Ким Харрисон - Когда-нибудь потом

— Цинци — женщина непостоянная. В один день ты ведешь ее в вальсе, а в следующий момент она бьет тебя и танцует на твоем лице. Круглые сутки — это было бы оскорбление, но кто-то, прикрывающий спину, кто-то в платье, кто выглядит как шут, и не всегда говорит ему, что делать? Да, он пошел бы на это.

Его глаза встретились с моими.

— Особенно если бы это была ты.

Бутерброд был безвкусным, и я положила его после двух укусов. Я работала с Трентом три раза: первый раз, чтобы украсть тысячелетний эльфийский образец ДНК из безвременья — это закончилось ужасно; второй раз, чтобы задержать ЛППО — это закончилось хорошо; и последний раз на мероприятии по сбору денег для музея — где убийцы стремились ко мне, а не к нему.

И все же…

— Я не могу сделать это, Дженкс. Я не могу работать на него.

— Так работай с ним, не на него, — сказал Дженкс, как будто это отличие было самой легкой вещью в мире. — Черт, если я могу работать с ним, то ты тоже можешь.

— Несомненно, потому что ты великий дублер, — возразила я. — Но я у меня нет дублера. — Дженкс торжественно кивнул, и я резко села обратно, запихивая помидор обратно в мой бутерброд.

— Не на Трента, — пробормотала я. — Я не собираюсь меняться, и я не собираюсь обманывать себя, что могу изменить его. Я не знаю, захотела бы я изменить его, если бы могла. — Я смотрела мимо синих занавесок в кухне в туманную ночь за окном.

— Хорошо, потому что ты не можешь. — Дженкс опустился, его крылья зашелестели, когда они легли плашмя на его спину. — Никто не может никого изменить, кроме их самих.

Мои мысли снова пронеслись к необычному объятию, которое Трент дал мне, а затем к его просьбе, из-за которой я вышла, чтобы поговорить о похищенных детях. Я знала, что вопрос безопасности снова будет поднят.

Я могла уже видеть это, Квен обостряет ситуацию и мы вдвоем с Трентом решительно выступаем против него. Я была не против проводить время с Трентом, и мне нравилось надирать ему задницу, которая нуждалась в этом, но или я отвечаю за его безопасность, и он слушается меня, или нет.

— Люди не меняются, — прошептала я, шелк заскользил, когда я потянулась за чашкой кофе.

— Ты изменилась. — Я повернулась от открытого шкафа, чтобы увидеть, как Дженкс ухмыляется мне. — С тобой чертовски проще стало работать, чем несколько лет назад.

Он сделал паузу.

— Небольшие розовые бутоны Тинки, прошло только несколько лет? Похоже, что в три раза больше.

Звук кофе, наливающегося в фарфор, утешал, и я слабо улыбнулась.

— Он пригласил меня завтра, чтобы обсудить похищения. Если будет достаточно тепло, ты не хотел бы поехать со мной? Я могла бы использовать твой взгляд на вещи.

Дженкс встал в такую позу, как будто стреляет от бедра.

— БАМ! Взгляд? Ты никогда не спросила бы меня об этом два года назад. Черт, да, я поеду. Дети эльфов почти такие же симпатичные как детки пикси. В какое время, чтобы я мог заставить Белль присмотреть за моими детьми? — Я обхватила чашку поплотнее, прислонилась к столу и вздрогнула. — В одиннадцать.

Он хихикул.

— Я разбужу тебя в девять, — сказал он, затем полетел к столу, и серебряная и золотая пыльца сыпались с него. — Феликс знает о Нике, верно? У О.В., вероятно, уже есть на него ориентировка. Бьюсь об заклад, как положить слизняков на розы Трента.

— Я не говорила Феликсу, — сказала я, глядя на Дженкса, и глаза пикси расширились. — Квен тоже не говорил ему.

— Почему, черт подери? Он был там!

— А какой смысл? — Избегая смотреть ему в глаза, я вернулась к столу. — Я не могу ничего доказать. У меня есть догадка. — По общему признанию, довольно хорошая догадка, но это всего лишь догадка.

Дженкс завис над кофеваркой, чтобы поймать каплю в чашку для пикси.

— Когда необходимость в доказательствах тебя раньше останавливала.

Сильно подув, я сделала глоток.

— Ты — тот, кто сказал, что я могла измениться. Кроме того, если есть одна вещь, которую Ник может сделать, это исчезнуть. Он уже ушел.

Сидя со скрещенными ногами на кофеварке с чашкой, Дженкс хмурился.

— И лгать. Он действительно хорош в этом. — С крыльев скользила серебряная пыль, он следил за мной.

— Ты должна позвонить ему.

— Феликсу?

— Нет, Нику! — Дженкс смотрел на мой клатч. — У тебя все еще есть его номер, не так ли? Он все еще может работать. Спроси его, если он участвует в этом. Даже если он будет лгать, то ты сможешь сказать это. По крайней мере, ты будешь знать, здесь он или в безвременье.

