Точка контроля - Enigma_net

это было слишком брутально даже для нее, кроме того, здорово отдавало угрозой. Доминик с видимым удовольствием наблюдал за ее затруднениями. Заботливо подлил чаю, едва коснулся кончиками пальцев ее руки, когда она автоматическим жестом взяла чашку.

— Вы так мучительно подбираете слова, — мурлыкнул довольно. — Неужели вас так затрудняет простое признание в любви?

Кира застыла, широко распахнув глаза. В лице вампира отчетливо читалась уверенность в собственной неотразимости, и на миг она даже поверила, что ему могла прийти в голову такая фантастическая версия, как любовное признание. Однако реалистичность такого предположения критики не выдерживала. Доминик мог быть самовлюбленным сердцеедом, но идиотом он не был.

— Это самое феерическое объяснение моего визита или есть пострашнее?

Он бархатно рассмеялся.

— Любопытно было бы узнать, почему симпатию ко мне вы вносите в список пугающих событий, но у меня довольно плотный график. Не стану повторять свой вопрос дважды.

Кира снова вздохнула. Минутка ироничного юмора слегка разрядила обстановку, но им обоим нужны были ответы. Тянуть время и дальше не имело смысла.

— Тебе о чем-нибудь говорит имя Джозеф Бирн?

Доминик покачал головой, и Кира уставилась на него с изумлением, не ожидав такой быстрой капитуляции. Через минуту он снисходительно пояснил, что не припоминает такого среди своих знакомых, и до нее дошло, что она опять приняла американское отрицание за болгарское согласие. Мысленно выругавшись, перешла в категорию вопросов попроще.

— Что ты можешь сказать об Обществе ветеранов Сыны отечества?

— Ничего.

— Странно, — в ее тоне запел недоверчивый сарказм. — Оно второй год живет и процветает на деньги “Чистого доверия”, в помещении, которым владеет «DL Corp».

— Я не слежу за всеми делами лично, — Доминик равнодушно пожал плечами. — В корпорации существует отдел по связям с общественностью и отдел социальных программ.

— За последнее время твой фонд вбухал в это общество треть годового бюджета Албании, — отмахнулась Кира от объяснения. — При этом Американское Общество Ветеранов их деятельность финансирует ничтожно мало, а Министерство по делам ветеранов и вовсе отмазалось наблюдательской должностью. Подозреваю, исключительно бумажной. Интересы ветеранов мощно лоббирует сенатор Тэмми Дакворт, подполковник в отставке, состоящая в многолетней дружбе с губернатором штата Джорджем Метисоном. По чистой случайности твоим будущим зятем.

— Вы меня в чем-то обвиняете?

— Поверь, когда я буду обвинять, ты это сразу поймешь.

— Когда?

Кира испытала потребность закурить, но удовлетворилась тем, что допила остатки чая и резче, чем нужно, поставила чашку на столик.

— То, что я сейчас изложила, выясняется при внимательном чтении открытых источников за три часа. Представь, что я найду под этим благочестивым фасадом, если копну поглубже?

— Вы мне угрожаете, Кира? — голос Доминика сделался опасно-вкрадчивым.

— Ты знаешь, как я угрожаю.

— Полагаю, и вы знаете, что такой стиль переговоров может иметь неприятные последствия.

— Дипломатические реверансы никогда не были моей сильной стороной.

— О, прекрасно помню вашу любовь к силовым решениям.

— Что еще ты помнишь? — воспользовалась Кира возможностью прояснить географию событий.

— Достаточно, чтобы иметь убедительные аргументы против ваших обвинений. — Она заметила только росчерк цвета, мелькнувший по кабинету. — Ваши домыслы любопытны, но я бы с бо́льшим удовольствием выслушал чувственные признания, — губы вампира коснулись ее шеи за ухом.

— Лицо трещинами пойдет.

Доминик вернулся в кресло и уселся там с видом человека, ведущего непринужденную беседу о техниках пуантилизма. Даже пиджак расстегнул, придавая себе расслабленный и неформальный вид.

