Черные ночи - Геновева Димова

— Он превратился в упыря? — нахмурилась Косара.

— Помню, ее кузен мне рассказывал, — ответил Данчо, и в очередной раз Косара подивилась тому, как быстро в Чернограде распространялись всякие слухи, — мол, он мирно умер во сне. Семья уже занялась похоронами: надгробие, плакальщицы, кутьи котелок, то да се. И тут им говорят, что все отменяется! Это была ложная тревога! Старый Янчев вдруг взял и очнулся, и все это немного подозрительно, не так ли?

— О, еще как!

— О Янчеве потом пару лет ничего не слышали. Говорили, он все болеет да так и лежит. Пока в прошлом году он не вышел в люди — здоровый как конь, весь белый и с красными глазами.

— Ну, от долгой болезни румянец редко появляется…

— Я просто говорю, что тут все одно к одному. Янчева еще и заведует донорской программой.

— Ты же не думаешь, что она станет красть запасы крови? Больнице и так вечно не хватает доноров!

— Да, но дело в том, что упырям плевать, какой группой крови питаться. Человеческим болезням они не подвержены. И у меня есть теория, что упыри утилизируют слегка просроченные партии крови, хотя этого я, конечно, не проверял. В отделении переливания много крови протухает зря. А упыри — отличный способ от нее избавиться.

— В городе десятки упырей, — напомнила Косара. — Всех отбракованными остатками не прокормишь.

— Это правда. Но где десятки упырей, там и сотни их живых, здоровых родственников. Для обычных пациентов это тоже работает. Есть люди, которые жертвуют свою кровь для всех, кто нуждается в лечении, но таких меньшинство. Но если в больницу попадает чей-то родственник, которому нужна кровь? Тут же вся семья выстраивается в очередь. — Данчо откинулся назад с улыбкой на лице. — Короче говоря, Ибрагим не будет голодать.

Косара хотела улыбнуться в ответ. Однако жизнь учила ее особо не полагаться на добрую волю черноградцев. Тайно передавать кровь упырям в приемном покое — это одно. Но какой поднимется шум, если Данчо Крустев предложит это публично!

Может, чьи-то близкие и страдали от упыриного проклятия, но чьи-то — нет. А еще у многих упыри загрызли родных.

Она посмотрела на Асена и узрела тот же скептицизм на его лице.

— Это потребует времени, — осторожно сказала она.

— Разумеется. На все нужно время. — Данчо допил чай одним большим глотком и встал. — Я должен доставить Ибрагима домой и попытаться поспать хоть остаток ночи. Спасибо за чай и за пирог.

Он надел на голову шляпу-котелок и с неожиданной для такого невысокого человека силой осторожно поднял Ибрагима на руки. Принадлежность к волколакам имела свои преимущества.

— Тебе помочь отнести его домой? — спросил Асен, вместе с Косарой провожая соседей до двери.

Асен даже отрезал им пирога в дорогу.

— Не волнуйся, с нами все будет хорошо. — Данчо взял у него коробочку с пирогом и убрал в сумку. — В субботу в семь, не забудешь? Буду очень тебе рад.

— Даже не знаю… — Асен явно искал причину не приходить. — Но я подумаю.

— О чем речь? — спросил Косара.

— Он про книжный клуб для волколаков.

Косара перевела взгляд с Асена на Данчо и обратно. Вот уж не ожидала, что Асен так открыто поделится своей бедой с почти незнакомым человеком! И еще меньше она ожидала, что Данчо Крустев — тоже волколак.

Поразмыслив, она поняла, почему Данчо так легко смирился с тем, что Ибрагим превратился в упыря. Теперь чудовищами стали они оба.

Но когда она смотрела на доктора в котелке и его белого как мел товарища, тихо пускающего слюни на его плечо, то совсем не видела в них чудовищ.

— О, я знаю это лицо, — сказал Данчо, глядя на Асена. — И то, о чем ты сейчас думаешь. Поверь мне, мы все это проходили.

— Что?

— Ты думаешь, что это обратимо. Что найдется лекарство. Я такое постоянно вижу. Многие теряют и деньги, и время, гоняясь за пустой надеждой.

Асен молчал, Косара тоже. Ей вдруг стало трудно поднять взгляд на Данчо.

— Выслушай, что я тебе скажу, — продолжил Данчо. — Его нет. Лекарства нет.

— Ну знаешь, — вмешалась Косара, — а я еще полчаса назад считала, что для упырей нет нормальной жизни, и все же…

— Лекарства нет, — громче повторил Данчо. — И тебе, — он ткнул Асен в грудь указательным пальцем, — неплохо бы это запомнить. Не пытайся бежать от этого. Научись жить с самим собой. И увидимся в субботу.

Данчо Крустев вышел за дверь, в ночной снегопад, унося на руках Ибрагима. Асен еще долго смотрел ему вслед, не закрывая двери.

— Хороший он парень, — сказал он, — жаль только, вспыльчивый.

* * *

Оставшись наедине с Асеном, Косара рассказала ему все, что узнала от Вилы: о том, как уже разваливается царство чудовищ, а вскоре развалится и Черноград. О том, что единственный способ все предотвратить — это разделаться со Змеем раз и навсегда.

Тонкая морщинка между бровями Асена стала глубже.

— Как думаешь, сможешь?

— Я пока не уверена, — честно ответила Косара.

— Я понимаю: у вас со Змеем сложная история…

— Я не об этом. Убить его — да хоть сейчас.

«Я тебе не верю», — звонко рассмеялся Змей в голове Косары.

— В эмоциональном плане я готова на это пойти, — настаивала она, хотя, что бы она ни говорила, Змей жил в ее голове и знал все ее сомнения. — Но вот в плане того, как все это организовать…

— О! Понятно. Есть ли способ вытащить его из Стены?

— Не уничтожив ее при этом? Нельзя.

Асен взял минуту на размышления.

— А ты можешь ее уничтожить?

— Не знаю. Вероятно. Слыхал про Королевский совет магов, который изначально воздвиг Стену? Их как раз было двенадцать. А у меня — двенадцать теней. Если мне удастся найти точную формулу проведенного ими ритуала…

— Ты же говорила, что ведьмы Карайванова якобы могут ее восстановить?

— Это если верить мэру Белограда. И потом, не вижу, как нам это поможет. Карайванова-то не найти.

Беда была в том, что из-за мратиняка и вторжения чудовищ они уже потеряли много времени. Возможно, это и было планом контрабандиста с самого начала: наводнять город монстрами, подгадывая момент для нового сокрушительного удара.

— Справедливо, — сказал Асен.

Но Косара узнала его взгляд: точно что-то задумал. Не зря же он так выразительно смотрит на спящую кикимору.

— Но, может, нам как раз пора вернуться к прежнему плану.

— Что у тебя на уме?

— Приспешники Карайванова, как правило, заседают в барах и казино речного района, не так ли? Слух мой здорово улучшился, а выпивка обычно