Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт

Ты наверняка уже заметила, что при погружении в медитацию время идет иначе? Это потому, что ты приближаешься к потоку магии, а она действует совсем по другим правилам, нежели те, к которым привыкли люди.

У меня начала кружиться голова.

– Честно говоря, ничего не поняла, – призналась я.

Коллар бы меня, наверное, уже треснул. У Аурелейана чаша терпения была гораздо глубже.

– Тебе некуда торопиться, – пояснил эльф. – Как только мы закончим, я верну тебя в тот самый миг, в который ты начала сплетать золотой узор.

– И многому мне предстоит научиться? – с опаской уточнила я.

Высказывания эльфа о времени по-прежнему казались достаточно туманными, как бы смешно это ни звучало, учитывая его «туманное» состояние. Может, течения времени здесь и не существовало, зато оно ощущалось. Ветер шевелил листву на кустах, играл с моей растрепанной косой, до ноздрей доносился запах горных цветов. Даже если солнце не двигалось с места, что насчет остального? Я была не готова прожить целую жизнь на поляне, посреди нигде, чтобы потом вернуться туда, с чего все начиналось. Если всю мою голову займут скопившиеся за пять-шесть веков, а то и за целую тысячу лет, эльфийские знания, я забуду, и что происходит в Мавеннаре, и кто все те люди, которым срочно нужно спасение!

– Сядь, – повторил Аурелейан. – Расслабься. Ты скоро привыкнешь к тому, что никуда не нужно бежать. В первую встречу я расскажу тебе ровно столько, сколько ты сможешь воспринять и сколько необходимо для спасения сражающихся грифонов. Чтобы встретиться со мной снова на этой же поляне, тебе будет достаточно лишь подумать обо мне.

– Как здорово придумано! – восхитилась я.

Эльф вновь улыбнулся.

– Спасибо. Я пожертвовал собой, чтобы защищать грифонов в том числе и от людей, но Ариан изменил мое мнение о вас. С тех пор мне приходится учитывать и ваши, наезднические нужды. Хотя в вас остается еще столько загадочного! Надеюсь, ты приоткроешь для меня завесу людских тайн. Например, у вас получается быть разными, но притом такими одинаковыми, что я начинаю вас путать…

– Пожалуйста, уважаемый эльф! – перебила я и умоляюще заглянула ему в глаза. – Я обязательно обо всем расскажу – как-нибудь потом. Ну а сейчас… В смысле в этот раз… Мы можем наконец заняться обучением?

Он коротко вздохнул, не переставая улыбаться.

– Можем. Слушай…

***

Когда я раскрыла глаза, то тут же вздрогнула – комнату в Крылатой башне огласил звон. Задетая фарфоровая чашка наконец докатилась до края стола, упала и разлетелась на осколки. К моим ногам потекла струйка разлившейся воды. Я с недоумением уставилась на нее и вдруг вспомнила, как ее сбила… сколько времени назад? Миг? Несколько суток? Лет?

Эльф не обманул. Не знаю, как долго мы находились в его воспоминании, но он вернул меня ровно в то мгновение, в которое я соприкоснулась с золотой сетью.

Только за этот краткий срок я успела измениться. Теперь передо мной с кристальной ясностью очертилось все, что необходимо сделать.

Я снова воспользовалась ментальной связью и безжалостно растолкала дрыхнущего Гордеца.

«Чего тебе, маленькая человечка?» – неласково спросил он, не желая просыпаться.

«Ты нужен в Мавеннаре. Очень нужен! Без тебя все провалится, многие грифоны погибнут! Собери всех, кто готов сражаться, и как можно скорее веди их сюда».

Я почувствовала, как Гордец заинтересованно поднимается на лапы и встряхивает крылья. Стать предводителем, пусть и временным, для всех грифонов Облачных вершин – такое предложение ему было ой как тяжело проигнорировать!

Гордец не ответил, зато я ощутила, как он мощным прыжком выскакивает из авиария и взмывает в ночное небо. Сработало! Даже если он приведет всего пару грифонов, это уже лучше, чем ничего.

Затем я мысленно поискала Зарю, но оказалось, что вызывать ее нет смысла – она и так уже летит к башне. Я едва успела поправить плащ, как на поручни-жердочку балкона опустилась красавица-грифоница, сверкнув в свете ламп обворожительным оперением. Заря даже в такой момент не упускала возможности покрасоваться, зная, что боевые доспехи на теле и голове только подчеркивают ее великолепие.

Ректор соскользнул со спины грифоницы с поразительной для немолодого человека ловкостью и резким тоном приказал:

– Эйри, возьми страховку. Коллар сказал, что уже предупредил… – он осекся, вытаращившись на меня. – Что с твоими глазами?

– А что с ними? – удивилась я.

– Они сверкают золотом! И твоя кожа… Она почти вернула цвет! – Освальт замолчал и с осторожностью спросил: – Что ты сделала, девочка? Ты же не умудрилась каким-то образом отказаться от архейских сил?

– Нет, господин ректор, я умудрилась сделать кое-что получше: открыла в себе эн-хейские силы, чтобы вам с Колларом не пришлось разыгрывать спектакль, – парировала я. – Страховка уже у меня. Но учтите, что делать будем, как я говорю, иначе до утра погибнет еще больше наездников и грифонов. Вы с этим согласны?

– Конечно, – оторопело сказал он. – Раз ты эн-хей и точно знаешь, где твой дар пригодится лучше всего, тебе и командовать.

– Прекрасно. – Я крутанула ремнями в руке. – Так мы летим или как?..

Глава 44

Эта ночь была страшной.

Эта ночь была удивительной.

В нее произошло столько всего, что я потом помнила только отрывки, которые не всегда получалось уложить в цельную картину. Растеряться было легко – мы носились над всем городом, в темноте, среди криков, клекота и лязга металла. Я заставила ректора отправиться на Лебединую площадь, где сражение достигло накала. Археи швыряли друг в друга молниями и огненными снарядами, свистели стрелы и арбалетные болты, грифоны камнями падали на вражеские отряды, одним ударом прореживая их численность.

Там я выпустила на свободу Туманный венец.

Через меня, через мою магию колдовское облако хлынуло на площадь, затапливая ее до самых крыш. Миг – и скоро туман так смешался с ночной мглой, что стало невозможно что-то рассмотреть дальше своего носа.

Я окружила Зарю магическим щитом, от которого отскакивали и шальные стрелы, и вражеские заклинания, и мы полетели дальше. Слишком много врагов ворвалось в Мавеннар, а Туманный венец не мог охватить весь город. Когда дымка становилась разреженной, слабела и магия Аурелейана.

Туманный венец ужасающим серым валом катился за нами. Везде, где он появлялся, воины Мераны слепли, падали, задыхаясь и царапая себя за горло, а раны грифонов и их наездников чудесным образом исцелялись. Стоило туману отползти, взбодрившиеся защитники Мавеннара с новыми силами бросались на растерянных противников.

Благодаря окрепшей связи я чувствовала, как яростно атакует попавших в засаду врагов Ураган и как рубит их саблей Тарен. Собственными глазами мне удалось увидеть, как Коллар смертоносными плетениями уничтожает последнего из