Черные ночи - Геновева Димова

чем беспокоиться о вещах, которые не в ее власти, лучше проверить, был ли их последний поцелуй случайностью. Медленно она наклонилась, давая ему возможность отстраниться.

Поцелуй с ним совсем не походил на поцелуи Змея — никакой сладости, никакого привкуса. Только дешевое безалкогольное вино, почти что виноградный сок, и запах дыма, оставшийся в его волосах и щетине. Над их головами, освещая город, продолжали взрываться фейерверки.

Шальная, неудержимая улыбка расцвела на лице Косары. Она крепче сжала руку Асена и последовала за ним сквозь толпу. О том, что будет завтра, она подумает завтра.

Ну а сегодня — время танцевать.

~

Ассоциация ведьм и колдунов Чернограда

ПРЕДСТАВЛЯЕТ

ПРАКТИЧЕСКОЕ РУКОВОДСТВО О ЧУДОВИЩАХ

(переиздание «Темные дни»)

Дорогие черноградцы и гости города! Темные дни уже близко! И когда же, как не сейчас, стоит заново познакомиться с черноградскими чудовищами: от обыкновенного упыря до жестокой самодивы; от вещей юды до кровожадного караконджула! Я знаю, о чем вы думаете: разве о монстрах Чернограда можно узнать что-то новое? У любого горожанина найдется история о том, как друг двоюродного дяди одолел караконджула хитрой загадкой или сразился с волколаком голыми руками. Однако мы в АВК считаем, что быстро освежить свои знания не будет лишним! Мы намеренно написали это руководство так, чтобы оно было доступно людям всех возрастов и уровня образованности, и мы рекомендуем вам распространить его среди родных и друзей. Помните: быть наготове — значит быть в безопасности. (Тем, кто хочет узнать больше о самих Темных днях, мы рекомендуем обратиться к разделу «Назад к основам» под перечнем чудовищ.)

Упыри

ЧТО ЭТО: Беспокойные духи мертвых, которые поднимаются из могил, чтобы мучить живых. Встречаются круглый год, но особенно активны в Темные дни.

КАК РАСПОЗНАТЬ: Упыри напоминают ходячие трупы на разных стадиях разложения, нередко с частично разложившейся плотью и налитыми кровью глазами. Встретившись с живым человеком, упырь попытается укусить его острыми как иглы зубами и обескровить. Во время Темных дней они, как правило, массово поднимаются из могил и чаще передвигаются группами.

КАК ЗАЩИТИТЬСЯ: Чтобы любимый человек не восстал в виде упыря, обязательно соблюдайте соответствующие погребальные ритуалы. Ваша безопасность начинается с поминок: не позволяйте домашним кошкам ходить по покойному! Похороны включают следующие меры предосторожности: положить монету в рот умершему; закопать его лицом вниз; пронзить его серпом или другим сельскохозяйственным орудием; отрезать голову; проткнуть сердце осиновым колом; перерезать коленные сухожилия, чтобы упырь не смог встать на ноги. Выглядит как куча работы, но лучше перестраховаться!

Если человека укусил упырь, но ему удалось уйти, рекомендуем обратиться к профессионалу, поскольку зубы упыря часто содержат яд. Упыри владеют уникальным видом иллюзорной магии, с помощью которой могут заставить своих жертв поверить, что они слышат или видят людей, а также отрывки из собственной памяти. Эта магия усиливается, когда много упырей собираются в одном месте.

Существует множество историй, иные из которых вам, несомненно, рассказывали в местном пабе: как упыри возвращаются из мертвых и пытаются возобновить свою нормальную жизнь. Идут домой, приветствуют семью, как будто ничего не произошло. Если вы подозреваете, что ваш недавно похороненный, но теперь таинственным образом воскресший родственник — упырь, не паникуйте. Упыри ненавидят чеснок и святую воду, поэтому особенно важно во время Темных дней держать эти вещества под рукой, чтобы отпугивать упырей.

Если дело дойдет до худшего и вам придется вступить в сражение, можно убить упыря осиновым колом, пронзив его сердце или отрезав голову.

Волколак

ЧТО ЭТО: Волколаки — люди, которые в полнолуние превращаются в больших волков. Ликантропия — заразная болезнь, передающаяся через укусы, и лекарства от нее нет. Известны народные предания, в которых зафиксировано, что разгневанные волколаки вызывали затмение, откусив кусок Луны; но у авторов нет убедительных доказательств, подтверждающих или опровергающих подобные явления. Хотя волколаки представляют собой обычную угрозу в полнолуние в течение всего года, в Темные дни они становятся особенно агрессивными.

КАК РАСПОЗНАТЬ: Волколаки, как правило, крупнее обычных волков. К тому же в Чернограде волков не было уже сотни лет, поэтому их обнаружение — довольно хороший признак того, что вам лучше держаться подальше.

КАК ЗАЩИТИТЬСЯ: Если вы подозреваете, что вашего друга или родственника укусил волколак, необходимо соблюдать соответствующие карантинные процедуры. Во-первых, заприте его в клетке в подвале. Во-вторых, немедленно обратитесь к лицензированной ведьме или колдуну.

Если вы подозреваете, что вас укусил волколак, обратитесь в ближайшую мастерскую ведьмы или колдуна. Неразумно пытаться скрыть свое состояние, поскольку для сдерживания волколаков требуются рунические круги и талисманы, доступные только лицензированным практикующим магам.

ПОМНИТЕ: Волколаки обладают сверхчеловеческой силой, зрением, обонянием и слухом. Волколаков не обогнать. От них не спрятаться. Их единственная слабость — серебро, но мы понимаем, что в сии трудные времена доступ к драгоценному металлу сильно ограничен. Было обнаружено, что пение временно отвлекает волколаков, но эффект длится недолго. Лучшее, что можно сделать, чтобы обезопасить себя и своих сограждан, — это сохранять бдительность и следить за признаками заражения в ближайшем окружении. Укус волколака не обязательно приводит к смерти, если соблюдать все соответствующие меры предосторожности. Фактически многие люди после укуса прожили долгую и полноценную жизнь, и их состояние доставляло лишь незначительные неудобства в полнолуние.

Если ничего не помогает, волколака можно убить серебряной пулей. АВК хотела бы напомнить, что это крайняя мера. Волколаки — такие же люди, и они заслуживают человеческого отношения.

Домашний дух

ЧТО ЭТО: Также известные как «стопани», домашние духи — это отголоски предков семьи, оказавшиеся в ловушке между царством живых и мертвых из-за любви к семейному очагу и желания защитить род. Хотя их присутствие можно ощущать круглый год, обычно их замечают только во время Темных дней.

КАК РАСПОЗНАТЬ: Домашний дух напоминает умершего предка, от которого он произошел, но с преувеличенными чертами, связанными с его местом обитания. Таким образом, духи очага часто имеют огненно-рыжие волосы и глаза, похожие на горящий уголь, в то время как дух конюшни может быть одет в одежду для верховой езды и вооружен плеткой. Некоторые духи могут превращаться в змей, поэтому особенно важно быть осторожным с любой змеей, обнаруженной у порога.

КАК ЗАЩИТИТЬСЯ: Они обычно доброжелательны, хотя и вредничают. Лучшая стратегия — поддерживать их хорошее настроение, содержа дом в чистоте и порядке.

Если они требуют еды, покормите их. Если хотят