Аромат стужи. Часть 2 (СИ) - Руана Мила

Взор начала заволакивать белая пелена, и она, не выдержав, стукнула тело, не подававшее признаки жизни, по плечу. Никак не хотелось верить, что тот добряк-здоровяк влип в историю. Еще раз и еще.

– Э, ну драться то зачем, сестренка? – прохрипел мужчина и широко, пусть и устало, улыбнулся.

– Живой. – облегченно всхлипнула Ника, словно выдыхая накопившееся в груди напряжение. – Да что, черт возьми, произошло? Ты не отвечал.

– Все хорошо, сестренка. Теперь хорошо. – потянулся и потрепал девушку по голове, словно действительно являлся старшим братом. – Спасибо.

– Ты нас напугал, Макс. – возмутилась и снова заехала «медведю» кулачком по плечу. Ладно, удара как такового не было. Так, слегка хлопнула, скорее театрально.

– Не хотел, но и сам испугался. Я застрял. Не знаю, как ты это сделала, но твой импульс дыру и пробил. Словно силы дополнительные придал, что выскользнуть смог. Правда, только обратно.

– Ты о чем? – Орлов нахмурился.

– Да сам не понял. Вокруг словно барьер какой-то. Будто из вакуума в густую силовую сеть попал. Такую крепкую, что не вырваться.

– Барьер? – переспросила Валентина, по сути, озвучив вопрос, назревший у всех присутствующих. Маги даже забыли о необходимости контроля территории, устремив взгляды на вернувшегося.

– Похоже на то. Но не купол, через который не пробиться, а будто трясина, но энергетическая. Наверное, окажись там Ника, разглядела бы, а я лишь почувствовал, запутавшись в ней. Ощутил всю ее мощь. Словно в липкой паутине запутался. Без паучихи, и то ладно.

– Но зачем?

– Зачем запутался? Так, не видел.

– Да нет, я про барьер? Не понимаю, для чего.

– А, по-моему, очень даже логично. – Глеб потер пальцами подбородок. – Дух умен и хитер. А может, пришел к идее с опытом. Сколько веков уже лес существует. Предполагаю, еще со времен последнего дракона.

– Пояснишь? – Игорь шагнул ближе.

– Выставил защиту, оградив свою территорию. Создал уникальное место на земле, со своими животными, где основной источник питания – магия. Она нужна ему для существования. Ведь не ограничь он зону, звери разбежались бы, разлетелись, разнося силу, лишая его самого жизненно важной энергии. Поэтому и в пространстве ничего нет. А может, и темнее лес кажется тоже именно из-за этого ограждения.

– А не проще ли было из воздуха брать? Он же в этой реальности полон магии.

– Полон, но только чтобы возмещать потери, а не делать залежи. А так, местные обитатели даже не подозревают, что снаружи энергию так легко найти, и предпочитают оставаться внутри, где точно есть для них еда. Еще и хозяину приносят, словно пчелы нектар в улей.

– Выходит, Суш и о нас подумал. – всхлипнула Вероника, прижав кулачок к груди. – Оградил от его тварей. Потому в окрестностях Магора и не появляются. Преграда не дает? А кто сюда сунется – сам виноват.

– Возможно. Эх, хотел бы и я такие ставить научиться. Высоко он?

– В метрах не знаю, в разделенном сознании пространство немного иначе видится, но летел прилично.

– Погодите, но в лес же мы прошли. Вон, охотники, – Искра указала рукой на Семена, – регулярно сюда суются, как понимаю, и ни один ни разу не завяз. Да и не видела я никаких барьеров, когда подходили.

– Вот этого не скажу, может, попросту не заметила. Любое ограждение должно на что-то опираться. Летающих пока не изобрели, да и смысла в нем мало, а на левитацию силы много требуются. А прошли… подозреваю, что физические тела пропускает. Это же не купол. Только энергетические оставляет. Вот и Макса поймал, чтобы наружу не выбрался. Даже не так, впускает всех, а вот выпускает лишь «отщипнув» часть магии. Но это догадки и предположения. Очень хочется на него взглянуть, изучить. Подробнее только после этого что-то пояснить смогу. Ника, на обратном пути посмотри повнимательнее.

– Постараюсь.

