Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов

Его удары исключительно точны, и техника правильная. Наклон плоскости шашки соблюдается неукоснительно, а это достигается длительными тренировками. Я думаю, если бы он рубил не лежащее, а стоящее тело, то вполне смог бы рассечь его пополам. А это говорит о ранге Рыцаря, не ниже.

— Вы уверены, что жертвы лежали?

— Конечно! Это сразу видно по следам от сабли. Почему вас так заинтересовало, что жертвы лежали, когда их убивали?

Я немного помолчал, прежде чем ответить:

— Возможно, убийца хотел что-то узнать у своих жертв. Он бил их, добиваясь признания. А потом убивал саблей.

— Получив признание?

— Или убедившись, что напрасно теряет время.

— Вряд ли женщины долго продержались бы под такими ударами, — с сомнением покачал головой Вернер.

— Они могли и не располагать знаниями, которых допытывался преступник.

— Случайные жертвы?

Я пожал плечами.

— Почему бы и нет? Иначе зачем пытать и убивать нескольких женщин? Вероятно, он сам толком не знает, кто ему нужен.

— Жертвы обладали внешним сходством, — подумав, сказал Вернер. — Правда, небольшим. Думаете, убийца просто обознался?

— Может быть.

— Если он до сих пор не получил желаемого, то убьёт снова.

— К сожалению, это вполне возможно. Надо установить, по какой причине убийца принял этих двух несчастных за ту, которая ему нужна.

— Вероятно, из-за внешности.

— Может, есть и другой общий признак. На одно только лицо он вряд ли положился бы.

— Что мы предпримем? — деловито осведомился Вернер.

— Мы?! — я приподнял бровь. — Мне бы не хотелось отвлекать вас от прямых обязанностей. У вас наверняка…

— Никаких дел, — прервал доктор. — Я в вашем полном распоряжении!

Конечно, ведь почти все пациенты отказались от твоих услуг!

— Что ж, хорошо, — я улыбнулся. — Помощь врача в таком деле не помешает. Тогда предлагаю начать с осмотра мест преступления. Знаете, где нашли тела?

Вернер кивнул.

— Конечно. Могу показать.

— Ну, поехали.

Глава 47

Через полчаса мы были в Квинс парке. Гуляющие не обращали на нас почти никакого внимания. Только когда я принялся осматривать землю вокруг грота Дианы, несколько дам и их кавалеров в недоумении взглянули на меня, но прошли мимо, как ни в чём не бывало. Английское воспитание. Не лезь в чужие дела — первое правило хорошего тона.

Даже сейчас, тёплым, если не сказать жарким днём, внутри грота было промозгло: земля будто не впитывала влагу, а копила её.

Кроме того, создавалось ощущение, что эта часть парка существует отдельно от всего остального мира — будто некто переместил грот из иных сфер вселенной и поставил здесь.

— Что вы ищете? — полюбопытствовал Вернер, наблюдая за моими действиями.

— Улики.

— Здесь уже множество народу прошло с тех пор, как тело увезли, — покачал доктор головой. — Вряд ли что осталось, если даже и было.

Тем не менее, я продолжал обследовать землю, время от времени опускаясь на корточки и ковыряя почву ножом. Вернер прислонился спиной к гроту и, подставив лицо солнцу, загорал.

Наконец, я что-то поднял и распрямился, чтобы рассмотреть.

— Что у вас там? — заинтересовался Вернер, подходя.

Я протянул ему маленький белый комок.

— Мел, — констатировал доктор, повертев его в пальцах. — Зачем он вам?

— Откуда здесь мелок?

Вернер пожал плечами.

— Мало ли. Обронил кто-нибудь.

— Именно. Вопрос — кто?

Ну, и что им делал, конечно. Подозрения у меня имелись, но озвучивать их я не спешил.

— Думаете, убийца?

— Почему нет?

— С чего бы?

— А многие ли люди носят с собой мел?

Доктор пожал плечами:

— Наверное, нет. Разве что учителя.

— Вряд ли они таскают мел с собой.

— Если даже вы правы, и мелок обронил убийца, чем этот кусочек вам поможет?

Я забрал у доктора мелок и спрятал в карман.

— Давайте всё-таки разовьём тему. Кто носит с собой мел? — спросил я. — Кроме учителя.

— Ну, мало ли… Бильярдист, например.

— Нет, этим кусочком кий не белили. Следы были бы довольно характерные. Им писали на доске.

— Значит, учитель.

— Не думаю. Хотя эту версию тоже не помешает проверить.

— Чем вас учитель не устраивает?

— Много их в Брайтоне?

— Едва ли. Городок у нас маленький. От силы пара школ. Но ведь это даже хорошо. Легче обнаружить нескольких учителей, чем пять десятков.

— И мы, возможно, это сделаем, — кивнул я. — Но я думаю, мелок принадлежит банкомёту. Они носят реквизит с собой.

— Ах, вот оно что… — протянул Вернер. — Ну, в Брайтоне играют довольно много. Этак вы устанете преступника искать, если каждого, кто держал карты в руках…

— Но любитель перекинуться разок-другой в вист не станет таскать с собой мелок, — возразил я, перебив доктора. — Нам нужен тот, кто зарабатывает этим на жизнь.

Вернер задумался.

— Что ж, это, конечно, проще, — проговорил он, наконец. — Больше всего играют в клубе «Ноблтайм» и у Редверса. Он приехал недавно, но уже успел прославиться среди местных картёжников.

— Расскажите мне про этого Редверса, — попросил я.

— Он вас заинтересовал, потому что играет? Ну, знаете, здесь таких пруд пруди.

— Про других я ещё не слышал, так что послушал бы про Редверса.

— Как хотите. Приехал из Лондона и сразу начал жить с шиком. Богато. Каждый день у него банкет. Ну, и играют, конечно, причём по-крупному. Меньше тысячи не ставят.

— Кто банкует? Редверс?

Вернер кивнул.

— И ещё двое его приятелей, тоже столичные.

— Они с ним приехали?

— Кажется, да.

— Вы там бываете?

Вернер усмехнулся.

— Средства не позволяют. Впрочем, пару раз заглядывал — из интереса.

Я понимающе кивнул.

— Сможете меня провести?

— Там вход свободный. Но тех, кто не играет, не любят.

— Потому и перестали ходить?

— Потому и перестал. Когда вы хотите ехать к Редверсу?

— Да хоть сегодня. Вы же говорите, у него каждый день игра.

— Хорошо, но надо до вечера подождать. А часам к пяти можно.

Я молча кивнул, думая о том, как местным властям удалось утаить от общественности два жестоких убийства. И ещё кое о чём очень хотелось спросить Ласи, лису этакую.

— Если возьмётесь за Редверса, — заговорил вдруг Вернер, —