Королевство кошмарных снов - Владислав Николаевич Зарукин

извини, Артём, но их сравнение, мягко говоря, некорректно.

— Эй, я и не утверждаю, что одно равно другому. — возразил я. — Я просто привёл пример, чтобы вы поняли.

— Мы и так понимаем, Тём. — заверил меня Тоник. — Тут, если что, дураков нет. Но не получится ли так, что мы напоремся на то, от чего убегаем?

— В каком смысле?

— В прямом, Тёмыч. Умения, особенно боевые, наверняка нужны всем, а не только нам. Другие дайверы также стопудово их собирают. И вот прикинь — идёт такой крутой собиратель, книжки по округе высматривает...

— Или учителей. — подсказал Макс. — Меня игре на гитаре, если что, бард обучал.

— Кстати. — сказал я и задумался вслух: — Как думаете, кто это был такой? Существо из снов или дайвер?

— А чего это вы меня перебиваете? — возмутился Антон. — Сговорились все, что ли?

— Извини.

— Ну вот, идёт такой собиратель. И тут — мы. Свеженькие и готовые, как говорится, к употреблению...

Мы с Максом засмеялись.

— Так, народ, предлагаю зачислить этого свеженького в авангард. — сказал Макс. — Чтобы он там уже начинал готовиться к употреблению.

Тоник фыркнул.

— А, ну тебя.

— Не дёргайся, голова. — сказал ему Макс. — В случае опасности мы либо поставим впереди себя Линка, либо просто проснёмся. Идёт?

— У меня нормальное имя есть. — заметил я. Максим покосился на меня.

— Не реви, Линк. Сам же говорил, что всё вокруг нас игра.

— Это была аналогия, Макс.

— О-о, дружище, аналогиями я даже в детстве не занима...

Стефания с абсолютно спокойным выражением лица впечатала локоть в живот Максу и тот поперхнулся, не договорив.

— А куда ты хочешь попасть, Тём? — спросила Алиса. Покосившись на хватающего ртом воздух Максима, она достала из рюкзачка и разложила на столе нарисованную карту сновиденного мира. — В какое-то конкретное место или куда?

— Ну, если в целом — то без разницы. — ответил я. — А если в идеале — в Библиотеку.

— Почему именно туда?

— Потому что ты проводишь там большую часть своего времени и это место тебе знакомо. Мне кажется, будет лучше, если ты поставишь там свой Маяк и подождёшь нас, а потом мы уже решим, куда попадём. Я пока что, если честно, с трудом представляю, как именно мы будем телепортироваться.

— Почему с трудом? — удивилась Стефания. — Портал откроем — и пройдём, это не проблема. Нам бы для начала вообще собраться.

— А ты что, сможешь сделать такой портал, чтобы он нас всех выдержал? — удивился я. — Стеш, ты уверена? Мои после того, как я через них прохожу, распадаются.

Стеша, на мгновение задумавшись, кивнула.

— Смогу, конечно. Почему нет?

— О, ну тогда отлично! — я улыбнулся. Настроение становилось всё лучше и лучше. — Ну, что ж, раз с этим определились, давайте прикинем, какие усиления нам нужны.

— Зачем? Хочешь распределить роли в группе?

— Скорее — разобраться в том, как это работает. Мы ведь постоянно вместе должны быть, так что придётся действовать согласованно...

* * * * * *

Спать мы улеглись в районе одиннадцати. День получился длинным и насыщенным. Сначала мы обсуждали магию и вариации её применения, а после перешли к таким магическим приёмам, которые у нас лучше всего получались. После обеда мы отправились в парк и в общежития, а затем повстречали знакомых и всё получилось так, что мы гуляли до самого вечера.

— Ничего страшного. — сказала про нашу затянувшуюся прогулку Стефания. — Быстрее уснём.

И наша подруга, в принципе, оказалась права, за исключением того, что нам с парнями пришлось размещаться на полу и это было, на самом деле, не так уж и здорово. Я как-то не подумал о том, что двух имеющихся в квартире матрасов и одеял будет недостаточно.

В себя я пришёл сидя на стуле в погруженной в полумрак комнате.

«Ну и что это у нас тут такое? — задумался я, рассматривая доисторический шкаф у стены и широкий стол, на котором лежала толстенная книга. — Городок?»

И — да — судя по тому, что я видел, это был именно он. Разве что за окном время от времени что-то сверкало и тогда огоньки фонарей уличного освещения синхронно моргали.

— Твою ж симметрию... — тихо произнёс я. Ненавижу грозовые облака на территории Лабиринтов. Вечно с ними какие-нибудь проблемы. Впрочем, ладно. Кто не рискует — тот не путешествует по Обитаемой Зоне. Правильно?

Встав со стула, я развернулся и посмотрел на закрытую дверь комнаты. Надо же — целая. И, для разнообразия, на своём месте. В прошлых «Городках» межкомнатные двери частенько отсутствовали. Подойдя к двери, я подёргал ручку и убедился, что она заперта.

«Интересные новости. — подумал я. — С каких это пор Лабиринты стали нас закрывать?»

Представив, как дверь открывается, я потянул за ручку ещё раз и дверь открылась, но заскребла по полу и оставила на ламинате длинную полосу.

— Чтоб тебя.

Света в коридоре было немного. Лампа под потолком едва светилась, делая атмосферу мрачной и недружелюбной, а дверь в комнату справа с шумом захлопнулась. Посмотрев налево, я увидел распахнутую входную дверь и заметил небольшое чёрное существо, прыгнувшее куда-то за угол. На полу в том месте, где оно было, остался длинный кровавый след, словно кто-то протащил кусочек свежего мяса.

Брезгливо поморщившись, я покачал головой и прошёл в сторону входной двери. На кухне, где скрылось неизвестное существо, помаргивал свет и чудилось, будто из-за стоящего сбоку холодильника выглядывает человекоподобная тень. Помахав ей рукой, я вышел на лестничную площадку. Спускаться до первого этажа по лестнице мне не хотелось, поэтому я подошёл к перилам и посмотрел вниз.

— Ду-у-умае-е-ет, ду-у-умае-е-ет...

Я обернулся. Голос доносился откуда-то из той квартиры, откуда я только что вышел. Интересно. Кто это там такой говорливый?

— Поники, поники, поники... — принялся повторять голос.

— По делу что-нибудь есть? — спросил я, и открытая квартирная дверь задёргалась, после