Соль и призраки (ЛП) - Харди Камрин

может быть в опасности. Следовало срочно его найти.

Бернард двинулся дальше по перекрытой от транспорта дороге. Всеобщее

веселье начинало раздражать на фоне личной беды. Хотелось закричать: неужели

никто не понимает, что пропал человек? Неужели никто его не видел? Ведь с

этими красными кедами и надписью на кофте он выделялся из толпы! От

негодования Бернард даже не замечал, как сминал в ладони флаер. А безликие

люди, выполняющие в этом сне всего лишь роль декораций, продолжали

отрицательно мотать головой на вопросы о Юэне…

Так же резко, как некоторое время назад возникла девушка, перед Бернардом

появилось здание, похоже на изображённое на флаере. Над разноцветной дверью

дугой выгибалась надпись — ещё один набор букв, который лишь интуитивно

означал слово «Лабиринт». Стрелки указывали, что именно тут начало. То, что

Бернард принял за дверь, оказалось не дверью. Узкий и высокий проём был

плотно затянут разноцветными лентами до самого пола. Бернард в буквальном

смысле окунулся в них и оказался в кромешной и душной темноте.

Шум фестиваля постепенно утихал. Бернард слышал только своё дыхание и

шорох лент, через которые пробирался, ощупывая шершавые стены. Помятый

флаер то ли выпал, то ли просто исчез. Может быть, в детстве Бернард бывал в

таких лабиринтах на каких-нибудь фестивалях, но сейчас уже и не помнил. В

любом случае на фестивалях подобные вещи вызывали интерес и восторг, сейчас

же Бернарда охватывал ужас.

Чем дальше он продвигался, тем воздух казался холоднее, а ленты утолщались, становясь влажными, будто постепенно превращаясь в… щупальца. И хоть было

темно (совершенно никаких проблесков света), Бернард знал их цвет —

пурпурный.

Щупальца обвивали его руки и ноги, бились в грудь. Отвратительно скользили

по щекам и лбу. Бернард уже не знал, верным ли было решение повестись на

рекламу с лабиринтом. Здесь и правда темно, но сможет ли он найти выход?

Надежда таяла с каждой секундой. Вернуться он тоже уже не мог, так как сбился, где сворачивал, а где натыкался на тупики. Поэтому отшвыривая от себя

щупальца, Бернард просто двигался вперёд. А не попал ли он случаем в логово

морского дьявола?.. Прямиком и в пасть.

Когда горьким комом в горле подкатило отчаяние, Бернард наконец выбрался из

лабиринта лент-щупалец и… оказался в пещере. Из стен и потолка торчали

острые кристаллы (из соли?). А один крупный рос из земли ровно посередине.

Бернард шагнул к нему и застыл, округлив глаза.

Это был не кристалл.

Это был стеклянный вертикальный гроб, внутри которого находился

темноволосый парень в классическом костюме.

Предчувствуя неладное и совладая с диким желанием просто развернуться и

убежать (хотя куда? обратно в лабиринт из щупалец?) , Бернард всё же

приблизился. То, что этот образ появился в его сновидении, — уже нехороший

знак. Очень нехороший.

Внутри стеклянного гроба был… Юэн. Вернее, его безмятежная кукла-двойник.

Бернарда окатило ледяной волной ужаса, и на этом сон оборвался, а он мигом

перенёсся в реальность, в тёплую кровать с Юэном, тихо и мелодично

посапывающим под боком.

Кошмар или сон-предупреждение? После того как призрак средь бела дня

утащил его в видение, Бернард даже был готов увидеть тревожные сны, поэтому

не сильно удивился. Но всё равно ещё долгое время лежал и смотрел в тёмный

потолок, перебирая приснившиеся образы и поглаживая Юэна по плечу.

На тот момент Бернарду казалось, что Юэн не заметил его пробуждения и не

проснулся. Но каким-то образом он всё же узнал. Не вдаваясь в детали, Бернард

пересказал сон.

— Да, странно, — вынес вердикт Юэн. — А главное — при чём здесь я? И эта

непонятная отсылка к Элспет Вуд.

Бернард лишь покачал головой.

— Не знаю, кто может разобраться с такими образами из подсознания.

— Психотерапевт?

