Соль и призраки (ЛП) - Харди Камрин

лица. Сквозь его пальцы просачивалась кровь.

— Я выйду, — пробубнил Бернард.

Юэн вместе с Дианой последовали его примеру. Вскоре подъехала машина

скорой помощи. Пока Бернард отдыхал на скамейке, кровь у него идти

перестала, но выглядел он дико уставшим, Юэн переговорил с медиками.

Вообще-то, они были не очень разговорчивы, однако Юэн оказался настойчивее.

Всё разузнал, всё расспросил. К сожалению, Диане пришлось увидеть свою

бабушку, когда ту выносили из хижины. Старушка была очень бледной, не могла

выговорить ни слова, почти не двигалась, шевелились только её глаза. Диана, так

мало знавшая о жизни, вряд ли предполагала, что с родственницей может

случиться что-то плохое. И в этом не было её вины. Она просто юная и

неопытная и, откровенно говоря, в такой ситуации вряд ли могла что-либо

сделать, ведь у них не было даже телефона.

Некоторое время спустя к хижине подъехала какая-то развалюха. Оттуда вышла

женщина на удивление в солидном брючном костюме. На вид уставшая и сонная, но довольно живая и бойкая по характеру. Она представилась какой-то там новой

начальницей из органов опеки (Юэн не вникал в её титул) и долго сокрушалась, почему девочка жила в таких условиях. Юэн мало что смог рассказать дельного, так как признался честно, что они тут всего несколько дней. Сама Диана такими

вопросами не задавалась. Она сидела на раскладном стульчике, укутанная в плед, которые ей выдали врачи, и угрюмо смотрела на мыски своих новых туфель.

— У бабушки Дианы случился инсульт, — сообщил Юэн, подходя к Бернарду, который всё это время просто сидел на скамье у хижины и приходил в себя. —

Врачи сказали, что мы вызвали помощь очень вовремя, промедление могло

стоить ей жизни. А так есть вероятность, что её поставят на ноги.

— Это призрак… Джек сообщил… — вяло сказал Бернард.

У него под носом и на губах ещё виднелись розовые разводы от крови. Пару

капель темнели на светлой футболке.

— Ты как, малыш? — спросил Юэн и бережно потрепал Бернарда за волосы.

— Голова болит жутко, но в целом жить можно.

Юэн грустно улыбнулся и, опустив ладони, растёр Бернарду плечи.

— Больше меня беспокоит, что будет с ней… — кивнул подбородком Бернард в

сторону Дианы. Девчонке что-то объясняла дама из органов опеки, а та только

периодически кивала на её слова. У Дианы явно был шок.

Юэн пожал плечами и покачал головой.

— Начальница на развалюхе сказала, что Ди отправят в приют.

— Да, понятно, но а в приюте, что? Разве лучше?

Юэн вновь посмотрел на девчонку, которая смахнула кромкой пледа что-то с

щеки, вполне возможно, слёзы.

— А выбор какой у неё? — со вздохом спросил Юэн. — Единственный опекун

не в том состоянии, чтобы за ней ухаживать. Или, может, предлагаешь её

удочерить?

Нахмурившись, Бернард посмотрел на Юэна, но промолчал.

***

Юэн не знал, как всё же Аннабель отнеслась к их с Берном отношениям, однако

вести себя старалась как прежде дружелюбно. В день отъезда наготовила много

всего им в дорогу и взяла с них обещание, что они приедут снова — на

следующее лето. Возможно, игнорирование не самый лучший способ

справляться с проблемами или конфликтами, однако Юэн был вполне доволен

таким раскладом событий. В конце концов, как в самом начале их отпуска

упоминал Бернард, есть вероятность, что они с Аннабель увидятся не скоро.

Возможно, никогда. А может быть, именно таким было её принятие? Раз она

желала увидеть их следующим летом?..

Новости о Диане и её поражённой инсультом бабушке в мгновение разлетелись

по деревушке. Это было ещё одной причиной, почему Берни и Юэну стоило

уехать как можно скорее, чтобы избежать лишних вопросов. Аннабель, конечно, очень удивилась, и ей пришлось объяснить, что Бернард с Юэном со слов Дианы

давно заподозрили неладное в состоянии Лауры и в какой-то момент просто

решили, что необходима медицинская помощь. Отчасти так и было на самом

деле.

