Соль и призраки (ЛП) - Харди Камрин

Человек взбирался в горку очень медленно, порой немного откатываясь назад, поэтому они быстро его нагнали. Юэн подхватил инвалидную коляску за ручки, Бернард прошёл на пару шагов вперёд.

— Здравствуйте, — сказал он. — Не против, если мы немного вам поможем?

Мужчина в бейсболке повернул к нему голову и сначала округлил глаза от

неожиданности, затем попытался улыбнуться.

— Я… я мо-мо-гу и сам, — заикаясь проговорил он.

— Не сомневаюсь, — встрял Юэн. — Но иногда излишние усилия вовсе не

обязательны.

Мужчина кивнул. Повернул голову обратно, и Юэну стал виден только его

затылок в старой бейсболке с обрезанным хлястиком.

— С-с-паси-бо.

Это странно, но… пока они молча поднимались по тротуару в горку, Юэн вдруг

вспомнил о Нате. Вернее, о той ситуации, в которую попали Нат и Челси.

В инвалидной коляске сидел незнакомый человек. Что с ним произошло?

Родился ли он инвалидом или стал таким из-за аварии? Может, болезнь сделала

это с ним? Что это была за болезнь и долго ли он пытался с ней справиться? Она

медленно вела его к инвалидности или обрушилась молниеносно, как

непредвещенная прогнозами буря, не оставляя времени хоть как-то морально

подготовиться?

На самом деле не столь важно, что именно случилось. Важно то, что этот

человек был кому-то близок и дорог. Что тогда чувствовали эти люди по

отношению к нему? Жалость? Разочарование? Он один, потому что от него

отвернулись? Или потому, что он отдалился сам, чувствуя себя обузой?

Юэн вдруг понял Ната. Понял, почему друг не хотел оказаться в аналогичной

ситуации с Челси. Потому что действительно больно смотреть на то, как близкий

и любимый человек чахнет, когда он — всего лишь тень прежнего себя. Нат

открыто заявлял, что у него не хватит сил, если всё же что-то плохое случится. И

Челси со своей опухолью, которая могла вернуться и обратиться онкологией, его

пугала. Ната пугала перспектива остаться с Челси, если болезнь её травмирует.

Осуждать ли Ната за слабость и страх?

Нет.

И Юэн не осуждал.

Можно ли вообще решение Ната назвать слабостью?

Вряд ли.

И Юэн не считал друга слабаком. Просто именно сейчас, в этот момент, когда

катил коляску с инвалидном в горку, он понял Ната лучше всего. Они с Юэном

разные. И их ситуации разные.

Юэн окинул взглядом идущего вровень с коляской Бернарда и на этот раз

вспомнил про Элспет Вуд, девочку, рано ушедшую из жизни из-за своих

медиумных способностей. Что если когда-то Бернард окажется в инвалидном

кресле, а Юэн будет вот так же помогать ему?

Озноб прошёлся по телу, и Юэн вздрогнул, отрицательно помотав головой, в

очередной раз с сожалением осознавая, что такой расклад событий возможен.

Возможен он и без сверхъестественных способностей. Никто не застрахован от

болезней или несчастных случаев. И счастье может рухнуть в любую минуту.

Юэну это казалось намного страшнее укуса собаки. Или темноты. И тем не

менее они с Берни вместе…

Когда они поднялись в горку, мужчина в коляске повернулся к ним. Юэн теперь

мог рассмотреть его лицо. Немного перекошенное, будто инсультом, но глаза

живые, взгляд проницательный и умный. Душа, запертая в покалеченном теле.

— Ка-какой-то-то п-п-пра-здник? — спросил мужчина, кивнув на Бернарда с

Юэном, одетых в классическом стиле с жизнерадостными

галстуками-бабочками.

— Да, — просто сказал Бернард.

Юэн настолько был поглощён своими размышлениями, что только молча кивнул.

Он заметил, как мужчина опустил взгляд и вдруг коснулся кольца на своём

безымянном пальце правой руки. Просто кольцо? Или помолвочное? Юэн

неосознанно повторил его жест.

— С-с-паси-бо, — выговорил мужчина.

— Может быть, вам ещё нужна помощь? — спросил Бернард.

