном.

Крылатое отродье варпа подняло свой посох и приготовилось опустить его прямо на турель танка. Раздался выстрел, и единственный снаряд попал в кулак демона, заставив его выронить жезл. Монстр схватился за раненный кулак и повернулся в сторону источника выстрела. Катаканцы недоуменно уставились друг на друга.

— Парни должны были уже эвакуироваться. Может кто-то вернулся? — предположил один из стрелков.

— Это был болтерный снаряд. Возможно, одна из Валькирий вернулась за оставшимися, — произнес другой.

— Если это наша «птичка», то, видимо, она очень тихо залетела в ангар, — добавил водитель Тамзариан.

Вскочив с командного кресла, Страйк поднялся по лестнице к люку и взглянул в небольшое застекленное окошко. То, что он увидел, заставило его сердце петь.

— Так-так, похоже, новый игрок вступил в нашу игру, и на этот раз — космический десантник. — Губы демона разошлись в улыбке, и он облизнул языком свои заостренные клыки. — О да, Абаддон сдержал свое обещание.

— Абаддон? — переспросил Эпиметий. — Это он пытается взломать печати?

— Магистр Войны даровал нам свободу взамен на нашу верность. Небольшая цена. — Демон взмахнул лапой, и посох снова оказался на прежнем месте.

Волна энергии варпа, потрескивая, устремилась прямо на Серого Рыцаря. Эпиметий ушел в сторону, сделал кувырок вперед и сжал алебарду двумя руками. Он направил ее на демона и выпустил всю свою психическую ярость, но шар энергии врезался в силовое поле демона, не причинив тому никакого вреда.

— Твои барьеры сильны, космический десантник, но мне не нужно читать твои мысли, чтобы понять, что ты пришел из другой эры. — Демон кружил вокруг Эпиметия, высматривая слабые стороны противника. — Ты — из эры Великого Пробуждения, когда твои братья порвали связи с Империумом и ковали свою судьбу в качестве слуг истинных богов.

— А ты — Повелитель Перемен. Каждое слово, изрыгаемое тобой — ложь, каждое предложение — трюк, — космодесантник послал в демона еще один сгусток психической энергии, но он также натолкнулся на невидимое поле Повелителя Перемен. — Время, о котором ты говоришь — это не пробуждение, а смерть и бесчестие, предательство и ересь.

— Ну конечно, историю трактует победитель, кроме тех событий, где он проиграл. — Демон попробовал по-другому атаковать Серого Рыцаря и, ринувшись вперед, ударил космодесантника посохом по голове.

Эпиметий парировал удар алебардой, вызвав сноп искр в момент соприкосновения источников энергии варпа и психической энергии Серого Рыцаря.

— Конечно, с открытием Подземелья Проклятых, мы приблизились к последней битве в этой войне, которая началась десять тысяч лет назад, — добавил демон, отводя посох в сторону.

Он снова нанес удар сверху, но попал лишь в воздух, Серый Рыцарь нырнул под удар демона, одновременно нанеся свой.

— Что ты знаешь о Великой Ереси? Я думаю, ты прятался в варпе и выжидал, наблюдая, какая сторона победит. Твой вид всегда отличался трусостью. — Эпиметий нанес удар по окружности, лезвие прошло в нескольких сантиметрах от головы демона.

Повелитель Перемен был взбешен и яростно хлопал крыльями. Громкость его голосов достигла пика.

— Ошибаешься, космический десантник. Я помог привести половину легиона к свету четырех истинных богов и принял участие в разрушении их мира, когда в их вере закралось сомнение. Я видел, как умирал их примарх, зная, что я сыграл роль в его уничтожении.

— Однако, в конце концов, тебя все же заключили в Подземелье Проклятых. Если ты настолько могущественен, и так умен, что смог посеять смуту в целом легионе Космического Десанта, как же оказался заперт вместе с низшими демонами? Перестал быть любимой игрушкой своего хозяина?