Соль и призраки (ЛП) - Харди Камрин

— О чём задумался? — спросил Юэн, хлопнув Бернарда по плечу.

— Да так, ни о чём. Просто вспомнил кое-что.

Юэн ухмыльнулся.

— Я тоже кое-что вспомнил, — сказал он и, усевшись прямо на землю, отодвинул широкий лист. — Здесь хватит места для двоих. Приглашаю

беззаботно поваляться под папоротником.

Бернард усмехнулся, приподнял фотоаппарат и сделал снимок.

— Прости, не могу, кто-то уже принял твоё предложение, — он кивнул

подбородком Юэну на штанину, по которой вверх к колену ползла многоножка.

— Что за?! — воскликнул Юэн и, размахивая руками и ногами, вскочил с земли.

— Я тебя не приглашал!

— Ну вот, — засмеялся Бернард, довольный тем, что успел сделать фотографию

с невозмутимым Юэном и многоножкой на его ноге, — она обиделась и теперь

приведёт своих родителей размером с руку.

— Так, ладно, — важно заявил Юэн, всё ещё внимательно осматривая ногу. —

Отложим обнимания под папоротниками до осени. Я хочу ещё пожить и

выпустить сольный альбом, а не быть сожратым многоножкой.

Правда от дальнейшей фотосессии зловещие насекомые его всё равно не

отпугнули. Минуты через три Юэн обо всём позабыл и они с Бернардом

наделали массу фотографий. Только пообниматься под широкими листьями так и

не получилось, потому что земля была влажной от недавних дождей, и здесь, под

кронами деревьев, ещё ничего не просохло.

Другой тропой они вышли к центру просыпающейся деревушки. Из труб домов

валил дым, кое-где в окнах горел свет. Люди прогуливались и болтали с

соседями, поглядывая в хмурившееся небо и сокрушённо покачивая головами.

Дождь начался внезапно. Просто посыпался крупными каплями, стремительно

набирая обороты. Бернард заранее спрятал фотоаппараты в рюкзак, но шаг

ускорил. Раздался предостерегающий громовой раскат.

— Бежим! — весело вскрикнул Юэн и умчался вперёд, когда ливень хлынул

загораживающей обзор стеной. — Не отставай, Берн! Что с твоими сильными

ногами? — пытался он перекричать шум дождя.

Придерживая лямки рюкзака, Бернард пытался нагнать Юэна, который нёсся

вперёд прямо по лужам. Кровь в венах разогналась, а лёгкие жгло от активной

физической нагрузки, однако Бернард бежал с улыбкой. Беззаботно, ребячески,

весело. Добежав до дома, они с грохотом запрыгнули на крыльцо, прячась под

мшистым козырьком и пытаясь отдышаться.

— Первый! — воскликнул Юэн, взъерошивая мокрые волосы. — Наконец-то я

тебя уделал!

— У тебя был фальстарт! Победа аннулируется.

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Сердце ещё бешено

колотилось в груди, кончики пальцев покалывало от внезапного спринта, промокшая одежда липла к телу. Юэн провёл ладонью по волосам. Жест вполне

себе обычный, но почему-то очень привлекательный. Юэн громко выдохнул и

вдруг приблизился, лучась такой счастливой улыбкой, что Бернард не смог

устоять перед серебром его глаз и приник поцелуем к горячим губам.

— С привкусом дождевой воды, — довольно прошептал Юэн и резко отпрянул.

— Чёрт! А где мой телефон?

Он хлопнул по карманам мокрых шорт. Бернард стянул рюкзак, и в этот момент

дверь позади них протяжно скрипнула.

— У вас всё в порядке? — спросила Аннабель, выглядывая в образовавшуюся

щель.

Юэн с открытым ртом застыл, смотря на женщину. Бернард тоже завис, осознавая, что считанные секунды назад они с Юэном поцеловались на крыльце.

Хотя после того, как они нашумели ночью, в этом уже не могло быть ничего

удивительного… Однако судя по невозмутимому выражению лица тётушки, она

ничего не увидела и не услышала. Ни сейчас, ни ночью.

— Всё нормально, — кивнул Бернард, прокашлявшись. Они пересеклись с

Юэном взглядами.

— Да, — закивал Юэн и широко улыбнулся. — Только вымокли до нитки.

