За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно - Элисон Жерве

Рози – милейший человечек, и я начала видеть в ней младшую сестру, которой у меня никогда не было. И даже Виктория при всей ее угрюмости успела стать неотъемлемой частью моей жизни.

А Арчер… Никогда не могла понять, в каких именно отношениях мы с ним находимся. Он мой друг, но между нами явно что-то происходит. Что-то, с чем я не могу так просто распрощаться. Чувства, которые я к нему испытываю… сбивают с толку, они сложные и запутанные, и в то же самое время они такие, какими должны быть.

Каким-то образом, несмотря ни на что, Арчер впустил меня. Но мое время на исходе, и я не намерена отступать. Просто не могу. Мне нужно быть с Арчером, когда обратный отсчет подойдет к концу. Иначе как мне убедиться, что с ним все будет в порядке?

«Так отправляйся в больницу, – закричал на меня голос в голове. – Кого волнует, что об этом думает Арчер?»

Не давая себе время на то, чтобы передумать, я отыскала в ближайшем квартале такси и запрыгнула в него, выпалив водителю адрес больницы, в которую, по словам Арта, увезли Викторию. Хмыкнув, водитель вывернул на дорогу и встроился в поток машин.

Когда автомобиль наконец остановился у входа в отделение реанимации, я кое-как выбралась из него, бросила водителю двадцатку и кинулась через дорогу. Я пробежала примерно пять шагов, когда услышала визг шин. Подняла глаза и увидела ярко-желтый спорткар, несущийся по улице прямо на меня.

Мне едва хватило времени на то, чтобы осознать, что я стою прямо на пути автомобиля, а потом я застыла. Когда автомобиль влетел в меня, я не ощутила ничего, кроме чувства, что весь воздух разом вырывается из моих легких.

В кувырке меня отбросило назад, где я столкнулась с другим автомобилем, несущимся по встречной полосе. Я услышала, как под весом моего тела треснуло лобовое стекло, и скатилась по капоту.

Результатом стал этот ужасный треск костей, когда я приземлилась на дорогу, и мир вокруг завращался так бешено, что в глазах помутнело. Я лежала на спине и больше не могла дышать. Ледяное оцепенение с пугающей скоростью захватывало мое тело.

– О боже! Кажется, ты навлекла на себя неприятности, не правда ли, Хэдли?

Я не могла двигаться, но сумела перевести взгляд на склонившегося надо мной Хаоса; широкая улыбка красовалась на его крайне довольном лице. Работники больницы через дорогу, похоже, даже не заметили его, когда подбежали ко мне и принялись перекрикиваться на медицинском жаргоне, которого я не понимала.

Было тяжело сосредоточить взгляд на его лице. В глазах прыгали черные разводы, от которых его черты размывались. Хотелось кричать, но все, что вырвалось из груди, – сдавленный, рваный выдох. Я почувствовала, как мои губы заливает кровь.

– Справедливости ради – я тебя предупреждал, – сказал Хаос, похлопав меня по щеке. – Пытался рассказать тебе, что будет, но ты не слушала. – Он театрально вздохнул. – Ох, ну ладно. Полагаю, теперь твое желание исполнится. Ты умрешь героиней, и возможно, лишь возможно, твой друг Арчер будет жить. Никогда не знаешь, что у человека в голове, правда? А жаль. Ты же передашь Смерти от меня привет?

Глава 30

Кульминация

Когда я была в том возрасте, в котором уже осознаешь смертность всего живого, я хотела, чтобы в день моей смерти шел дождь. Почему-то это казалось мне символичным: вода смывает все плохое и темное в жизни, и все начинается сначала. Но дождь не шел, пока я чувствовала, что меня утягивает на дно, по крайней мере, я его не чувствовала. Хотелось оставаться в сознании, доказать Хаосу, что он не победил меня, но я устала сражаться, барахтаться в попытках выплыть на поверхность. Все вокруг начинало угасать. И именно тогда я поняла, что смерть действительно неизбежна – не через шестьдесят, не через семьдесят лет, а в этот самый момент.

Вопреки моим ожиданиям, больно не было. Было легко – как будто погружаешься в сон. Закрыв глаза, я почувствовала себя намного лучше, зная, что мне больше не придется открывать их снова.

Мысль, промелькнувшая у меня в голове, прежде чем мозг, как часовой механизм, щелкнул в последний раз и остановился, была о том, что если я и должна умереть так рано, то, по крайней мере, я умираю за людей, которых люблю.

А это должно чего-то стоить.

Глава 31

Между

– Рано или поздно тебе придется проснуться. Давай, дитя. Просыпайся.

Я хотела, чтобы голос замолчал. Пока он не заговорил, мне было хорошо. Спокойно.

– Тебе нельзя больше спать, Хэдли, – голос становился ближе, где-то у меня над головой. – Проснись.

Я раздраженно выдохнула и разлепила один глаз, готовая наорать на обладателя голоса, но вместо этого вскрикнула и резко села, когда столкнулась лицом к лицу со Смертью.

– Смерть? Что за… – у меня перехватило дыхание, я огляделась, пытаясь понять, где нахожусь. – Что ты здесь делаешь? Что я здесь делаю? Здесь… мы вообще где?

Я лежала, распластавшись, на полу огромной, размером с главный зал собора комнате. Белые стены, белый потолок – все вокруг было белым.

– Спокойно, Хэдли, – предупредил Смерть. – Все в порядке.

Я оглядела себя. Я в тех же джинсах, футболке с длинными рукавами и куртке, которые были на мне утром.

Только вот футболка вся изодрана, куртка висит клочьями, джинсы порваны. И вся одежда в крови. Открытые участки тела в синяках, а в некоторых местах кожа, похоже, сожжена от трения об асфальт. Но ничто не болело. Это пугало больше всего.

– Смерть, я… – я взглянула на него снизу вверх, слова застряли в горле. – Я… что…

Смерть ничего не ответил, он опустился на пол рядом со мной, вытянув ноги.

В волнении я ждала, что он скажет хоть что-то, поможет мне понять, что со мной случилось. На его лице не отражалась ни одна эмоция, словно оно было маской.

– Смерть… – слезы сами собой потекли по щекам. – Я… я умерла. Я умерла, да?.. Да?

Смерть кивнул. В его взгляде пронеслось нечто, похожее на сочувствие, и тут же пропало.

– Да.

Меня предупреждали о том, что бывает, когда вмешиваешься в ход времени, и я понимала, что помочь человеку, который не хочет помощи, будет сложно, но к такому я себя подготовить просто не могла. Я и не думала, что все может закончиться моей смертью, чем бы и как сильно ни угрожал мне Хаос.

Я спасла Арчера – я надеялась