Мужчина махнул рукой.

— Нет. Я с-справлюсь. Я п-привык.

Бернард подтолкнул Юэна локтем.

— Идём?

— Идём.

Однако Юэн секунды на две задержался, окинув взглядом мужчину в

инвалидной коляске в последний раз, затем нагнал Бернарда.

— Ты видел?

— Что?

— Кого-нибудь рядом с ним.

Берн нахмурился.

— Нет. С ним кто-то должен был быть?

— Не знаю. Я просто подумал, что… а, неважно.

Плитку около входа в собор устилал ковёр из цветков ромашки, сам собор и

внутреннее убранство украсили по-праздничному. Раз в неделю здесь венчалось

сразу несколько пар, а потом по желанию можно было отметить в прилегающем

парке, где накрывали праздничный стол и даже устанавливали сцену. Юэну такая

форма бракосочетания показалась интересной. Не всех приходили поддержать

родственники и друзья, так что тут можно было отметить с компанией и

почувствовать себя не такими одинокими.

Когда подошло их время, они встали перед алтарём. Священник начал

зачитывать речь и люди, сидевшие на скамьях (незнакомцы, родственники и

друзья других пар или просто прохожие) благоговейно притихли. В воздухе

витал аромат плавленного воска, древесины и свежих цветов. Чуть-чуть щипало

глаза, и было немного душно.

Юэн ни слова не запомнил из речи священника, только кивал от волнения.

Держась за руки, они с Бернардом стояли лицом друг к другу и обоих разбирало

на смех. Потому что сразу вспоминались забавные случаи и их глупые шутки.

Если начинал улыбаться один, другой тут же подхватывал, будто в мыслях у них

проносился один и тот же момент из прошлого. Словно бы они общались

телепатически. Хотя Юэн даже не удивлялся. Сколько раз уже они с Берни

угадывали мысли друг друга?

Наконец священник добрался до самого важного и сперва спросил у Бернарда

Макхью, готов ли он взять Юэна Гибсона в мужья?

— Да, готов, — твёрдо сказал Бернард, приподнимая подбородок. Его щёки

тронул румянец, а глаза напоминали сочную летнюю зелень.

С аналогичным вопросом священник обратился к Юэну.

У Юэна сильно заколотилось сердце. Перед мысленным взором пролетело

недавнее воспоминание, как они помогали мужчине в инвалидной коляске.

Он улыбнулся Бернарду, потому что принял решение давно.

— Да. Готов.

Они сменили друг другу кольца с правой руки на левую и под аплодисменты

поцеловались, стараясь не сильно увлекаться, потому что оба хотели оставить

всё самое чувственное и интимное до момента, когда останутся одни. Юэн обвил

шею Бернарда, и тот прижался лбом к его лбу.

— Ну что, сбегаем или остаёмся праздновать? — спросил Берн.

— Там такой стол накрыли, что мы не можем сбежать.

— Кто о чём…

Традиционный медленный танец они исполняли уже в парке на

импровизированном танцполе перед сценой вместе с другими обвенчавшимися

парами. Некоторые просто смотрели друг на друга, кто-то уже страстно

целовался. В самом центре одна пара, парень в белом костюме и девушка в

пышном платье, танцевали так, будто выступали с номером на балу. Явно долго

готовились и тренировались. На фоне них Бернард с Юэном выглядели менее

артистично и не сильно привлекали внимание, однако их всё устраивало. Они, конечно, не репетировали, но уже так много раз танцевали вместе, что вполне

могли похвастаться неплохим навыком.

— По-моему, ты просто нашёл случай, чтобы мы могли ещё потанцевать, — тихо

сказал Бернард, когда они покачивались из стороны в сторону под плавно

текущую из динамиков мелодию. В окружавшей их толпе мелькали улыбки, сияли вспышки фотоаппаратов.

— Ты раскрыл мой план.

— Недостаточно, чтобы мы танцевали в одиночестве, теперь тебе обязательно

нужна публика.

— Да-да-да, — затараторил Юэн. — Я же музыкант. Медийная личность и всё

такое. Мне жизненно необходима публика.

Юэн крепко обвил Бернарда за корпус и уложил подбородок ему плечо. Внутри с