Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

видя, как Эрина безуспешно пытается распаковать подарок. Но девочка ревниво прижала свою добычу к груди.

— А что там?

— Ну открой, и увидишь.

Крис понятия не имела, что у племянницы Кирана сегодня день рождения. Даже не знала, сколько лет ей исполняется — поняла это только по торту, сосчитав на нем шесть розовых свечек. И уж конечно, она знать не знала, что находится в свертке. К подарку она не имела никакого отношения. Наверное, Киран купил его накануне поездки: он-то мог себе позволить часто уходить из клиники, в отличие от Крис, которой ходить дозволили разве только что в последние дни, но и то лишь по дворику и под чутким присмотром.

Эрина заверещала, когда серебристая бумага наконец пала под её напором и обнажила красочный переплет детской книги, что, судя по обложке с котлами, жабами и женщинами в остроконечных шапках, была посвящена магии.

— “Большая энциклопедия магии и волшебства” — прочитала название Лекс, когда Эрина протянула матери книгу, чтобы похвастаться. — Ого!

— Я так ее хотела! — Эри радостно затанцевала, кружась и поднимая книгу высоко над головой. — Спасибо, спасибо, спасибо, тысячу спасибо, Киан!

Киран довольно улыбался, между делом ковыряя вилкой в кусочке торта.

— Ну а как же может колдунья обойтись без настольной книги?

— У Эри уже был первый всплеск, — вдруг тихо сказала Лекс.

Киран замер с вилкой в руке, уставившись на сестру.

— Что?

Лекс кивнула, поджимая губы и отводя взгляд.

— Эри, — Киран притянул к себе племянницу и посадил на колени. — Так ты уже колдунья? Моя маленькая колдунья? И в самом деле?

Эри, сжимая книгу, смущённо закивала.

— О, святые, — Киран прижал девочку крепче, целуя ее в затылок. — В шесть лет… Так рано, кажется, ещё никто…

— Да, — тихо отозвалась Лекс. — И поэтому они уже хотят… Поставить маячок.

Киран побелел. Он снова поцеловал Эри, и, отпустив её, легонько подтолкнул в спину.

— Эри, иди покажи подарок бабушке. Ты же знаешь, она давно мечтает научиться колдовать.

— Павда? — глаза Эри вспыхнули озорными огоньками.

— Конечно правда. Ей будет очень интересно.

Девчонка ускакала в зал, и в гостиной остались только они втроём: Киран, что сидел у самого окна, сидящая по левую руку от него Лекс, и Крис напротив них двоих. Дождавшись, пока Эри скроется за дверью, Киран перевел взгляд на сестру, и та виновато опустила голову.

— Ей слишком рано, Лекс.

— Я знаю.

— Она ещё ребенок, чёрт возьми!

— Я знаю, Киран… Ты думаешь, я этого хочу?

Киран зацепил скатерть, нервно сжимая ткань меж пальцев. Взгляд рассеянно блуждал по столу.

— Ты говорила с Ханной?

Лекс кивнула.

— Она сама связалась с Собаками. Они предложили альтернативу, но я не думаю, что…

— Какую альтернативу, Лекс?

— Другую школу. С особым режимом, как… Как интернат или вроде того. Видите ли, так Эри будет под постоянным присмотром, и это даже лучше, чем назначать ей куратора.

— Это что, детская тюрьма?

— Нет, нет, — Лекс рассеяно собирала со скатерти крошки. — Я смогу ее навещать в любое время, забирать на выходные и каникулы, и всё в общем-то звучит… Звучит не так плохо…

Киран постучал пальцами по столу.

— Но? Всегда есть “но”, Лекс?

Она выдержала долгую паузу, прежде чем ответить.

— Это очень дорого.

— Лекс.

— Нет, Киран. Ты не понимаешь. Очень дорого! Куда больше той суммы, что ты готов был отдать за школу для ЧеВГИ. Даже если вся наша семья будет работать только на одну эту школу, святые… Я не знаю, наберём ли мы хоть на один семестр.

— Лекс, — Киран придвинулся к сестре, беря ее за руку. — Послушай…

— Я позвонила Рену, — перебила его Лекс. При упоминании этого имени взгляд Кирана потемнел. Он вновь отстранился, откинувшись на спинку стула, и Крис заметила в его теле знакомое напряжение.

— Я не хочу больше слышать его имя в этом доме.

— Но он её отец, Киран! Он же должен хоть когда-нибудь взяться за голову и взять наконец на себя ответственность! Я надеялась, что хотя бы новость о маячке… Ох! Святые, — Лекс закрыла лицо ладонями. Киран снова подвинулся, сжимая ее плечо и заставляя посмотреть на себя.

— Лекс. Нам не нужен никакой Рен. Нам не нужен никто. Пусть катится ко всем чертям! У тебя есть я, слышишь? Эри никогда не будет ни в чем нуждаться. И даже не думай, не смей думать о том, чтобы согласиться на маячок!

— Киран… — Лекс смотрела на Кирана блестящими, полными влаги глазами.

— Соглашайся на эту школу. Поняла меня?

— Но…

— Лекс. Разговор окончен.

Лекс вздохнула, но Крис почувствовала в этом вздохе не разочарование, а скорее глубокое облегчение. Киран, поднявшись из-за стола, мягко поцеловал сестру в лоб.

— Крис нужно отдохнуть с дороги. Ты поделишься комнатой?

— Да-да, — Лекс встрепенулась, поднимаясь следом. — Пойдем, Крис, я тебе все покажу!

Но едва они втроём собрались покинуть гостиную, как зачирикал дверной звонок. Киран нахмурился, с немым вопросом посмотрев на сестру.

— Я никого не жду, — растерянно отозвалась она.

— Зато я жду, — Мариам, ведя под руку Эри, несла на плечах Киту, медленно плывя к коридору. — Не одним же вам приводить гостей в этот дом!

***

Это оказалась подруга Мариам со своей дочерью Теллой и младшим сыном, который едва ли был старше Эрины. Дети тут же унеслись играть: Эрина получила в подарок поющего на все лады пластикового робота, так что его нужно было срочно опробовать в деле. Женщины же уселись за стол, весело стрекоча и обсуждая последние новости. Киран и Крис из вежливости остались с ними, тем более что Телла явно жаждала их общества. По крайней мере, с Кирана она просто не сводила глаз. Мариам поставила ещё один стул рядом с сыном, и Телла радостно заняла это место.

У Теллы была большая щербинка меж зубов, густые черные брови, вздёрнутый носик и длинные рыжеватые волосы почти до пояса — она льнула к Кирану так, что ее пряди то и дело ложились на его плечо. Крис, севшая поодаль от них, ерзала на стуле, косясь на гостей. Впервые за все время пребывания в доме Кин она по-настоящему чувствовала себя не