Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт

– Ничего страшного, – заверил он. – Наоборот, мне приятно познакомиться с матерью моей супруги.

Мама заморгала, переводя взгляд с него на меня.

– Простите еще раз, ваше высочество… Эйри, ты могла бы и намекнуть…

– Подозреваю, она и сама до сегодняшнего дня не догадывалась, что стала чьей-то женой, – ехидно вставил Коллар, глядя на Тарена. – Кстати, ваше высочество, как вам было сегодня сражаться – удобно? Штаны без ремня не спадали, рукой придерживать не приходилось?

Тот хмуро бросил на стол, между чашками с чаем, странно знакомую бумагу.

– Контракт на мое обучение в Небесной академии? – удивилась я. – Что он здесь делает?

Коллар подтянул к себе лист, пробежал строчки глазами и хмыкнул.

– Ошибаешься, это брачный контракт. Как интересно, подписан еще до начала обучения Эйри в академии. Девочка моя, ты вообще читаешь, что тебе подсовывают на подпись?

Пока я стояла столбом с открытым ртом, Тарен с мрачным видом забрал у архея бумагу.

– Я знал, что вы что-то задумали, и должен был подстраховаться. Давайте сэкономим время: мне неинтересно, что вы по этому поводу думаете. Эйри – моя жена. Законная. Уверены, что хотите лишить Аэнвин его будущей королевы? А если вам взбредет в голову уничтожить контракт – не утруждайтесь, это копия. Оригинал в надежном месте и будет обнародован, если с копией что-то произойдет.

Я наконец отмерла, незаметно ткнула новоявленного мужа пальцем и шепотом укорила:

– Мог бы и предупредить!

Он слабо улыбнулся.

– Извини. Надеялся обойтись без этого.

Паук прищурился.

– Быстро учитесь, ваше высочество.

– Не только вы умеете приберегать важные документы, – парировал Тарен. – Это же вы приложили руку к тому, что якобы сожженное завещание моего настоящего отца обнаружилось сразу после его смерти?

– Не имею к этому ни малейшего отношения, – так легко сказал он, что сразу стало ясно: имеет. – Ваш отец очень хотел, чтобы вы стали королем, и приложил к этому усилия. Но скажите, ваше высочество, вы уверены, что хотите выяснять правду о давних событиях именно сейчас?

– Зачем вы отправили гонца, отвлекая меня от преследования Мераны? – вопросом на вопрос ответил принц.

– Я уж думал, вы никогда не спросите, хотя вроде бы как торопились, – проворчал Коллар и тоже выложил на стол стопку листов. – Присядьте, пожалуйста. Сведения сейчас будут озвучены государственной важности, поэтому прошу покинуть комнату всех, кроме его высочества и его дражайшей супруги.

Ну конечно, не поддеть он просто не мог. Я сложила руки на груди, ожидая, пока выйдут чета археев, слуга и мама. Она напоследок сжала мое плечо, горячо шепнула на ухо, что любит меня, и скрылась в коридоре.

Как только это случилось, я сразу напала на Коллара:

– Как здесь оказалась моя мать? Она должна быть на другом конце страны, а не в осажденном городе!

– Она не только твоя мать, но и женщина, которую я люблю, а мы слишком долго были в разлуке, – отсек Паук. – Она сама сделала выбор. Я ни к чему ее не принуждал, наоборот, привел в самое надежное место, которое мне известно, – в Крылатую башню.

– Прекрасно, вся семья в сборе, – пошутил Тарен, устраиваясь в одном из кресел. – А теперь давайте наконец перейдем к делу. Что это за бумаги?

– Для начала позвольте спросить: вы знаете, где сейчас находится главный архей?

Принц нахмурился.

– Должен быть во дворце. Я посылал к нему ночью за помощью в боях, но он прибыл слишком поздно – Эйри уже выпустила на врагов туман. А какое это имеет значение?

– Непосредственное. У меня для вас плохие новости, ваше высочество. – Коллар пододвинул к нему бумаги. – Нашлись доказательства, что глава археев опоздал вовсе не случайно. Он связан с Мераной и анлезийцами. Появление иноземных магов во время штурма Мавеннара – его рук дело. Вероятно, поняв, что вторжение провалилось, он попытается вас убить и присоединится к королеве. Насколько мне известно, сейчас ее преследует капитан Йорат? Будет лучше, если он завершит это дело сам – на тот случай, если для вас готовится ловушка. Капитану я уже весточку с предупреждением отправил, можете не благодарить. В таверне рядом с Крылатой башней ждет шпион, передавший мне эти сведения. Он старался предупредить нас до штурма, но не успел, а его напарник погиб. Прошу вас послать туда кого-нибудь из надежных гвардейцев и достойно его наградить.

Тарен настороженно склонил голову.

– Но я его не нанимал.

– Вы не хотите, чтобы мой человек стал вашим? – приподнял бровь Паук. – Он работал на благо Аэнвина, думаю, вам пригодятся такие люди.

– Щедрый подарок от вас, – медленно произнес принц. – Поблагодарил бы, но по опыту знаю, что вы в таких случаях ждете ответных реверансов. Чего вы хотите взамен?

Тот усмехнулся.

– Чтобы вы с Эйри сели на Зарю, сделали круг над городом, показав себя в лучах дневного солнца всему Мавеннару, опустились перед дворцом и отдали приказ схватить предателя.

– О, я так полагаю, вы предпочли бы сами его исполнить, – многозначительно покивал Тарен.

– Ну, я бы не отказался, но есть некоторые помехи для исполнения этого плана, – Коллар развел руками, глядя на перебинтованную ногу. – Могу отправить с вами Гавайна и Гвен – это та пара, которая ждет за дверью. Они талантливые маги и не подведут. Что до остального… Когда вы схватите главного архея, его место освободится. Я жду, что оно достанется мне.

Да-а, Коллар от скромности точно не умрет.

– Вы ведь этого и добивались все время? – предположила я, вспомнив сплетни старшекурсников, когда новый архей только-только прибыл в Небесную академию. – Трюки с эн-хеем, возведение Тарена на престол – все это лишь затем, чтобы стать первым среди магов? То, что нынешний главный архей – предатель, это вообще правда или опять интриги?

Он вздохнул и заговорил совсем другим тоном, гораздо больше похожим на тот, которым общался с моей мамой.

– Милая, я в тебе вообще никогда не сомневался. Еще до твоего рождения знал, что ты самое удивительное чудо, которое случалось в жизни – в моей так уж точно, а на Аэнвин мне тогда было глубоко плевать. Позже я понял, что если хочу добра тебе, то нужно постараться сделать что-то и для себя, потому что просто спрятать вас с матерью оказалось мало. Действительно, главный архей мне мешал. Это никак не отменяет того, что он предатель. – Коллар постучал указательным пальцем по бумагам. – Прочтите и сами в этом убедитесь. Доказательства не подтасованы. По словам моего шпиона, есть несколько свидетелей этому. Если архей не позаботился о том, чтобы их убрать, они все подтвердят.

– Допустим, – Тарен внимательно смотрел на него. – Но Эйри натолкнула меня