— Тогда переодевайтесь и идите на кухню. Я заварила свежий чай, и пирог как

раз готов. Вы ведь не завтракали? — захлопотала Аннабель. — Мокрую одежду

можно повесить в прачечной рядом с бойлером.

— Ага, идём, Берн? — Юэн шлёпнул его по плечу.

— Да, — согласился Бернард, кинув взгляд на лужайку перед домом. — Дождь

зарядил надолго.

На кухне стоял аппетитный аромат сырного пирога, порождающий голодные

спазмы желудка. Хозяйка проснулась и дом вместе с ней. После долгой утренней

прогулки и прохладного дождя домашний уют казался особенно тёплым и

приятным. Бернард подумал, что после завтрака можно будет предложить Юэну

перебрать отцовские фотографии, которые здесь наверняка сохранились. А

можно было просто подремать под убаюкивающий шум дождя.

— Так что там с телефоном? — спросил Бернард, когда они переодевались в

комнате.

— Чудом из кармана не выскочил, пока мы бежали. Намок, но жить будет.

Бернард достал из сумки шорты, но не успел надеть их, как Юэн обнял его со

спины, прижимаясь обнажённым и влажным от дождя телом.

— Ю…

— Знаю, что здесь и сейчас не самое подходящее место и время, — прошептал

Юэн, целуя ему шею и плечи.

Бернард повернулся, заключил его лицо в ладони и поцеловал. Кратко, но так

чувственно, что Юэн тихо простонал от удовольствия и подался вперёд.

— Тш-ш, — произнёс Бернард, прикладывая палец к его губам. — Ночью на

озере можем делать что угодно. А здесь пока ведём себя тихо.

— Что угодно, да? — лукаво улыбнулся Юэн и лизнул его палец. У Бернарда

мурашки пробежались вдоль позвонков. Иногда Юэн просто обожал нарочно

дразниться. И Бернард в сотый раз осознавал, как сильно ему это нравилось. —

Можем даже устроить ещё один забег?

— Даже так, — тихо засмеялся Бернард.

— Тогда берегись.

— Ты берегись.

— Ты.

— Неугомонный, — прошептал Бернард с ухмылкой.

— Я в отпуске. Мне можно быть таким. Нет, даже так — мне нужно быть таким.

И тебе тоже.

— Готовься к проигрышу.

С игривой улыбкой Юэн сомкнул пальцы на запястье Бернарда.

— А ты…

— Мальчики! Вы где? Что-то не так?

— Всё нормально, — крикнул Бернард. — Мы идём.

Он взыскательно посмотрел на Юэна, и тот всё ещё придерживая Бернарда за

запястье, коротко поцеловал его палец и вместо слов послал выразительный

взгляд.

***

К тому времени как они приехали в Порт Блэкфорд, дождь закончился и небо

прояснилось. Умытый город блестел на солнце витринами и окнами, а от

испарявшейся влаги становилось душно. Юэн через окошко с интересом

рассматривал широкие улицы, приговаривая что-то вроде: «Неужели мы в

городе, который не похож на Сент-Брин». Порт Блэкфорд действительно был

другим. Более светлым и зелёным, хотя дожди здесь тоже были частым

явлением.

Больничный коридор встретил их прежним холодом стен и характерным запахом

антисептиков. Фрэн с большим свёртком стояла около стойки и разговаривала с

медсёстрами.

— Спасибо, что согласились помочь, — шепнула Аннабель, коснувшись

предплечья Бернарда.

— Без проблем.

— Привет, — бодро поздоровался с Фрэн Юэн и указал подбородком на

шевелящийся свёрток в её руках. — Девочка или мальчик?

Девушка повернулась к ним и кивнула в знак приветствия.

— Девочка.

— И как зовут кроху?

— Джулия. Назвала в честь прабабушки, — улыбнулась Фрэн и с умилением

посмотрела на младенца. Аннабель подошла к ней и положила руку ей на плечо.

Со стороны жест казался очень тёплым и заботливым. У Бернарда ещё не было

времени поинтересоваться, но он и так уже понял, что Аннабель и Фрэн хорошо

относились друг к другу, словно родственники.

— Джул*, значит, — кивнул Юэн. — Как летний месяц, в котором она родилась.

Бернард усмехнулся. Юэн не был бы собой, если бы сходу не выдумал короткий

вариант имени.

— Можете подписаться здесь? — спросила одна из медсестёр, обращаясь к