Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

и обиженным на то, что другие говорят не думая. Ни одна проблема не решается сама собой, хотя порой нам так кажется. Их всегда решают. Ты или кто-то другой. А серьезные проблемы вообще стоит устранять только вместе. Только вот…

– А если ты хочешь помочь другу, но не знаешь, как, и возможно, вообще будешь обузой? – внезапно выпалил Уилл.

Линда, видимо, втянулась в разговор и на этот раз ответила с ходу, не поднимая головы.

– Так возьми и сам спроси друга об этом, – посоветовала она.

Тут Уилл окончательно почувствовал себя дураком: и как он сразу не догадался? Еще несколько секунд он молчал, после чего резко вскочил. Девушка удивленно оглянулась, оторвавшись от работы: по бумаге цвета слоновой кости растекались фактурные капли, обрамляя поздравительное рождественское четверостишие.

– Слушай, спасибо огромное! Ты мне очень помогла! Я побегу. Извини, пожалуйста, за беспокойство и дурацкие вопросы!

– Да не особо они были и дурацкие, – отозвалась Линда. – Обращайся. Больше точно ничего не нужно? Пластырь там или таблетки от головы?

– Нет, этого уж точно не нужно, – фыркнул Уилл. – Доброй ночи!

– Доброй ночи. – Она все еще была немного ошарашена таким внезапным визитом и не менее внезапным уходом, но Уилл ее уже не слышал: он несся по лестнице, параллельно набирая номер Эсси.

* * *

Эсси, поняв, что до Уилла дозвониться не удается – первый вызов был сброшен, а на последующие никто не отвечал, – бросилась названивать Кадеру. Тоже безуспешно. Никаких функций, позволяющих отследить местоположение телефона на карте, у них, конечно, тоже не было подключено: она успела несколько раз об этом пожалеть.

Если б здесь был компас Кадера и парочка помощников, она бы точно смогла найти хоть кого-нибудь. Но заклинание слежки требовало официального разрешения от Комитета (а иначе расценивалось как нарушение неприкосновенности частной жизни) и никогда не выполнялось в одиночку.

Эсси металась взад-вперед по гостиной, не находя себе места. Почему все так ужасно сложилось? С такой историей ее никакие знакомства в Совете и Комитете не спасут. Незарегистрированный человек и джинн, за которого она поручилась… И оба сейчас неизвестно где. Скорее всего, в опасности.

Вот и бери других под свою ответственность! Если с кем-то из них что-то случится, то ей несдобровать, потому что спросят в первую очередь с нее. Да что там небось уже случилось: с момента перепалки с Дирком прилично времени прошло. Что же ей делать?

Вдруг Эсси стало противно от самой себя: почему она вообще думает в таком ключе? Да, по головке за произошедшее не погладят, но какое это сейчас имеет значение? Пока она тут размышляет об ответственности, славный джинн с теплым взглядом, ее друг и защитник, находится в беде! А все потому, что именно она притащила его сюда и заставила участвовать в этой авантюре с письмами.

А Уилл? Он же наверняка ужасно испугался! Только сейчас Эсси осознала: стоило тогда бежать за ним, останавливать, уговаривать. Скорее всего, он вернулся на съемную квартиру. А вдруг его там поджидают? Будучи человеком, он ведь совершенно беззащитен перед любой магией!

Надо срочно отправляться к Уиллу. Но сначала надо позвонить в Комитет.

По всему дому горел свет, но даже это не спасало от липкого страха. Время, которое она провела, слушая гудки, казалось вечностью. Ну здесь-то ей не могут не ответить!

– …Да. Эсси Хаас, второй человеческий облик, пятьдесят четвертого года, место рождения – Каринтия. Хочу заявить о пропаже арикъялна…

Выслушав, ее сразу же пообещали перебросить на отдел, занимавшийся их регионом. Эсси взглянула на экран, чтобы удостовериться, что она действительно висит на линии ожидания.

Вдруг сверху высветился номер: кто-то звонил ей в эту самую минуту, но не мог пробиться из-за того, что был активен другой вызов.

Уилл!

* * *

Портал погас прямо за спиной Дирка, оставив пострадавших лежать на мокром, поблескивающем в лучах одинокого фонаря снегу. По левую руку тянулся канал с подмерзшими краями, и вода в нем казалась черной на фоне ледяной белизны. Впереди возвышался бетонный мост – невысокий, с парой выцветших граффити на боках.

Основная дорога проходила поодаль, а та, на которой очутились арикъялны, вела аккурат под арку моста. Она предназначалась для велосипедистов и зимой обычно пустовала, тем более в такой поздний час.

Кадер растерянно заморгал, пытаясь избавиться от плывущих перед глазами ярких пятен. Кое-как, опираясь на локоть, ему удалось сесть, но джинн понимал, что уже балансирует на краю. Ладони нещадно саднило: хоть фактически он и не прикасался к шару, но жар от огня успел обжечь руки.

Лепрекон же пришел в себя довольно быстро и даже встал на ноги. Побегав вокруг товарища по несчастью и поняв, что подниматься тот не собирается, он опустился рядом.

– Надо валить отсюда! – он потормошил Кадера за плечо.

Ответом ему были лишь слабый кивок и тяжелое дыхание.

– Есть идеи?

– Не особо, – вяло отозвался джинн. – Сил нет, и вообще…

Дирк прекрасно это понимал, но до сих пор не желал в это верить.

– Ты серьезно?

Кадер зажмурился. Как бы он хотел, чтобы ему полегчало! Увы, на это надеяться не приходилось, а поэтому он попытался как можно более кратко донести до Дирка дальнейший план действий.

– Еще одно заклинание может меня доконать. Вытащи нас, прошу! Портал… – вдруг пейзаж перед глазами совсем поплыл, и он вцепился в куртку лепрекона, чтобы не потерять хоть какую-то физическую связь с этим миром.

– Я не ты, забыл? – обиженно прошипел Дирк. – Мне порталы плохо даются! Не выйдет – зря силы потеряю. А тем временем они нас обоих найдут, приведут еще своих, и нам крышка! Нас на запчасти разберут!

– Попробуй! – простонал джинн. – Ты же удачливый.

– Сколько можно повторять?! – взвизгнул лепрекон. – Я не могу сам себя наделить удачей, только других!

– Ну вот и надели другого… – отчаянно пытался объяснить Кадер.

Он не злился, потому что злиться не было сил. Каждое слово давалось с огромным трудом, будто два бессонных дня провел на работе. К горлу подкатывала тошнота, звенело в ушах, кружилась голова. Лишь бы выбраться отсюда, лишь бы это оказалось дурным сном! Если б оставалась хоть толика сил – он бы попытался что-то придумать, исправить, найти решение…

Но он чувствовал, как стремительно падает в пустоту. Закрыв глаза от вновь прокатившейся по телу волны слабости, джинн мелко задрожал. На лбу, несмотря на декабрьский холод, выступили крупные капли пота. Порыв зимнего воздуха, ударив в лицо, взвизгнул, как подстреленный зверь, обмяк и затих.

Могучий северо-западный ветер, обессиленный и полуживой, потерявший связь с миром, лежал в снегу, а рядом с ним лежал Кадер. Выпустив из пальцев, обычно теплых и сильных, а теперь бледных