Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

раздавался позади, с бродячими собаками это не сработало. Только почему? Киран использовал не самую слабую силовую волну. Псов не просто отбросило — Крис была уверена, с такой силой удара некоторым наверняка поломало и кости. Но вместо того, чтобы скулить, поджимая хвосты, эти твари только разозлились, с новой силой прыгая на тропу, как будто сожрать Кирана было единственной целью их жизни.

— Лакица! — пыхтя, хныкала Эри.

— Она нас догонит. Эри, не останавливайся!

— Но Киан…

— Эри, прошу тебя, — задыхаясь, взмолилась Крис, из последних сил таща малышку за руку. Ревущая и толкающая ее Кита была не самой лёгкой ношей, и справляться при этом ещё и с упирающейся шестилеткой Крис было не под силу.

Они с трудом поднялись по холму вверх — к счастью, Лакрица и вправду скоро их догнала. Эри все ещё хныкала, ее ноги заплетались, и Крис молила всех святых, чтобы Киран вернулся как можно скорее.

Но вместо этого впереди показалась ещё одна свора.

Серый вожак с разорванным ухом выступил вперёд, ощетинившись. Крис замерла, вцепившись в плечо Эрины, притягивая девочку к себе.

Лакрица прижала уши, подавшись назад, обнажив в оскале клыки.

Девочки взвизгнули.

— Проклятье.

Щит Штерна взвился золотым куполом. Над Крис с девочками — один. И ещё один, крохотный — над Лакрицей.

— Только не вздумай драться, животное, — прошипела Крис, прижимая к себе детей. Кисти рук сводило судорожной болью, но ярость была сильнее.

Она затопила её.

Казалось, ещё мгновение — и с ее рук сорвется чистое пламя.

Девочки на секунду замолчали, удивленно хлопая влажными ресницами. Но лишь на секунду.

Вожак кинулся почти сразу же.

Снова визг.

— Он нас не тронет, — громко заверила детей Крис, медленно и упорно продолжая двигаться вперёд под надёжным куполом щита. — Пусть кидается.Только зубы обломает!

Вся свора облепила их щит. Облепила Лакрицу. Собака замерла, явно не понимая, почему нападающие клацают зубами вокруг, не в силах достать её.

— Лакрица! Лакрица! — безуспешно звала Крис. Отпустила на мгновение руку Эри, чтобы поднять грязный, извалявшийся в пыли поводок, и дернула изо всех сил. — Ну же! Двигайся, животное!

Наверное, это заняло минут пять, но изможденной Крис казалось, что прошла целая вечность прежде, чем Лакрица осмелилась следовать за ней. Она лаяла, не переставая, то и дело замирала и пятилась — но всё-таки медленно шла.

Крис натужно продвигалась вперёд. Майка промокла насквозь, облепив тело, пот заливал глаза. Кита, казалось, лишилась голоса от страха, но и без ее криков было не легче: она беспорядочно хваталась за свою защитницу цепкими пальчиками, то дёргая за волосы, то попадая ей ладошкой прямо в лицо. Крис скрежетала зубами, думая только о доме. Они скоро доберутся, запрут дверь на замок, и все это кончится.

Скоро эти бешеные твари отстанут.

А если не отстанут…

Скоро вернётся Киран.

И уничтожит каждую чёртову псину.

***

— Это Киан? — Эри спрыгнула с дивана, услышав мелодию звонка на мобильнике Крис.

Они уже добрых полчаса сидели дома, закрыв двери на засов. Лакрица сначала лаяла на дверь, но быстро перестала: кажется, собаки ушли. Крис насыпала Лакрице корма в благодарность за то, что та быстро приняла Щит Штерна, как данность и пошла домой почти добровольно. А главное, не стала сама лезть на рожон. Если бы она сломала щит изнутри и ринулась бы в драку, свора растерзала бы ее на глазах у детей… Святые. Крис даже не хотела думать, чем это могло бы закончиться.

И уж подавно не хотела думать о том, чем это могло закончиться, не поддайся ей Ри.

Хотя руки ныли. Да что там — безбожно ныло все тело. Горела каждая мышца без остатка.

Крис подняла телефон к уху с таким трудом, будто это была не коробочка весом двести граммов, а пудовая гиря.

— Киран. Ты в порядке?

Она спросила это на автопилоте, хотя знала, что с ним все хорошо. С Нельтом просто не могло случиться что-то плохое. Он слишком любил свою семью, чтобы подвергнуть себя опасности.

— Вы дома?

— Да. Все… все хорошо.

— Киан! Когда ты вергнешься!

— Ки..ан! — наперебой заголосили девчонки. Крис приложила палец к губам.

— Сможешь вынести мне свежую одежду и… какое-нибудь полотенце? Девочкам не стоит видеть меня таким.

Он ждал под яблоней, прислонившись спиной к стволу. Светлая футболка и синие джинсы заляпаны бурым: стоило Крис подойти ближе, и в нос ударил сладковатый запах собачьей крови.

— Спасибо, — Киран принял из ее рук полотенце, поспешно вытирая окровавленные пальцы. — Ты в порядке?

— Да… Девочки страшно перепугались, а я… Я понятия не имею, как успокаивать детей. Прости. В общем, они ждут тебя. Но они в порядке.

Киран замер с полотенцем в руке, склонив голову и внимательно глядя в лицо Крис.

— Я знаю, что они в порядке. Я спросил про тебя.

Крис завела руки за спину, надеясь, что он не успел заметить, как дрожат ее пальцы.

— Да. Да, со мной тоже… все хорошо.

Убедившись, что руки чисты, Киран взял ее за подбородок и заставил смотреть себе прямо в глаза.

— Выглядишь неважно.

— Собаки… Собаки гнали нас до самого дома.

Его глаза расширились.

— Ещё одна свора?

Крис убрала его руку от своего лица, но он схватил ее за дрожащие пальцы, заставляя показать ему ладони.

— Что это? Ты… Крис. Ты использовала Ри? Крис! Тебе нельзя!

— Тебе тоже нельзя, — она отняла руки, снова отведя их за спину.

Киран молча смотрел на нее, но Крис абсолютно не могла понять, что выражает его долгий задумчивый взгляд.

***

Они оба полулежали на диване в гостиной, откинув назад головы и прикрыв глаза. Дети облепили Кирана с двух сторон — Кита свернулась калачиком между ним и Крис, а Эри сидела, прижимаясь к его правому плечу. Судя по тихому сопению, от пережитого стресса Кита быстро отключилась, в отличие от своей сестры. Крис тихонько поглаживала малышку по спине, безмолвно молясь, чтобы сон девочки оказался спокойным.

Усталость самой Крис наконец дала о себе знать в полную силу. Даже дышать было тяжело. Все тело наливалось свинцом, и жжение в мышцах становилось таким невыносимым, что хотелось кричать. Крис закусила губу, ощущая во рту металлический привкус.

— А что стало с собачками?

— Я их отпугнул.

— Они вегнутся?