Кровавая служба доставки - Нина Матвеева
— Я сумела дозвониться до одного из распорядителей Королевской охоты, — без предисловий и приветствий заговорила Вера, откладывая в сторону ноутбук. На пару секунд она недовольно поджала губы, и я сразу поняла, что ничего хорошего этим звонком добиться не удалось. — Мне намекнули, что состав участниц меняться не будет. Какие бы запросы мы не подавали, по закону их могут обрабатывать в течении двух недель, а к этому времени Айрин уже протащат через все подготовительные мероприятия и заставят подписать договор...
— Но это же нечестно!
Я взглянула на Себастиана, который обронил это наивное восклицание. Такой раздосадованный и сердитый, что мне даже захотелось его по-человечески поддержать. Да, этап «как же так, это ведь нечестно», я преодолела уже давно.
— Получается, у Айрин вообще не было шанса оспорить приглашение?
— Получается, так, — будто нехотя согласилась Вера.
Ненадолго в кабинете воцарилось молчание. Я неловко поёрзала на месте, пытаясь подобрать хоть какие-то умные слова, но Гвен меня опередил:
— Не удивительно. Авильери об этом заранее подумал и со всеми договорился...
— Это всё просто ужасно! Он ведь не оставляет нам выбора кроме как начать информационную войну, — покачал светлой головой Себастиан. — Нужно срочно искать поддержку, времени совсем не осталось...
— Я свяжусь с Джозефом, — встрял Гвен. — У него есть хорошие знакомые, думаю, он не откажет родному брату. И ещё Марсэль предлагал нам свою помощь.
— Марсэль? А,тот самыйМарсэль... — Себастиан моментально скривился. — Наверно, придётся. Да уж, выбирать сейчас не приходится...
— Вообще-то, у нас есть ещё один вариант.
Строгий голос Веры заставил всех умолкнуть. Гвен и Себастиан как-то подозрительно переглянулись, а я и вовсе перестала дышать. Что ещё за вариант?
Вера поправила на переносице изящные очки и сцепила руки в замок, уложив их на стол поверх бумаг.
— Кристиан должен жениться на Айрин. Завтра же, — сказала она практически приказным тоном.
У меня вырвался совершенно идиотский смешок. Никто к моему смеху не присоединился, поэтому пришлось неумело маскировать его под кашель.
Должен что? Жениться? И... это решит все мои проблемы?
Я перевела ошеломлённый взгляд на Гвена и Себастиана, но не увидела удивления на их лицах. Оба мужчины смотрели на меня настороженно. А Гвен ещё и обеспокоенно.
Ох, ну конечно. Его должны были посвятить в план с женитьбой первым. Вера просто не стала бы озвучивать всё это вслух, если бы не заручилась его согласием. Выходит, на женитьбу Гвена уже уговорили.
Замечательно!
— А имущество ему на меня переписать не надо? — Я постаралась выдать весёлую улыбку, но получилось из рук вон плохо. — Если уж идти на жертвы, то зачем останавливаться на полпути?
— Детка, нет у меня никакого имущества...
— Да какие там жертвы, Айрин! — Гвен и Себастиан заговорили одновременно, но второй оказался настойчивее: — Он просто даст тебе свою фамилию и статус замужней женщины. А в остальном вообще ничего не изменится!
Успокаивающие речи Себастиана произвели на меня совсем обратный эффект. Во рту будто разлилась горечь.
— Не просто статус, — поправила его Вера. — Замужняя женщина может участвовать в Королевской охоте, а вот женщина, которая принадлежит другому вампиру, — нет. Айрин нужен статус вампирской спутницы. Кроме непосредственно Королевской охоты, только брак может дать ей этот статус.
Очень логичные заключения. Браво, Вера.
— А разве вампиры могут жениться на смертных? — тускло поинтересовалась я.
— Могут, — моментально кивнула Вера. — Было несколько прецедентов, правда, давно. — Она отыскала одну из бумаг на столе и добавила: — Последний случай — около семидесяти лет назад. Но с тех пор ничего не поменялось. Если вампир никогда не участвовал в Королевской охоте, то за ним сохраняется право на вступление в законный брак. Правда, есть нюансы...
Кажется, в этот момент Себастиан попытался остановить Веру, но та полностью проигнорировала знаки, что он посылал ей, и продолжила:
— Развестись вы уже не сможете. Партнёрши вампиров остаются ими до конца своей жизни.
Тоже мне, открытие. Уж я-то об этом знаю не понаслышке: от Тэо меня не спасло даже перерождение. Он по-прежнему считал себя моим полноправным хозяином!
— Для Кристиана тоже есть последствия. Есть вероятность, что его не допустят на Королевскую охоту в будущем. По крайней мере... пока жива супруга, это невозможно.
— Я никогда и не хотел участвовать в этом. Я не охотник.
И объяснения Веры, и поспешный комментарий Гвена просто лишили меня сил. Я привалилась к высокому подлокотнику кресла и тяжело вздохнула.
И что мне теперь делать? Принимать очередную жертву Гвена? Обменять свою свободу на его одиночество? Пусть сейчас он утверждает, что Королевская охота ему не интересна, но вдруг когда-нибудь он всё же встретит женщину, с которой захочет отношений? В ближайшие лет шестьдесят, если не больше, узаконить их он просто не сможет. Он будет привязан ко мне.
— Полагаю, вам стоит обсудить это наедине, — раздался сухой голос Веры после паузы. — Постарайтесь принять решение поскорее, нам ещё нужно многое продумать, в том числе предусмотреть запасные варианты.
Она поднялась из-за стола и, прихватив мобильный телефон, направилась к выходу.
— Я уверен, что нам не нужны никакие запасные варианты, — тут же заговорил Себастиан нарочито благодушным тоном. — У нас уже идеальный план. Выдаём Айрин замуж, а на сбор участниц Королевской охоты она приходит уже под другой фамилией и со свидетельством о браке. Представьте себе лицо Тэо Авильери? Его, наверно, на атомы разорвёт!
Я представила и даже испугалась.
— А он не попытается убить Гвена? — пробормотала я первое, что пришло на ум.
— Убить? Вампира?
— Это... невозможно?
— Технически возможно, хоть и весьма затруднительно, — снова принялась пояснять Вера уже у самой двери. — Но с точки зрения закона каждый вампир неприкосновенен. Вампирская популяция ограничена и, в отличие от человеческой, пока не пополняется, а учитывая, что две трети всей энергетики островов держится именно на способностях вампиров, уменьшать популяцию... крайне нежелательно.
Слишком сложные объяснения. И не слишком убедительные. Сомневаюсь, что Тэо будет думать об энергоснабжении островов в тот момент, когда ему снесёт крышу от ярости.
— Вампиров, которые покушались на убийство своих сородичей, изолируют, Айрин, — добавил Себастиан с пугающей серьёзностью во