— Как знать, как знать, — улыбнулся хрестоматийной улыбкой искусителя. — Жизнь порой преподносит удивительные сюрпризы.

Потянулся налить ей чаю и с преувеличенным огорчением вздохнул, обнаружив что чайничек опустел.

— Взять хотя бы вас. С момента нашего знакомства вы почти не изменились, разве что стиль в одежде наметился, — он усмехнулся. — Между тем прошло двадцать лет. За это время люди обычно стареют. Удивительно, не так ли?

— Не так ли, — не вступила Кира в обмен намеками, с большой неохотой признав, что его небрежные слова уязвили. — Решишь вытряхнуть старинное грязное белье на общественный досмотр — будь готов к последствиям.

— Вы опять мне угрожаете? Это так мило. — Он улыбнулся, как счастливый жених. — И так странно для столь законопослушной особы.

Кира все-таки вытащила из сумки сигареты и закурила. Доминик жестом фокусника извлёк откуда-то большую мраморную пепельницу и поставил на столик.

— Давай я кое-что проясню, — предложила Кира.

Он по-королевски взмахнул рукой, с улыбкой полной превосходства предоставляя ей минуту эфира.

— У меня на руках есть официальное уведомление о визите амбассадора Ассамблеи на Первый Вампирский Фестиваль. Патронирует его болгарский и канадский сегмент, что предусматривает визит обоих представителей в Иллинойс, где по счастливому совпадению вскоре состоятся концерты.

Выслушав ее Доминик сделался мрачен, составив конкуренцию пепельнице по холодности и белизне.

— Кроме этой, в общем-то незначительной бумажки, у меня есть ордер от Международной службы надзора, с правом проводить полномочное расследование на территории штата. Это значит, что я могу привлекать…

— Благодарю, мне знакомо это понятие, — перебил Доминик, словно шпагой рассекая словоблудие.

— Заметь, я все еще не угрожаю, просто рассказываю, в каком узком лифте тебя зажало.

Он встал и отошел к окну. По-человечески медленно, давая ей возможность увидеть каждое движение, коснулся пальцами гладкого каменного шара, взял его с подставки. Катал в ладонях и смотрел за стекло. На улице стайкой светлячков мерцали огни ночного города. Проводили перекличку светофоры и такси, пересчитывались, пробегая рассеянной линией цифровые рекламы на фасаде соседнего бизнес-центра. Стекло хорошо изолировало, с улицы не доносилось посторонних шумов, и жизнь там напоминала новостной канал в телевизоре с выключенным звуком — казалась подвижной, но искусственной.

— Лифт, полагаю, возник вашими стараниями? — спросил он, не оборачиваясь.

— Нет. Стараниями того вампира, который притворяется Джозефом Бирном, а до того, пересекая границу Сербии, кем-то другим из числа бывших военных США.

— Чего вы хотите? — по тону слышно было, что предпосылки волнуют Доминика исчезающе мало.

— Этого мне даже Киан не в силах предоставить, — уныло вздохнула Кира, вызвав удивленный взгляд через плечо.

— Чем, в таком случае, могу быть полезен всего лишь я?

Она глубоко затянулась, размышляя как покороче изложить суть проблемы и своих ожиданий от него лично.

— В этом штате обширная сеть наемников-вампиров из бывших военных. Покопавшись внимательнее в именах живых и мертвых, смогу с уверенностью утверждать, что треть из них реально покоится на кладбище, а не шастает по миру с винтовками. Прикрывают и спонсируют этот балаган твои грёбаные «Сыны отечества», которыми отдел по связям с общественностью занимается. Надо сказать, очень деятельно занимается! Ты понимаешь, в каком дерьме застрял по уши?

Повисла мрачная тишина, не сулящая ничего хорошего или хотя бы удовлетворительного. Доминик молча пялился в ночь, поглаживая шарик