Демон и мартини - Аннетт Мари

Математические уравнения дались бы мне проще. Кстати, я завалила математику.

– Мне нужно отвлечься, и тебе тоже. Ты часами смотришь на эти экраны. Пора отдохнуть.

Словно мотылек, летящий на свет, моя голова повернулась обратно к экранам.

– Но…

Эзра осторожно потянул меня за волосы, собранные в хвост, до тех пор, пока я не выпрямилась, и подтолкнул ноутбук ко мне. Я включила его, создала новый документ и растерянно уставилась на белую страницу.

– Я даже не знаю, с чего начать.

– Давай посмотрим меню других баров.

Быстрый поиск в «Гугле» показал список лучших баров в городе. Я открыла меню первого из них.

Эзра склонился над экраном и зачитал вслух:

– Пюре из авокадо. Тост с авокадо. И авокадо… с чили? Почему Клара не додумалась до этого раньше? Зачем тратить столько усилий на закупку разных продуктов.

Я фыркнула. Частичка моего внимания была прикована к голосу Феликса, который направил команду 1 в новую ячейку. Я пролистала еще несколько меню.

– Что это за меню? Салаты? Вареники? Сырная тарелка? Это не барная еда. Где жирная вкуснятина, обжаренная в тонне масла? – Я закрыла страницу и открыла следующий сайт.

– Фаршированная куриная грудка по-средиземноморски, – прочитал Эзра. – Однажды я пытался приготовить фаршированные куриные грудки.

Я вскинула брови.

– Я думала, ты не готовишь.

– Не готовлю. Я пытался готовить несколько месяцев, а потом меня изгнали.

– Изгнали?

– Хм-м. – Эзра принял печальный вид, но в его глазах загорелись веселые искорки. – Я никогда не учился готовить в детстве, поэтому у меня ничего не получается. Кай и Аарон пытались научить меня, но… – Он подпер подбородок рукой. – Когда я один на кухне, я ничего не роняю, потому что помню, куда что положил. Но в чужом доме я не знаю, где лежат разные штуки, и…

– Ты все роняешь, – заключила я. Догадаться было несложно.

– Ага. После трагического случая с участием тарелки стейков Аарон в шутку изгнал меня с кухни, но я решил, что никогда не собирался становиться поваром, и отнесся к изгнанию серьезно. Это было к лучшему, – уныло закончил Эзра.

– Тебе просто не нравится готовить, да?

– Да. – Он улыбнулся. – Ты отличный повар. Где ты этому научилась?

– В основном сама, но главные вещи я узнала от Джастина, которого учила моя мама. Она готовила лучшую лазанью в моей жизни. – Я поморщилась. – Хотя я не ела ее с детства, поэтому, возможно, она так хороша только в моих воспоминаниях.

– Иногда лучше не омрачать хорошие воспоминания взрослым восприятием, – пробормотал Эзра.

– Да, я тоже так думаю. Какое блюдо было твоим любимым в детстве?

– Моим? – Эзра задумался, и я затаила дыхание, ожидая, что он попытается уклониться от вопроса или ответит шуткой. – Наверное, мокека моей матери.

– Мокека? Что это?

– Рыбное рагу, которое едят с рисом и фарофой[4]. Когда мама снимала крышку с кастрюли и по дому разносился аромат… – Эзра печально вздохнул. – Однозначно мое любимое блюдо.

Я не могла сдержать улыбку, глядя на его наполовину тоскливое, наполовину голодное выражение лица.

– Никогда не слышала об этом раньше, но звучит потрясающе.

– Это бразильское блюдо. Я не видел, чтобы здесь его готовили.

Я тайком посмотрела на его прекрасную бронзовую кожу.

– Твоя мама бразильянка?

Эзра кивнул.

– Они с моим отцом переехали в Америку, когда им было восемнадцать. Они готовили много традиционных блюд, пока не…

Эзра замолчал и замкнулся в себе.

– Ты знаешь, как готовить мокеку? – быстро спросила я.

– Иногда я смотрел, как моя мама делала ее, но у меня не сохранился рецепт.

– Мы могли бы найти его в интернете, – воодушевленно воскликнула я. – Что-нибудь похожее на рецепт твоей мамы. Можно попробовать приготовить по нему. Будет весело!

Эзра моргнул, и я замерла, ругая себя за бесчувственность. Но потом его лицо расплылось в улыбке.

– Думаю, было бы здорово. Как-нибудь обязательно сделаем.

Обрадовавшись, что не расстроила его, я повернулась к ноутбуку. Мы изучили меню нескольких баров и не нашли ничего подходящего, зато посмеялись над странными блюдами. Время побежало быстрее, и я перестала прислушиваться к каждому слову Феликса.

Неожиданные перемены в его голосе заставили меня резко повернуться. Эзра сделал то же самое. Его напряжение вмиг вернулось – глубоко внутри я подумала, сколько усилий ему понадобилось, чтобы скрыть свою тревогу и успокоить меня.

– Да, сэр, – резко произнес Феликс. – Да. Немедленно.

Он застучал пальцами по клавиатуре.

– Внимание всем командам. Агенты Магипола и главы гильдий утвердили поисковую стратегию. Мы будем чередоваться, чтобы команды могли отдохнуть. Команды 1 и 3, возвращайтесь в гильдию. Команды 2, 4 и 5, дождитесь, пока Магипол распределит ячейки.

Феликс отключил гарнитуру и обернулся.

– Слушайте все, – заявил он. – Наши команды упорно искали демона всю ночь, но он неуловим. Хорошие новости – демон никого не атаковал. Плохие новости – это затрудняет его поиски, и с наступлением рассвета поддержание безопасности людей станет главной задачей.

– Вы уверены, что демон действительно существует? – спросила Санджана, ученица целителя. – За шесть часов поиска никто его не видел и не нашел ни одного тела.

– Это не делает его менее опасным. Он просто неуловим. – Феликс поднялся. – Мы одна из двух гильдий, расположенных ближе всего к поисковой зоне, поэтому мы примем половину команд, которые отправляются отдыхать. Остальные направятся в штаб «Морского дьявола». Скоро здесь будет много людей. Клара, ты подготовила второй этаж для сна? Хорошо. Целители и алхимики, приготовьте зелья жизнестойкости и усилители. Тори, сделай горячие напитки. Сколько у нас еды?

– Холодильник полон сэндвичей, – сообщила я. – Нам хватит на ближайшее время. Я всегда могу приготовить бургеры, если понадобится.

Феликс кивнул.

– За работу, ребята.

Когда он вернулся на свое место, я оставила Эзру за барной стойкой и убежала на кухню, чтобы сделать еще кофе. Облегчение смешалось с тревогой. Аарон и Кай вернутся в гильдию. Какое-то время они будут в безопасности.

Я опустошила кофемашину и снова запустила ее, как вдруг из зала донеслись удивленные возгласы. Выронив пачку кофе, я выбежала из кухни. Половина находящихся в зале бросились к экранам Феликса.

– Что? – крикнула я, подбежав к Эзре. – Что случилось?

– Демон в пяти кварталах отсюда, – коротко сказал он, поднявшись на цыпочки, чтобы увидеть экраны за головами остальных. – «Глаз Одина» только что сообщил об этом – демон в области, которая уже была проверена.

В пяти кварталах? Мое сердце забилось где-то в ребрах. Пять кварталов – это слишком близко.

– Демон ушел от магов и направляется на северо-восток в ячейку 22, – рявкнул Феликс в гарнитуру. – Команды, сообщите свое местоположение. Команда 1? – Он замолчал. – Принято. Команда 2?