Я мгновение сидела и думала об этом. Я не потрудилась удалить номер Ника из телефона. Я не знала почему. Возможно, потому что у меня было так мало друзей, номера которых делали их так далеко. Дженкс сделал жест «давай, делай уже», и я наполовину привстала, мое платье стянуло меня, когда я потянулась через стол, чтобы добраться до сумочки.

— Хорошо, я в игре.

Дженкс подлетел, чтобы подслушать, и я задалась вопросом, сделал ли он это в надежде на известия о Джаксе. Я слышала, что платье трещит, когда я плюхнулась на стул с клатчем. Крылья стрекотали, когда Дженкс завис над моим открытым телефоном, пока я листала список контактов, его пыльца отключала экран, пока он не отлетел.

— Тинкины подштанники, почему в твоем списке контактов до сих пор есть номер Денона? — спросил Дженкс, и я скорчила ему гримасу.

Денон не только больше не был моим боссом, но также он был мертв, похоронен и сожжен в одном из тоннелей под Цинциннати. Я помогла с последней частью, но умер он самостоятельно.

— У тебя с этим проблемы? — спросила я его, и он поднял руки вверх, сдаваясь.

Смущенная, я нашла номер Ника и приложила трубку к уху. Жужжание крыльев Дженкса было громким, когда он подлетел и сел мне на плечо, чтобы послушать разговор.

— Я не думаю, что это хорошо, — сказала я, но затем моя нога стала покачиваться, успокаивающе, когда автоматизированный голос сказал мне оставить сообщение.

Это было универсально, но знакомо. Номер был верным. Я наконец услышала звуковой сигнал, и я заполнила тишину своим сообщением.

— При-иве-ет, Ни-к, — сказала я, целая акцент на букве К. — Ты мог бы сменить номер, если собираешься поддерживать амплуа плохого парня. — Дженкс улетел с моего плеча, показывая мне большие пальцы обеими руками. — Я видела тебя сегодня вечером… как обычно, убегающим. Если я поймаю тебя, то ты будешь в карцере О.В. с серийным номером, прикрепленным к твоему лбу. Я тебе это обещаю, ты слышишь меня, дерьмо безмозглое? Эти дети, не часть старой истории, на которую всем плевать. Ты украл чьего-то ребенка, и я собираюсь…

Телефон щелкнул.

— Рэйчел.

Плоский звук моего имени прошел через меня, и мои глаза бросились к Дженксу, теперь стоящему на моей тарелке. Все в порядке, это был Ник, его тон был сухим и обвиняющим. Образ его узкого лица, неряшливой щетины и повседневной, неопрятной одежды — все это пронеслось в голове, и мой желудок сжался. Что я когда-то видела в нем? Но позади его грубой внешности был злобно-острый ум, тот, который собирался затянуть его в дыру в земле.

— О, — сказала я небрежно. — Так у тебя есть пара, в конце концов, ха?

— Ты не оставила мне никакого выхода, кроме как продать свою душу, — сказал Ник.

— О, пожалуйста. — Я встала и стала шагать по кухне с Дженксом, вертящимся у моего уха. — Ты сам продал свою душу. Я никогда не заставляла тебя вызывать демона. Я просила тебя однажды, но ты уже вызвал его, таким образом, я не беру на себя вину за это. Кроме того, ты не принадлежишь Алу. Кто владеет тобой, Никки? Это Тритон? Ты почти заслуживаешь ее.

— Ну вот, опять, — сказал он, его горький смех отчетливо звучал в телефоне. — Делаешь неправильные выводы. Послушай меня на сей раз. Ты не оставила мне никакого выхода, кроме как продать мою душу. Спасибо.

Мой рот открылся.

— По-другому я бы никогда не встретился с Ку’Соксом.

Ох. Дерьмо. Мой желудок напрягся еще больше, и Дженкс опустился на стол передо мной, бледный, и его крылья были неподвижны.

Ку’Сокс был совершенно невменяемым психопатом… изнеженный, невыносимый и ненавидимый всей его расой, он был их любимой и психически неуравновешенной попыткой обойти эльфийское проклятие, которое сделало их бесплодными. У созданного в лаборатории демона была тенденция есть людей живьем, потому что он думал, что его душе чего-то не хватало. Возможно, он был прав. Ник воровал выживших детей с синдромом Розвуда не для блага своего вида. Он вляпался во что-то действительно плохое. Мне нужно было позвонить Алгалиарепту. Мой учитель должен был знать подобное еще вчера.

— Сын Диснейской шлюхи, — прошептал Дженкс.

Я повернулась, слушая тишину в церкви.

— Послушай, — сказала я и Ник фыркнул. — Ку’Сокс — психопат. Он убьёт тебя, как только получит то, что ему нужно.