Гамбит Бессмертных - Эйрин Фаррон

Во время войны «Аненербе» ставили над нечистью эксперименты, превращая их в монстров, которых потом кидали в битвы. На стенах Литовского вала до сих пор видны следы когтей… Но это не важно. Наш убийца наверняка был одним из тех, над кем ставили опыты, превратив в монстра! Помните, что Вольгин сказал? Алатырь, янтарь помогает сохранить облик. Я думаю, что для этого преступнику и нужен был камень, чтобы не превратиться в чудовище. И он не один здесь. Есть и другие, такие же, как он. И поэтому они скрываются в туннелях под городом и передвигаются по нему так, чтобы никто о них не знал!

– Ничего себе! – воскликнул Марк, садясь.

– Она права, – медленно проговорил Драгунов. – Это нечистый.

– Вы что, мысли друг друга читаете?!

– Нет, Марк. Когда Алиса сказала, что преступник из нечисти, я понял, что за ощущение преследовало меня на каждом из мест убийств. – Драгунов вздохнул. – Я встречался с зазовницей почти полтора месяца. Сначала этого не замечаешь, но потом, когда проводишь с демоном слишком много времени рядом, начинаешь это ощущать. Как будто кожу слегка зудит и покалывает. Это не объяснить, чувство очень специфическое, его ни с чем не спутать. И оно не зависит от сознательного применения магии. Нечистые ведь сами по себе – колдовские создания, так что они, даже того не желая, влияют на реальность.

– Ого, – снова только и выговорил Марк.

– Нужно рассказать об этом Муромцеву, – переведя взгляд на Дана, сказала Алиса. – Они ведь планируют операцию, не зная, кто наш преступник! Если он один из тех монстров…

– Но это путь в один конец, – напомнил Марк. – Нечисть, превратившуюся в чудовищ, всегда истребляли на месте.

– Что ты хочешь сказать?

– То, что вряд ли убийца будет рассчитывать на превращение, иначе он, по сути, умрет. Что угодно может стать для него спусковым крючком. Это тоже надо учитывать. И в первую очередь нам всем, а не колдовскому спецназу. Они-то люди обученные и бывалые.

Алиса поняла, что Марк обращается именно к ней. Он переживал за нее, ведь операция только что приобрела еще более опасный характер.

– Да, верно. Ладно, это все потом… Дан, ты куда?

– Пойду проветрюсь немного, надо уложить в голове то, что ты сейчас тут предположила.

Встревоженно хмурясь, Алиса проводила Драгунова взглядом, пока он не скрылся за дверью кабинета. Раньше ему не нужно было выходить, чтобы «уложить в голове догадки», или как он там сказал. Похоже, снова вспомнил отношения с той самой зазовницей, Дианой Зарецкой. И хотя каждый из этой необычной пары знал, что отношения их не продлятся долго, ведь демон и человек не созданы друг для друга и вместе просто не смогут, потому что слишком разные по природе, им все равно было больно расставаться. Были ли прецеденты, когда демон и человек жили долго и счастливо, Алиса не знала наверняка, но Драгунов пару раз жаловался ей на то, что они с Дианой слишком по-разному видят мир, и речь не шла просто о разных взглядах и интересах.

Но Алиса Дана всегда поддерживала, давала советы или размышляла вместе с ним над поведением Зарецкой, когда он за этим обращался к подруге. А ему Диана искренне нравилась, он даже был в нее влюблен, поэтому так остро переживал расставание. Хотя Алиса знала, он тоже прекрасно понимал, что их отношения – это путь в никуда.

– Рыжинка! Эй! Ты не слышишь?

Вынырнув из своих мыслей, девушка взглянула на Марка. Тот, как оказалось, поднялся с дивана и подошел к ее столу, а потом уперся в него ладонями и склонился на ней. А Алиса этого даже не заметила.

– Что такое?

– А Дан правда встречался с зазовницей? – понизив голос, спросил Марк.

– Ну да, было дело. А тебя что-то смущает?

– Нет, просто… Вроде как в УСК же не очень хорошо относятся к отношениям сотрудников с представителями других вервей?

– Ну есть такое, – перекинув рыжие пряди через плечо, ответила Алиса. – Но ты просто не свисти об этом на каждом углу и встречайся с кем хочешь.

– Дурацкие ограничения. Хорошо, что я так и не стал полноценным «усиком»…

Смеясь, девушка взяла Марка за отворот рубашки и потянула на себя. Колдун наклонился еще ниже и поцеловал любимую. Потом выпрямился и снова отошел к нагретому месту. В ожидании Драгунова и Стаса с Женей Алиса решила посмотреть их общую рабочую почту.

В ящике оказалось новое письмо, помеченное красным огоньком. Сердце девушки замерло, а затем забилось так, что, казалось, его стук отдавался в горле. Областной архив наконец-то ответил на их запрос и прислал какие-то файлы! Алиса быстро открыла письмо, пробежавшись по нему жадным взглядом – ничего интересного, стандартная отбивка, а потом загрузила файлы.

Это оказались фрагменты не то из журнала, не то из книги в виде нескольких страниц с обширным историческим журналистским расследованием и интервью. Оно датировалось осенью сорок шестого года и, похоже, было настолько невостребованным у любителей истории нечисти, что в Интернете его просто не было. Иначе чем еще объяснить, что в Сети они даже выдержек из него не нашли?..

Алиса углубилась в чтение. Текст оказался немного нудным, но на то это и историческая работа, а не сплетня в гламурном издании или вдохновенный рассказ о новых местах из журнала для путешественников. Остальным коллегам определенно будет интересно на это посмотреть…

Автор расследования писал в целом о колдовской лаборатории, размещенной в Кенигсберге с тридцать девятого по сорок пятый год.

«…и, хотя нам не удалось найти важные документы о работе Аненербе по выведению чудовищ из нечистых, того, что получилось достать, хватило бы, чтобы еще обвинить агрессоров в военных преступлениях. Не совсем ясно, почему дело об экспериментах над нечистыми было замято, а сами лаборатории уничтожены, вероятно, вмешались верхушки или до демонов просто никому не было дела. Но в этом исследовании мы постараемся рассмотреть и дать исчерпывающую оценку действиям как печально известной Аненербе, так и советских военных следователей. Мы начнем с фактов, которые можем подтвердить документами, приложенными к статье, а затем перейдем к домыслам и догадкам, появившимся у нас в ходе этого расследования.

Самая первая колдовская лаборатория Аненербе появилась на территории Кенигсберга за шесть лет до того, как он стал Калининградом, – весной 1939 года. Уже тогда некоторые эксперты заговорили о том, что Германия готовится к полномасштабному наступлению, однако атаки на союзников именно с применением выведенных с помощью магии монстров начались только через два года, осенью 1941 года. Доподлинно неизвестно, скольких чудовищ отправили