– Если так, то можем и совсем закрыть его. – предложил Марат. – Для этого уже все готово, даже силовая прослойка. Черный лес слишком опасный. Убрать его с лица земли невозможно, а вот ограничить доступ к нему – запросто.

– Так, Суш совсем один останется. – Вероника ничего не могла с собой поделать, но ей было жаль нового друга. Да еще и выяснила, что он вовсе не плохой и незлой, как поначалу считали.

– Не думаю, что это хорошая идея. – задумчиво протянул Эдик. – Представь, что может произойти внутри без нашего ведома. Во что еще эволюционируют звери. Так хотя бы общее представление о них имеем, знаем, как бороться. Да и купол придется регулярно подпитывать. И чем это будет грозить в случае какого-нибудь катаклизма, когда мы не сможем вовремя до него добраться? Да тот же дух решит уйти за грань, устав здесь, а в наш мир расползутся все эти твари, с которыми попросту не будем в состоянии справиться. Нет уж, пусть остается такой хоть и странный, но баланс. Но изучить постараемся поподробнее. Да и опыт обязательно учтем. И еще, как вы понимаете, о драконе в мире узнать не должен никто.

– Мы уже дали клятвы. – прокомментировал Игорь, – с девчат вон, нужно взять, но это можно и вечером, на постое. Сейчас бы понять, куда идти. Макс, думаю, я знаю ответ, но все равно спрошу, удалось ли тебе что-то рассмотреть.

– Удалось! – расплылся тот в широчайшей улыбке. – Чего мне еще делать было пока висел? Ну, тыркался иногда, но сил это много забирало, так что, приходилось прерываться.

– Не томи уже, рассказывай.

– Да все нормально. Мы градусов на десять отклонились. И реку ту я увидел, и изгиб ее, да и озеро, которое искали. Хотя скорее пруд. Вон там он. – махнул рукой в сторону. – Дайте карту, покажу, где мы.

Тут же рядом быстр развернулся план и началось бурное обсуждение местоположения. После этого команда разбрелась по колесницам, уже более четко понимая, куда следует двигаться. Пусть время и потратили, зато с какой пользой, получив множество идей и поставив перед собой целый ряд целей и планов.

А по пути стали обсуждать новости. Заодно рассказали Максиму о происшествии с птицами, которых он, как и подозревали, не заметил. Не забыли и неожиданный дар Маргариты. Уж очень он редким оказался. Правда, последний еще требовал подтверждения. Но это планировалось провести уже по возвращении, лучше в Магор.

Кто же мог подумать, что возможность появится так скоро…

Глава 33. Возвращение

Утром следующего дня пришли плохие новости.

Да, вот так, предыдущий день закончился вполне себе позитивно, команда нашла-таки дорогу и постой. Благодаря Максиму, конечно же, хотя он и пытался всех убедить в том, что без помощи друзей, которых после пережитого вместе просто язык не поворачивался назвать коллегами, ни за что бы не справился. Так и остался бы «висеть» в той сети, и неизвестно, как долго. Глядишь, и впрямь могла явиться некая «паучиха», чтобы «урожай» собрать. Да и соколы те…

Но по сути это было своеобразным способом сбросить напряжение, выговориться. Все радовались тому, что почти выбрались. Никого не интересовала, чья именно заслуга, ведь вложились в пути все в том или ином виде. И теперь оставалось совсем немного, буквально последний рывок. И пусть из самой опасной части они выбрались, из леса еще предстояло выйти.

– Там… – Валентина, высунувшая было на улицу нос, резко влетела в домик, тяжело дыша. – Снег выпал. Много. По колено будет, если не больше. Колесницы занесло.

– Но как? Когда?

– Судя по всему, ночью. – вздохнул Глеб. – Тучи-то ходили. Да и утром от него сбежали.

И что теперь делать? – Злата откровенно занервничала, кусая губы. – Если появятся айки… – многозначительно посмотрела на Семена.

– Ты ведь его тогда вытащила, правда? – спросила Вероника, на что девушка кивнула.

– Это очень жутко. – призналась та, вспоминая события и нервничая еще сильнее, а к глазам подступили слезы, выказывая истинные переживания, – Когда у тебя на руках умирает напарник, а единственный способ, которым можешь его спасти – нанести увечья.