Жнец и его тень - J. R. Crow

морального вреда и обещанием обратиться в суд при невозможности достичь договоренности. На её неискушенный взгляд выглядело убедительно, но Варвара не стала полагаться на свои суждения и протянула бумаги отцу:

— Что скажешь, пап?

Он взял их с выражением крайнего скепсиса, которое постепенно сменилось безмерным удивлением.

— Ты ведь не против, если я перешлю это дяде Лёше?

— Конечно, — Варвара покладисто кивнула. Дядя Лёша, он же Алексей Иммануилович, был их семейным адвокатом уже долгие годы, и узнать мнение профессионала было очень даже интересно.

Отец ушёл в свой кабинет, а Варвара, для верности немного подождав, снова занялась докладом. Папа вернулся через полтора часа и пристроил жалобу на краю стола:

— Можешь отправлять.

— Ну что там, что он сказал? — дотошно уточнила Варвара, уловив в голосе какие-то странные интонации.

— Сказал: «что за извращённый злодейский разум это написал» — и что ни за что не хотел бы встретиться с ним в суде.

Она захихикала. Почему-то слушать комплименты мастерству дорогого ангела смерти было так приятно, будто бы в том была её личная заслуга.

А папа тем временем спросил:

— Это ведь от Ивана, так? Интересно всё-таки было бы узнать, кто он такой. Кем работает...

Варвара подняла на него честнейшие глаза:

— А разве мама тебе не сказала? Ритуальным агентом.

— Ритуальный агент, который определяет семейное и материальное положение по двум фразам и составляет документы лучше профессионального юриста? — закономерно усомнился отец, но Варвара была сама невозмутимость:

— Да, а что такого? Очень бюрократизированная работа, которая требует хорошего знания психологии.

Он загадочно улыбнулся и сменил тему:

— Кстати, из-за этой истории с больницей я забыл тебе сказать: Катюха замуж выходит. Свадьба в эти выходные.

— Какая Катюха? — Варвара не сразу поняла, о ком речь.

— Как это какая Катюха? Твоя троюродная сестра.

— Да ты что! Ой как здорово! Значит, на прабабушкину дачу поедем? Как давно я там не была!

«Прабабушкиной дачей» среди родни называли дворянский особняк позапрошлого века, который Елизавета Третьякова, она же баб Лиза, будучи председателем колхоза-передовика, получила в личное пользование. По крайней мере, родственники этой версии придерживались. Единственная попытка маленькой Вари рассказать семейную легенду кому-то со стороны закончилась тем, что её высмеяли, мол такого не бывает.

Как бы там ни было, особняк существовал, ни у кого не поднималась рука его продать, также как никто не решался вложиться в его капитальную реставрацию. «Прабабушкина дача» была чем-то вроде места редких встреч разъехавшихся кто куда потомков — у Варвары даже мысли не возникло, что Катюха может организовать свадьбу где-то ещё.

— Давненько, это верно, — подтвердил её догадку папа. — А знаешь, что? Ты Ивана своего с собой позови.

— Правда?

— Разве я когда-нибудь шутил над такими вещами?

Наверное, стоило насторожиться, с чего бы это отец, который всё ещё уверен, что она связалась с каким-то подозрительным типом, такое предложил. Но Варваре в тот момент настолько понравилась идея, что она не заметила подвоха. Кажется, кое-кто обещал ей выписать выходной «как-нибудь»... Трудно придумать повод лучше.

Жнец положил на стол Радомира несколько листов и стал терпеливо ждать, пока на них обратят внимание. Начальник отдела, даже не посмотрев на содержимое, поднял взгляд:

— Что это?

— Отчёт за текущую неделю с перевыполнением плана на пятнадцать процентов, — отчеканил жнец. — И служебная записка на два отгула.

Отчёт Радомир сразу отодвинул в сторону, и так знал, что всё безупречно, а вот записку посмотрел, усмехаясь себе под нос.

— А я думал, ты не любишь отдыхать, заместитель. Как будто не тебя с месяц назад мне пришлось едва ли не силой выталкивать в отпуск.

— Я не люблю напрасно тратить время. В прошлый раз мне нечем было себя занять, а теперь есть.

— Ну-ну... — к счастью, начальник воздержался от дальнейших расспросов и поставил в отведённом месте личную печать.

На выходе из кабинета жнец наткнулся на стажёра, уже нисколько этому не удивившись — будто бы привык воспринимать его как неизбежное вездесущее зло. В руках стажёр держал списки и вид имел крайне подавленный и несчастный.

— Шеееф... Я не знаю что делать! Я случайно поставил две печати, вместо одной... и теперь должен быть в двух местах одновременно! Говорят, боги так умеют, но я-то нет! Секретарь сказала, вызов может отменить старший по должности не ниже заместителя начальника отдела.... шеф, вы же заместитель, да? Вы должны меня спасти...

— Не должен, — спокойно парировал жнец. — Всё, что я должен, написано в должностной инструкции.

— Ну шеееф! У меня беда, а вы к словам цепляетесь...

— У всех твоих бед одна причина — твоя безалаберность, — но руку за списками жнец всё же протянул. — Ладно, взгляну, что у тебя там.

Разумеется, всё оказалось ещё хуже, чем он предполагал.

— Ты уже договорился с кем-то, кто возьмёт второго? До расчётного времени три минуты.

— Нееет... — обречённо простонал стажёр.

Захотелось ещё разок дать ему подзатыльник. Правда, по сравнению с первыми днями знакомства, подавить это желание оказалось несколько проще.

— По уму следовало бы тебя проучить и отправить успевать, как сумеешь. Но если ты задержишься слишком сильно, и необработанную душу заметят Небеса, влетит всему отделу... поэтому мне придётся разобраться со вторым адресом за тебя. В понедельник объяснительную мне на стол.

— Но ведь завтра суббота... — с опаской напомнил стажёр.

— Я не сказал ни слова про завтра. Я сказал — понедельник.

— Ааа... — с чего бы давать два дня форы он так и не понял, но уточнять побоялся, чтобы шеф не передумал помогать.

Жнец приложил серп к спискам, перебивая печать стажёра, а затем вернул ему бумаги:

— Для меня это последняя на сегодня. Впредь будь внимательнее, пожалуйста.

— Так точно! То есть, я обязательно...

Но жнец уже не слушал.

Стены комнаты по выбранному адресу были сплошь заклеены глянцевыми фотографиями мужчин непременно мрачной романтической наружности. Тело под одеялом в чёрном пододеяльнике напоминало занесённую вулканическим пеплом гору. Душа же парила под потолком, с обожанием глядя на один из висящих наверху плакатов.

Заранее предчувствуя ход разговора, жнец заранее опустил поля шляпы на лицо как можно ниже. И действительно, заметив его присутствие душа плавно спланировала вниз и