На скромное мероприятие прощания пришла Фрэн с Джулией. Выглядела она

немного усталой и при этом очень счастливой. Может быть, эта девушка с

разбитым сердцем действительно потеряла связь с человеком, которого любила и

от которого родила ребёнка, но в итоге приобрела едва ли не родственницу в

виде заботливой тёти Аннабель, а маленькая Джул стала смыслом её жизни. Это

было заметно только по тому, как Фрэн разговаривала с малышкой, и за эти

несколько дней она научилась правильно держать её на руках.

Расстались они на тёплой ноте. Однако Бернард с Юэном пока не спешили

сворачивать на шоссе. Был и ещё один человек, с которым они просто обязаны

были попрощаться.

Над Блэкфордским приютом ярко светило солнце, и на детской площадке играли

дети. Они бегали, прыгали, обменивались игрушками и радостно кричали.

Дианы среди них не нашлось, поэтому Бернард с Юэном зашли внутрь и

поговорили с одной из воспитательниц.

Приют, что снаружи что изнутри, выглядел вполне себе прилично. Он был

выкрашен в чёрные, коричневые и белые тона. Сразу было видно, что деньги из

бюджета города на него выделялись. Создавалась даже какая-то приятная

семейная атмосфера. Пробегающие мимо дети казались, если не счастливыми, то

довольными. Так что, вполне вероятно, что Диане повезло — не во всех приютах

должно быть плохо.

С широченной улыбкой к ним наконец подошла Ди. Волосы у неё были

заплетены в аккуратные косы, новая одежда попалась по размеру, даже цвет лица

её стал более живым. Она появилась в гольфах и туфлях, что подарили ей

Бернард с Юэном.

«Наверное, она теперь будет постоянно в них ходить, пока не станут малы», —

подумал Юэн.

— И как тут тебе? — спросил он, осматриваясь. Они стояли в холле, и со

стороны улицы слышались возгласы играющих детей. — Не обижают?

— Нет, здесь ко мне очень хорошо относятся. И другие дети и воспитатели, правда, много расспрашивают про хижину и бабушку, а я даже не знаю, что им

ответить. Ещё еда здесь вкусная.

Бернард протянул Диане книгу.

— Мы сегодня уезжаем, поэтому вот небольшой прощальный подарок.

Диана посмотрела на обложку и с восторгом хлопнула в ладошки.

— Это же книжка про Эл! Эту часть я не читала.

Книгу они искали долго, почти полдня, учитывая, что город был немногим

крупнее Сент-Брина. Найти даже не надеялись, но попробовать решились. В

книжных магазинах, продающих преимущественно классику и современную

художественную литературу, её, конечно, не было, ведь выпуски закончились

много-много лет назад. Один единственный экземпляр случайно нашёлся в

древней антикварной лавке на отшибе — как будто ждал их.

На прощание Диана растрогалась и, вытирая ладошкой слёзы, по очереди крепко

обняла каждого. Юэн заботливо потрепал её по голове, как свою сестру.

— Всё будет хорошо, Ди.

— Надеюсь, — сказала она абсолютно серьёзным тоном. Всё-таки у этой

девочки был очень сильный характер. — Женщина из опеки пообещала, что у

нас будет дом в городе. И когда бабушку выпишут из больницы, мы переедем

туда. И там будет огромный стеллаж для книг и даже телевизор!

— Звучит здорово, — кивнул Юэн. — Вокруг тебя много заботливых людей.

«И призраков», — хотелось добавить. Они с Берном ещё не обсуждали

поведение призрака Джека, но выглядело так, будто старика беспокоили

оставшиеся в живых родственники. Если он предупредил Бернарда об инсульте

Лауры, значит, хотел, чтобы та выжила.

Диана смахнула с щёк слёзы, которые лились уже будто сами собой. Когда что-то

теряешь, потом всё равно приобретаешь. Другое, но всё же…

Когда они ещё раз обнялись на прощание и Бернард с Юэном были уже у выхода, Диана их окликнула. Она подошла, сжимая в руках книжку про Эл, и обратилась