— Где бы найти специалиста, работающего с клиентами, обладающими

медиумными способностями…

— Ты боишься, что со мной что-то случится? — напрямую спросил Юэн.

Бернард несколько секунд молча смотрел на мыски своих мокрых кроссовок.

— Конечно, боюсь. А ещё боюсь, что этот призрак может действовать не совсем

«по-честному» и каким-то образом использовать тебя, чтобы выманить меня или

навредить мне, причинив вред тебе, — вздохнул он. — Ты в зоне риска. Ты

всегда там, просто сейчас всё серьёзнее, — Юэн открыл было рот, но Бернард

его перебил: — Очень надеюсь, что ошибаюсь, и старому призраку лень

проделывать подобные махинации, но да, я волнуюсь.

Юэн кивнул. Просто кивнул.

— Мы будем его искать? — спросил он. — Ну типа: хорошая защита — это

нападение.

— Нет. Если призраку так надо, пусть сам меня ищет. Вне форта он тратит

больше сил на поиски.

— А-а-а, — протянул Юэн с улыбкой. — Я понял. Если этот призрак возомнил

себя охотником, то пусть побегает за своей добычей до изнеможения.

— Примерно так.

— Пусть этот пират катится к чёртовой матери, — кивнул Юэн.

Бернард тоже кивнул, и на этом тема тревожных снов и призраков была

исчерпана.

Да, призрак мог объявиться в любой момент.

Да, следовало оставаться бдительным.

И да, они с Юэном всё ещё в отпуске, который они хотели провести без лишних

забот. Поэтому независимо оттого, что ждало их в будущем, — у них было

настоящее. И пока они могли гулять, вкусно есть и проводить долгие часы рядом

друг с другом — всё было хорошо.

Юэн, видимо, подумал о том же, потому что встал перед Бернардом и прижался

бёдрами к его бёдрам под предлогом, что в прежней позе ему капало на спину с

козырька. А когда он начал тихо петь на ухо, Бернард и вовсе перестал

беспокоиться. Всё-таки мелодично-бархатный голос Юэна обладал

успокаивающим эффектом. Возможно, успокаивал даже лучше, чем травяной

чай.

***

Ближе к вечеру, когда они нагулялись до боли в ногах, Юэн предложил Бернарду

посетить последний день фестиваля. После сна и с таким количеством

совпадений (под джинсовой курткой на кофте у Юэна сегодня тоже была

какая-то надпись, вроде «Этот мир сломался. Несите новый») Бернарда

накрывало странное предчувствие. Откровенно говоря, идти он не хотел.

Реальность будто бы норовила вот-вот развернуться по сценарию тревожного

сна.

Однако Юэн заверил, что не будет отходить ни на шаг и в сомнительные

лабиринты они не полезут. Даже от разноцветных лент будут держаться

подальше. И вообще, вещал он, негативные эмоции надо перекрывать

положительными, и для этого следовало провести вечер на фестивале так, чтобы

воспоминания о нём затмили дурацкий сон.

Долго сопротивляться Бернард не смог, особенно когда его с силой тащили за

руку. Да и в целом он признавал, что Юэн прав. Усилившееся предчувствие

намекало, что встреча с призраком неминуема. Хотел Бернард того или нет.

Окружали их люди, или они были с Юэном наедине — неважно. Бладстайн

вышел на охоту и ещё сильнее желал поймать добычу, которая в прошлый раз от

него сбежала.

— Смотри, — Юэн повернулся к Бернарду, придерживая у лица маску лисы. —

Фыр-фыр? Или такая мне лучше подходит? — он поменял маску на кошачью.

— Дай подумать, — сказал Бернард и осмотрел прилавок, на котором были

разложены разнообразные маски. Вампиры, зомби и другие монстры из

мультиков и фильмов точно не подходили. А звериные маски почти все были

слишком… детскими? Тем не менее Бернард взял одну из масок и поднёс её к

лицу Юэна. — Эта.

Юэн застыл. Он превратился в чёрного волка, и глаза его сквозь щёлочки

пристально смотрели на Бернарда. Смотрели так, что холодок пробежался по

коже.

— Извини, — сказал Бернард, — тупо было брать именно эту маску. Просто из