Инициация тьмой - Ольга Кандела

– А вот этого я делать не советую… – предостерег Блейк.

Тонкая писчая палочка болезненно ткнулась мне в шею, и я замерла. Напряженно выгнулась, словно натянутая тетива. Обратный конец палочки оказался заострен и, если надавить чуть сильнее, можно запросто проткнуть кожу.

– Брось аркан на пол! – велел мужчина, и Скай подчинился, не сводя пристального взгляда с моей шеи.

«Нет, нет, нет», – крутилось у меня в голове. Не слушай его. Не сдавайся.

– Вот так, хорошо…

Блейк самодовольно оскалился и, отшвырнув палочку, притянул аркан Ская в освободившуюся ладонь. А затем медленно попятился назад, утягивая меня за собой. А я только и могла, что с отчаянием смотреть на Ская в надежде, что он найдет выход из ситуации. Что он что-то придумает.

За спиной магистра оказалась дверь, и он толкнул ее, собираясь выволочь меня в коридор. И тут Скай не выдержал, кинулся наперерез. В тот же миг Блейк выпустил аркан и выхватил из кармана какой-то прозрачный бутылек. Швырнул его в лицо парню, выкрикивая незнакомое мне заклинание.

Бутылек разбился в воздухе. Брызнули во все стороны острые осколки. Я взвизгнула от неожиданности. Монтего закрыл лицо руками и взвыл, упав на колени.

– Скай! – мой надрывный крик гулким эхом отразился от каменных стен.

Блейк все-таки выволок меня наружу. И быстрым шагом рванул прочь по темному узкому коридору, утягивая меня за собой.

Я пыталась оглянуться, пыталась затормозить его. Ведь Скай остался в лаборатории. И одному Всевышнему известно, что Блейк с ним сделал.

Но магистр не дал мне и шанса помочь. Он силой волок меня прочь от лаборатории. Ноги заплетались. Я то и дело падала. Но меня грубо дергали наверх и вновь тащили вперед. Мы несколько раз куда-то свернули. А потом магистр открыл неприметную дверь в стене, и нас поглотила тьма.

В этот момент я поняла, что меня не найдут. Ни ищейки, ни другие загонщики.

Туннель, по которому Блейк меня тащил, был ужасно узким, я то и дело задевала плечом шершавую стену. А воздух здесь стоял сырой и затхлый. Пропитанный запахом плесени и гнили. И судя по тому, что дорога шла вниз, мы спускались куда-то под землю…

– Пустите меня. Нас будут искать! – взмолилась я. – В корпусе дежурят ищейки. Они знают, что я пропала. Они уже идут по следу.

Я попыталась воззвать к благоразумию магистра. Но он никак не отреагировал на мои слова. Лишь упрямо шел вперед, подгоняемый страхом преследования.

Тьма вокруг стояла кромешная, но мужчина прекрасно знал дорогу. Да и некуда тут было свернуть. А мне и вовсе казалось, что тоннель сужается. Сжимает нас с обеих сторон, а скоро и вовсе сомкнется, поглотив в своих объятиях.

Но в тот миг, когда проход стал совсем узким, мы наконец остановились и… стали подниматься наверх. Теперь под ногами была узкая каменная лестница. Артур Блейк вновь ускорился, а я чуть не навернулась на влажных скользких ступенях.

– Ну зачем я вам? Отпустите! – вновь взмолилась я.

Все, о чем я могла думать, – это об оставленном в лаборатории Скае. Я должна была вернуться. Должна была убедиться, что он жив. Что Блейк не причинил ему вреда.

– Я ведь только обуза!

– Заткнись! – грубо велел мужчина и толкнул крышку люка в потолке.

Мы оказались на улице. Порыв ветра тут же забрался под тонкий хлопок рубашки, облизал шею ледяными язычками. Меня пробила крупная дрожь. Одновременно от страха и от холода, сковавшего тело.

Я обернулась. Корпус загонщиков находился метрах в ста позади нас. Даже если буду кричать, никто не услышит. Да и ветер завывал так, что перекричать его казалось вовсе невозможно.

– Идем! – похититель вновь нетерпеливо дернул меня за связанные руки.

– Куда вы меня тащите?

Граница защитного барьера была совсем близко. Я различила силуэты диких бестиаллий, которые при нашем приближении мгновенно пришли в движение. И теперь, помимо шума ветра, слух резал еще и жуткий вой вперемешку со скрежетом.

И только теперь я поняла, как тело Эбби оказалось в лесу. Наверняка магистр вынес его той же дорогой, что мы шли сейчас. Только раньше барьера не было, и путь в лес был свободен. А сейчас…

Что, гремлин меня раздери, он задумал?

Этого я узнать не успела. Прямо перед нами из темноты выскочил огромный зверь. Зарычал, оскалив устрашающую пасть. Блейк отшатнулся. Я же облегченно выдохнула.

Слава Всевышнему! Драг!

Никогда не думала, что буду настолько рада видеть нашего хищного друга.

– А ну пошел вон!

Артур Блейк махнул рукой, пытаясь отогнать драггаста. Но тот и ухом не повел, прыгнул вперед, клацнув зубами в опасной близости от нас.

Магистр спрятался за мою спину. Прикрылся моим телом, словно щитом, и попятился назад.

– Скажи ему, чтобы отошел! – прикрикнул на меня Блейк. Без своего аркана он был бессилен.

– Я ему не хозяйка, – усмехнулась в ответ. – Он меня не слушается.

– Гремлин бы побрал этого Монтего! – зло зашипел Блейк, все так же суматошно пятясь назад.

И вдруг его нога за что-то зацепилась. Мужчина нелепо взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие. Я же воспользовалась тем, что его хватка ослабла, и рванула в сторону.

Этого мгновения хватило Драгу, чтобы бросится вперед и всем телом придавить убийцу к земле.

Раздался отчетливый хруст, и я отвернулась, не желая смотреть на то, что стало с Блейком.

Но судя по тому, что нас окутала непроницаемая тишина, ему было не суждено вновь подняться на ноги.

Темнота окутывала со всех сторон. Она казалось мягкой, безопасной, приятной. Если бы только Скай не знал, что теперь она навечно станет его спутницей.

– Раны на лице заживут. Порезы неглубокие. Возможно, даже шрамов не останется. Но зрение… – Сочувствующий вздох целителя донесся до слуха, и у Ская внутри все сжалось.

Они думали, что он спит. Целитель и стоящий рядом капитан Байрон на пару с Аластаром Мэдроузом. Когда твои глаза перетянуты повязкой, а тело с ног до головы укутано одеялом, легко притвориться спящим.

Но Скай не спал. Он слышал весь разговор. И каждое слово впивалось в сознание подобно раскаленному пруту, пригвождая его к полотну ужасающей реальности.

Его новой реальности.

Темной и беспросветной, как самая страшная безлунная ночь.

– В колбе был неизвестный порошок. Мы сейчас изучаем состав. Но, судя по тому, что зрачок вообще не реагирует на свет, надежды на исцеление крайне малы.

– Да какой на хрен зрачок? – вдруг грубо перебил Байрон. У него глаза затянуты мутной пленкой. Там ни зрачка, ни радужки не разобрать.

– Ну, можно и так сказать, – согласился целитель.

Последовал очередной тяжкий вздох.

– И главное, этот гад всегда был под носом! И о том, что у него есть внештатная лаборатория, все знали. Я думал, он изучает эту чертову гниль. Пытается сделать противоядие. А он… А он, выходит, делал не противоядие, а отраву? Так, что ли?

– Выходит, что так… – Мэдроуз в отличие