Наследник империи - Ален Маккей

все тут же поднялись и как по команде поклонились, после чего уставились на меня.

Я махнул рукой в знак приветствия и тихонько обратился к Ярославу:

— Почему все смотрят на нас?

— Они смотрят не на нас, а на тебя, — шёпотом произнёс он. — Ведь этот праздник в честь твоего совершеннолетия.

— Совершеннолетия? — удивился я.

— Ну да, тебе же сегодня шестнадцать. Неужели ты и это забыл? Всё, детские игры закончились, впереди взрослая жизнь.

Вот оно что, значит, совершеннолетие здесь в шестнадцать.

К этому моменту, хоть я не понимал как такое возможно, и что именно со мной случилось, но я уже практически свыкался с мыслью, что нахожусь в другом мире. Иного логичного объяснения всему, что сейчас происходит, я не нашёл.

— Так что мне делать, чтобы все сели? — тихонько спросил я, чтобы остальные не услышали.

— Для начала ты должен поприветствовать каждого гостя.

— Каждого? Да их же тут больше сотни.

— Сто шестнадцать, если быть точным, — подметил Ярослав. — Все эти люди были верные вассалы твоего отца. И тебе сейчас не помешает заручиться их поддержкой, если ты собираешься вернуть принадлежащие тебе земли, а так же доброе имя твоего рода. Так что советую, выразить им свою признательность через личное приветствие. Заодно сможешь лично познакомиться с каждым из них, ведь они ради этого сюда и пришли.

Опять эта тема возрождения рода…

По правде, я вообще не понимал, про что идёт речь, но решил отложить выяснение этого вопроса на потом, а пока, просто следовать советам Ярослава.

Натянув на лицо приветственную улыбку, направился к гостям.

— И с кого мне начать?

— С Иллариона Феликсовича, конечно.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Только не говори, что ты даже моего отца забыл. Графа Юсупова, по совместительству хозяина этих земель и твоего опекуна.

Ничего не ответив, я осмотрел стол. Он представлял собой букву «П». Гости сидели симметрично, по двадцать человек с каждой стороны. А вот центральная часть располагалась на небольшом возвышении и там было всего пять мест, два из которых пустовали (по всей видимости, там должны были сидеть мы с Ярославом). В самом же центре сидел высокий статный мужчина, около сорока лет, с копной аккуратно убранных назад тёмных волос, слегка прихваченных на висках сединой. Внешне он сильно напоминал повзрослевшего Ярослава.

Похоже, это и есть граф Юсупов.

Я зашёл в центр и, подойдя к мужчине, протянул руку.

— Илларион Феликсович, моё почтение, — слегка поклонившись, произнёс я.

— К чему эти формальности, мой мальчик! — улыбнувшись, пробасил тот, пожав мне руку. — Я рад, что ты всё же добрался до этих земель и, наконец, вступишь в законные владения этим замком, который мы с супругой специально готовили к твоему совершеннолетию.

Так значит этот дворец, это их подарок на мой день рождения? Круто! Что тут ещё сказать? В прошлой жизни мне такое даже не снилось.

По правую руку от графа сидела худощавая, высокая женщина, примерно того же возраста, в красивом голубом платье со светлыми волосами убранными в высокую причёску. А сразу за ней — девочка лет двенадцати, со слегка задранным носиком и длинными русыми волосами, лёгкими волнами спадающими на плечи. Одета девочка была в столь же прекрасное платье, что и женщина, но сиреневого цвета.

— Моя мать, София Алексеевна Юсупова, — произнёс подошедший сзади Ярослав, — и сестра — Мария.

— Рада нашему знакомству, — улыбнулась женщина, протянув мне руку.

Поцеловав её, я хотел поприветствовать так же девочку, но та надменно задрала нос и, фыркнув, отвернулась.

Не хочет, ну и ладно.

Развернувшись, я направился к остальным гостям. Ярослав следовал за мной и тихонько нашёптывал имена и звания сидевших там людей.

Маркиза Вестинская с мужем и дочерьми, виконт Дратлов с сыном, маркиз Котлонов, барон Кранских с супругой…. Все эти имена и титулы просто сливались в голове в общую кучу, как и лица их обладателей. Я с улыбкой пожимал руку мужчинам и целовал женщинам, а в ответ выслушивал бесконечные однотипные поздравления и пожелания.

При этом стол ломился от всевозможных яств, источавших восхитительный аромат. Едва я подошёл к нему, как у меня сразу заурчал живот.

А ведь я нормально не ел со вчерашнего дня.

Но прежде чем я смогу притронуться к угощениям, мне нужно перездороваться ещё с кучей людей.

— Ваш отец был замечательным человеком, надеюсь, вы сможете отомстить за него, — произнесла маркиза, когда я поцеловал её руку.

— Я уверен, что только вы с вашими генами, сможете свергнуть этого тирана, — произнес темнокожий мужчина атлетичного телосложения с белоснежными волосами.

— Восточные земли по праву ваши! — выпалил высокий брюнет в доспехах.

— Я так рада, что вы выжили и теперь сможете продлить ваш род, — произнесла рыжеволосая дама преклонных лет с яркими изумрудными глазами, которую мне представили как маркизу Казати. — Между прочим, моя младшая дочь примерно вашего возраста и мы как раз подыскиваем ей мужа.

Так, стоп, меня что, уже и женить хотят? Ну уж нет…

— Благодарю, но я пока ещё не думал о браке, — улыбнувшись, произнёс я и перешёл к следующим гостям.

— Барон Виртский, — прошептал Ярослав.

— Рад нашему знакомству барон, — произнёс я, пожав ему руку.

— Для тебя просто Александр, — с широкой улыбкой ответил невысокий, плотный мужичок с длинной рыжей бородой. Внешне он напоминал гнома. — Наш род всегда был предан твоему отцу, и мы с радостью поддержим тебя, если решишь пойти по его стопам.

— Благодарю, барон…

— Александр! — перебил он меня.

— Да, Александр. Если надумаю последовать по стопам отца, обязательно обращусь к вам.

Я переходил от одних гостей, к другим, но пожелания больше особо не менялись, Все они так или иначе сводились к четырём вещам: отомстить за отца, свергнуть тирана, вернуть земли, и возродить род. Причём последнее звучало чаще всего. Практически все пришедшие привели с собой своих дочерей и всячески расхваливали их, намекая на женитьбу, хотя некоторые девушки, а вернее сказать девочки, были совсем юными, возраста не более пяти лет.

Похоже, брак со мной считался хорошей партией. Вот только женитьба совсем не входит в мои планы.

Если уж мне выпал шанс прожить жизнь ещё раз, никаких отношений мне точно не нужно. Хватило этого «счастья в прошлой жизни».

Впрочем, среди тех, кого мне