Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

аргументов. Но тут же перед глазами вставал недавний разговор и просьбы не утаивать, делиться проблемами, обещание не осуждать и поддерживать…

Что-то екнуло в груди, и Кадер тихо произнес:

– Да, есть.

– Да ну вас обоих, – прошипела Эсси, избавив его от неприятного разговора, – выяснять тут еще что-то собрались. Хватит время терять. Я звоню Шалимару. Пусть допросят ее, раз она все равно под наблюдением находится. Про браслет поинтересуются, про гарпий в горах. Хорош в следователей играть, пусть они свою работу делают.

– Мысль здравая, – не стал спорить Дирк. – Вперед.

На несколько минут воцарилось томительное ожидание – как ракшас отреагирует на их версию? Но по мере того, как Эсси снова и снова перезванивала, натыкаясь на монотонные длинные гудки, ожидание сменялось раздражением.

– Да не мучайся, раз не берет, – махнул рукой Кадер. – Можно напрямую в Комитет позвонить, пусть они просто возьмут ее под временный арест.

Эсси последовала его совету. В противоположность Шалимару, ответ от Комитета не заставил себя долго ждать, и она сразу же бросилась объяснять, что произошло. Но не успела ундина произнести пару предложений, как вдруг осеклась и замолчала, превратившись из рассказчика в слушателя, лишь изредка пытавшегося что-то узнать.

Уилл не слышал собеседника Эсси, но ее вопросы и встревоженное лицо говорили о многом. Такое лицо было у отца, когда ему позвонили коллеги и сообщили, что имеется информация про грядущее масштабное сокращение. Уиллу тогда было шесть, и он не совсем понимал, что это означает, но возникшие эмоции и атмосферу запомнил надолго. Такое лицо было у матери, когда ей рассказали о смерти ее отца, дедушки Уилла. Видеть испуг и отчаяние близкого человека, вызванные кем-то абстрактным по ту сторону телефонной трубки… Это всегда было обидно. В древности гонцов с плохими вестями и убить могли, а тут даже в глаза собеседнику не посмотришь. Вот и выходит, что каждая серьезная плохая новость – как маленькая смерть. Быстрая и безжалостная. А потом воскресаешь, как феникс, и это может занять от пары минут до пары десятилетий.

– Что там такое? – невольно вырвалось у него, когда она положила телефон на стол, совершенно растерянная и охваченная беспокойством.

– Тереза сбежала. Прямо на глазах у сопровождающего.

– Час от часу не легче, – выдохнул Кадер. – Портал или еще что?

– Портал, – кивнула Эсси. – Справедливости ради, сопровождающий просто не ожидал, что человек – якобы человек – вдруг окажется способен колдовать.

– Значит, ты был прав, – заключил Уилл.

Кадера эта новость не особенно обрадовала.

– А Шалимар где? – спросил он.

– Они выследили гарпий сегодня утром. Сразу же отправились туда всей командой. Оказывается, Шалимар не носит телефон на серьезные вылазки, где нужна скрытность и высока вероятность стычки или необходимость перекинуться в истинный облик. Сказали, что полностью проинформируют его, как только он там закончит, вне зависимости от того, удачно или нет.

– Это резонно, – закивал Дирк. – А то представь, они где-нибудь за стенкой в здании прячутся, а тут звонок. Даже если на беззвучном, все равно отвлекает. Да и телефон легко расколотить можно в случае драки или погони.

– А у гарпий-то таллеан… – сникла Эсси. – Надеюсь, все обойдется.

– Ничего, хватка у Большого Шэ железная, из того, что я слышал. Соображает он не всегда быстро, зато если уж вышел на тебя, то шиш отстанет, да и в драке не уступит. Я думаю, изловят эту парочку.

– Они их так быстро нашли в этот раз, – восхитился Уилл. – Интересно, как?

Кадер собрался было что-то предположить, но тут Дирка осенило.

– Погоди, а что с кобольдом? – насторожился он.

– Берн в порядке, – отозвалась ундина. – Вроде. Конечно, теперь они его не выпустят, пока окончательно дело не закроют, но мне сказали, что он был дико напуган и утверждает, что не знал о ее магической природе.

– Вот видишь, хоть что-то хорошее, – приободрил ее Уилл.

– Ага, – вяло согласилась Эсси. – Надеюсь, он и правда никак в этом не замешан.

* * *

Вечер прошел сумбурно – все маялись, ходили кругами по дому, пару раз звонили в Комитет, но новостей не было – ни про Шалимара, ни про Терезу. Точнее, к Шалимару отправили еще нескольких арикъялнов – на случай, если она вдруг решит пойти вызволять своих прихвостней, но гарпий до сих пор не схватили.

– Что ж они там так тянут? – недоумевал Уилл.

– Ищут удобную позицию, скорее всего, – пояснил лепрекон. – Надо ведь еще людям не навредить и желательно вообще не показываться, а это – самое сложное в любой подобной операции по поимке. Иногда по несколько суток слежка идет, а все ради вашего спокойствия. Никому не сдалось потом отлавливать очевидцев и с ними возиться.

Эсси лежала на диване и безучастно смотрела в потолок, вполуха улавливая обрывки разговоров.

– Кадер, а какой истинный облик у сфинксов? Ты видел хоть раз?

– Да, доводилось. К нам в Аль-Маанд заглядывал один, он истинный облик больше человеческого любил, хотя это невероятная редкость среди арикъялнов. Кстати, некоторые ваши картины со сфинксами ушли совсем недалеко от истины.

– Что, правда полулюди-полульвы? – сощурился Уилл.

– Вроде того. У них лапы мягкие и бархатные, а шкуры чаще всего песчаных оттенков. Но иногда и серые встречаются, и черные, и даже полосатые. Сфинксы редко надолго в истинном облике остаются. Неудобно. Они же не кентавры, рук-то нет. Да и размер большой, в квартире не развернуться.

– А когти и хвост?

– Не без этого.

– Ого, – присвистнул Уилл. – Вот и живи теперь с этим. Для меня сфинксы – это порода котов без шерсти. У меня сестра, кстати, хочет, чтобы родители купили ей такого. Я сказал, что согласен, но только если его назовут Добби. Или Голлумом.

Судя по реакции арикъялнов, покатившихся от хохота, с известными литературными произведениями были знакомы все трое. Ну или хотя бы фильмы смотрели.

– А теперь придется принять еще и других сфинксов, – продолжал Уилл. – Странное чувство: вроде бы интересно глянуть, но лучше будет, если я никогда этого не увижу.

– Ну, смотря в какой ситуации, – пожал плечами Кадер. – Но, если что – многие арикъялны тоже видят истинные облики других всего пару раз за жизнь, так что ты вполне можешь этого избежать.

– Пару месяцев назад у меня было бы больше энтузиазма. – Уилл усмехнулся в ответ. – А сейчас я лучше на твой шар со снегом посмотрю. От такой магии моя психика уж точно не пострадает.

– Ну все, хорош нагнетать, – пожурил его Дирк. – Я думаю, ее тоже быстро найдут. Главное этих двоих не упустить, а там уже проще будет.

– Наверное, – кивнул Уилл.

– Можем поспорить на двадцатку. Если комитетские поймают бандитов, и они выдадут хоть какую-нибудь информацию