Королевство кошмарных снов - Владислав Николаевич Зарукин

таких Лабиринтов, в которых самое главное — атмосфера. Там нет шарахающихся по тёмным углам теней или смотрящих откуда-то с потолка Глазастиков. Предметы не летают по воздуху, а за спиной не возникают тихие шёпотки. Ты просто попадаешь в зал давно забытого людьми универсального магазина, и атмосфера этого места давит на тебя с такой силой, что формирует устойчивое желание проснуться и ко всем чертям собачьим повеситься. А ещё там есть большой и полностью открытый Переход в Граничную зону, отчего по территории Лабиринта шляются церберы. И вот эти самые церберы нашего товарища Антона боялись.

— В каком смысле «боялись»? — переспросил я. — И почему ты так уверен, что дело в тебе? Может быть, там оказался кто-то ещё?

— Никого там не было. — спокойно возразил Тоник. — А цербер, на которого я наткнулся, испугался так, что драпанул, не разбирая дороги.

Мы в недоумении посмотрели друг на друга.

— То есть церберы всё же разумные? — спросила Алиса. — Или...

— То, что они обладают определённым уровнем разумности, можно даже не обсуждать. — сказал я. — Это бесспорно. Вспомните, на какие хитрости они идут, когда кого-то преследуют.

— Но испугались-то они меня почему? — спросил Тоник. — Если они разумные, то, значит, должны понимать, что мы для них не опасны.

— С чего ты взял? — спросили Макс и Алиса одновременно.

— Линк вон оружие у одного из Смотрителей отобрал, — пояснил свою позицию Макс, — а потом ещё и дайвера какого-то размотал. Просто потому, что тот ему не понравился.

— Там, вообще-то, всё не так было. — пробормотал я.

— С трактовкой я не согласна, — заметила, подняв указательный палец, Алиса, — но смысл верный. Мы в последнее время словно бы изменились, а создания из мира снов это чувствуют.

— Я в себе никаких изменений не замечаю. — покачала головой Стефания.

— Я тоже. — согласилась Алиса. — Но это ведь не означает, что их нет. Артём, ты что-нибудь необычное чувствуешь?

— Нет. — покачал головой я. — Ни здесь, ни там, в общем-то. По крайней мере в то время, пока я ни с кем не дерусь.

— Но магия при этом работает слегка по-другому. — задумчиво проговорил Тоник.

— Мне это не нравится. — заявила Стефания. — Месяц назад мы погружались в Бездну для того, чтобы погулять по каким-то новым или необычным местам, а Лабиринты были чем-то вроде прикола. А сейчас...

— А сейчас-то что тебя не устраивает? — удивился Макс. — Мы выяснили, что магия существует и что все наши призрачные миры вполне настоящие. Тебе мало?

Стефания покачала головой.

— Мне нормально, Макс. Но мне не хочется однажды утром позвонить одному из вас и услышать от родителей, что вы не проснулись.

Макс поморщился и отвернулся в сторону. Судя по всему, Стефания затрагивала эту тему уже не впервые. Тоник открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и замолчал.

— Мы уже разговаривали об этом. — сказала Алиса. — И сошлись на том, что будем вести себя осторожно.

— Осторожно? — Стефания фыркнула и показала на нас с Максом. — Вот эти?!

— Я сама осмотрительность. — возразил Макс.

— Ага. Бросаться со своими когтями на Хранителя — это, по-твоему, осторожно?

Улыбка Макса немного уменьшилась.

— Я защищался!

— А Артём? Тоже защищался? Или всё же ударил первым? Артём, без обид, но ты ведь сам сказал, что драку начал именно ты.

Все посмотрели на меня.

— Артём, — сказала Алиса, — а ведь правда, почему ты напал на незнакомого человека?

— Сам не знаю. — честно ответил я. — Я в тот момент ещё не знал, что он человек. Да и с чего вы взяли, что это был дайвер?

— Он спросил у тебя, где ты был и что видел. — сказала Алиса. — Ты сам это говорил.

— И ещё он приложил тебя магией.

— Ну... — я задумался и, усмехнувшись, поднял руки. — Ладно, сдаюсь. Вы правы, я реально поторопился. Привык, наверное, что мы с вами в Лабиринтах самые сильные.

— Самые сильные, говоришь?

— Хорошо, не самые. Вторые после Смотрителей. Так пойдёт?

— И вот как после этого ты предлагаешь вести себя осторожно? — спросила Стеша, обращаясь к Алисе. — Мальчишки, блин! Вырасти выросли, а повзрослеть почему-то забыли!

Алиса надула щёки и, выдохнув, отложила блокнот в сторону.

— Ладно. — сказала она. — С осторожностью у нас плохо. Так значит... что? Прекращаем пока погружения?

Мы переглянулись.

— Я — за. — сказала Стефания. — Мне нравятся другие миры, но я не желаю, чтобы кто-нибудь из вас пострадал. Максим! Ты меня услышал?

— Ага. — Макс занимался тем, что рассматривал окна главного корпуса.

— Кто-нибудь ещё?

Однако остальные молчали. Стефания с удивлением посмотрела на Алису.

— Алиска, а ты почему молчишь? Хочешь продолжать?

— Я думаю, что нам нужно продумать правильные ограничения. — сказала Алиса. — Договориться о новых правилах и честно их соблюдать. Всем. И не забираться в Обитаемую Зону до тех пор, пока у нас не получится погружаться всем вместе.

— Я боюсь, что это будет не скоро. — вполголоса сказал Тоник.

— А до того момента нам что — продолжать топтаться по Лабиринтам? — спросил я. — Забыв про все остальные локации?

— У тебя есть предложения лучше?

Пару секунд поразмыслив, я пожал плечами.

— Конкретно сейчас — нет, но...

— Ой!

— Чего? — мы повернулись к ойкнувшей Стефании. В качестве ответа на наши взгляды та развернула к нам экран своего телефона и указала на время. И несколько секунд спустя до нас наконец дошло.

— Ля! — завопил Макс и подхватил свою сумку. — ЭКЗАМЕН!

* * * * * *

Сосредоточиться на том, что было написано в выбранном мной билете, оказалось непросто. В голову лезли непрошенные мысли об Алисе и её новом Умении, а также о том, что изменения в сновиденных мирах приобретают угрожающие «оттенки». До вчерашней ночи я опасался только появления «Коридора», а теперь, выходит, придётся следить ещё и за