Маг и нимфа, или неправильное фэнтези - Дмитрий Баскаков

В кабинете повисла напряжённая тишина, пока каждый старался переварить услышанное. Затем заговорили все сразу. Аполлон Артамонович поднял руки:

— Господа, господа! Инцидент исчерпан. Я уже оглашал нашу позицию в этом вопросе и могу лишь сказать, что она остаётся прежней. Всё, что произойдёт дальше, — не наше дело. Пусть этим теперь занимается стража, опричники или кто-то ещё. Совещание объявляю закрытым, все свободны.

Я выдохнул с облегчением.

— А Вас, Максим Андреевич, прошу остаться, — добавил маг, когда все двинулись в сторону двери.

Обречённо повернувшись на месте, я на негнущихся ногах побрёл обратно к столу. Кто-то из уходящих похлопал меня по плечу — я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть кто.

— Присаживайтесь, — маг указал мне на кресло. — Чаю?

— С сахаром, — кивнул я.

Волшебник поставил чашку с блюдечком передо мной и опустился в кресло напротив.

— Послушайте, мне очень жаль, что так получилось... — начал я, но Аполлон Артамонович предостерегающе поднял палец.

— Максим Андреевич, не нужно об этом. Я знаю, Вы думаете, что подвели нас, но я в самом деле так не считаю. Давайте посмотрим на это с другой стороны: считайте, что я показал Вам, что излишнее рвение и подготовленность порой не играют решающей роли. Вы думаете, я знал, что всё произойдёт вот так скоро?

— Да, но побег от разбойников...

— Стандартный сценарий. Забудем об этом. Сценарии хороши с теми, кто не желает импровизировать, но если уж за кем пришла сама Сказка... — маг сделал неопределённый жест пальцами. — В конце концов, если б Вы сразу не провалились, им бы могла прийти мысль взять Вас с собой, а вот это действительно могло бы стать проблемой.

Я сидел, дыша паром над разогретой фарфоровой чашкой, и изо всех сил пытался остыть. Я шёл в эту комнату с повинной главой, а меня вместо порки вдруг поят чаем и пытаются убедить, что всё в порядке, — трудно представить себе более суровое наказание.

— Послушайте, я... — начал я и осёкся. Начальник смотрел на меня так, словно раздумывал, а своим делом ли я занимаюсь. В нашей среде такие мысли могут завести далеко. Должно быть, смятение чересчур хорошо отразилось на моём лице, потому что Аполлон Артамонович, наконец, улыбнулся.

— Спрашивайте, — сказал он.

Когда он так сказал, я вдруг понял, что у меня, в самом деле, есть куча вопросов.

— Аполлон Артамонович... Что это было? — спросил я, не поднимая глаз. — Я понимаю, бывают отклонения от сценария, но...

— Вам удобно? — спросил вдруг волшебник.

Тут я заметил, что сижу в неестественной позе, и откинулся на спинку кресла.

— Такое бывает, — сказал Аполлон Артамонович, пожимая плечами. — Признаюсь, всё чаще. Мы ведь не казённые клерки, наше дело — там подтолкнуть, где само не идёт, а всё остальное...

Он замолчал.

— Это понятно, — осторожно продолжил я. — Но... Откуда в Сказке вообще амазонки? Тем более — в таких количествах? Я думал, здесь русский сектор.

— Откуда в нашем городе молодёжные банды? — пожал плечами мой собеседник. — Хулиганство ведь не является официальной религией нашего государства.

— Я не об этом... — под взглядом шефа я чувствовал себя голым. — То есть вы хотите сказать, что...

— Сказка даёт приют всем, — веско сказал волшебник. — Не хорошим или плохим — просто всем.

— И теперь в ней орудует шайка, — подытожил я. — Сегодня они нас связали. Завтра, быть может, решат кому-то для смеху разбить лицо? А послезавтра — убить кого-нибудь и ограбить? Что дальше?

— А я думал, Максим Андреевич, Вас совсем не интересует развитие Сказки, — усмехнулся шеф. — Послушайте: это всего лишь группа девчонок. Да, пусть они бунтари, зато Сказка дала всем им всё то, о чём за её пределами они могли лишь мечтать. И что я, по-Вашему, должен с ними делать? Отшлёпать и вернуть домой к мамочке? Вы можете предложить мне решение — действительное решение, я имею в виду — проблемы, которая мучает мир уже не одно десятилетие?

— Нет, что вы, — я стушевался. — Я лишь забочусь о безопасности...

— Вы — скрытый стражник? — притворно удивился волшебник. — Шучу, шучу. Но в таком случае оставьте стражам порядка их работу, не то они снова придут на Вас жаловаться.

— Опять приходили? — затравленно спросил я.

Маг лишь развёл с кислой миной руками, однако по его лицу было видно, что эти безобидные, в общем-то, эпизоды его забавляют.

— Ну, хорошо, — я допил чай и поставил чашку на стол. — Я был неправ, я увидел, я понял, я провалился. За этим Вы меня и послали?

— Не только, — Аполлон Артамонович пожал плечами. — Кто-то ведь должен был оказаться на месте на случай, если всё вдруг пойдёт не так... Или, лучше сказать, если всё вдруг пойдёт так? Некоторые ведь даже не верили, что она — амазонка!

— Кто бы это мог быть, — пробормотал я.

— Ну, хорошо, сменим тему, — изменившийся внезапно тон мага, а также стук фарфоровой чашечки, опускаемой на столешницу, наконец, дали понять, что то, ради чего меня вызывали, ещё впереди. — Вы были когда-нибудь в секторе Фэнтези?