Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

когда-нибудь дочь её дочери наденет положенную ей корону! — Карпов откинулся на спинку кресла, оттянул вдруг начавший сдавливать горло галстук, посмотрел невидящим взглядом в окно.

— Ты прав, я не пойму, — вздохнул Игорь. — Не пойму, как взрослого человека может настолько задеть нанесённая в прошлом обида.

— Я не был взрослым, — отрезал Сергей, вновь смотря на подчинённого. — Так что там с Митрофановым?

— Мальчик сдружился с Милославским, и они восстановили замок на землях последнего, — продолжил доклад Вронский. — Весь замок кишит нелюдями, подобраться слишком близко и не быть сожранным невозможно. Кровожадные твари все как один летают на клинках и патрулируют окрестности. Даже у императорского дворца нет такой основательной защиты, как у этого замка.

Карпов вдруг сощурился, окинул Игоря испытующим взглядом, в глазах вспыхнул разгоревшийся интерес:

— Клинки, говоришь? Так вот, что тут происходит… Дай угадаю, ты видел людей императора в этом замке?

Вронский кивнул:

— Да, они были там не далее, как вчера. Забрали посылку, и охраны при этом было столько, сколько у делегации китайцев на приёме у императора в прошлом году.

— Всё интереснее и интереснее, — Сергей потёр руки. — Знаешь что, отправь-ка приглашение мальчишке. Я хочу с ним встретиться прежде, чем его убьют.

— Убьют? — вот здесь даже Игорь не смог остаться равнодушным.

— Думаешь, связь с императором ему простят? — усмехнулся Карпов со знанием дела. — Наши поезда, клинки, императорская сделка… Всех, кого император приближал к себе, тут же пробовали на зуб. Аристократия не любит, когда кто-то пытается прыгнуть выше головы. По себе знаю. И представь, что будет с мальчишкой, когда он попадёт в этот серпентарий?

— Тогда сворачиваемся? — уточнил Вронский.

— Нет, зачем? — удивился Сергей. — Ольга будет прекрасно смотреться в чёрном. Чёрном платье вдовы. Главное успеть…

Игорь с сомнением посмотрел на начальство:

— А не боишься, что она может попасть под горячую руку, когда придут за Митрофановым?

— Пусть я и не имею официального титула, но любой из них трижды подумает, прежде чем решиться навредить моей дочери, — с угрозой в голосе ответил Карпов.

* * *

— Мне говорят, что патриарх сошёл с ума! — всплеснул руками Олег, входя в мой кабинет.

— Кто такой патриарх? — удивился я.

— Ты, дубина! Не смотри так на меня, вампиры придумали,— отрезал Милославский, падая в кресло. — Объяснишь, что это было?

— Возможно, — задумчиво ответил я.

— Другого я и не ждал… — покачал головой партнер.

— Что-то не так? — смотрю на Олега, пытаясь понять к чему весь этот разговор.

— Слушай, ты можешь делать что хочешь, не ставя нас в курс. Можешь развязывать войны и сотрудничать с империей. Я не хочу здесь плакать о том, что всё плохо, просто пойми, так уж получилось что наши жизни в твоих руках!

Отповедь Милославского задела определённые струны в моей душе. В этом мире я никого не знал, Олег одним из первых встал на мою сторону. Одновременно с этим мне было страшно, вдруг он как и сестра, оставит меня, поняв, что я не тот, за кого себя выдаю. впрочем, в отличие от сестры, настоящий Антон для Олега ценности не имел, что давало надежду.

Самую большую в мире ценность представляют люди. Без Милославского, без Софьи, Ивана, Мары и Маркуса я бы не зашёл так далеко.

В прошлом у меня этого понимания не было. Ну, оставим

— Не беспокойся. Я не буду говорить, что нам ничего не угрожает, но эти угрозы не скоро обретут плоть, — покачал головой я. — Мы не просто так поселились вдали от города, по замку шастает орава клыкастых, прежде чем сюда доберутся, им предстоит умыться кровью.

— Твои слова да богу в уши, — скривился Милославский. — Я согласен с тем, что защищены мы достойно. Но на каждую силу найдётся ещё большая сила.

— Значит, нас ждут интересные дни, — ответил, стараясь сделать так, чтобы мой голос прозвучал беззаботно. — Если я правильно понимаю, скоро всё изменится.

— Ты о соприкосновении? — понимающе кивнул Олег. — Тогда многим станет не до нас.

— И о нём тоже, — согласился я и поймал взгляд Милославского, кричащий: «И? И что ещё?». — Остальное я пока раскрыть не готов, но придёт день, и ты всё узнаешь.

Стук в дверь раздался как нельзя вовремя. На пороге появилась Софья, смотря на меня усталыми глазами.

— Пришло приглашение от Карпова, что ему ответить?

— Куда приглашает? — удивился я, но затем вспомнил, что времени с нашей последней встречи прошло прилично.

— На вечеринку, сегодня вечером, обычное дело для таких людей. Официального повода нет, но все мы знаем, что там создают большинство договорённостей и получают нужные связи, — напомнила Софья.

— Я знаю, — задумчиво потерев небритую щёку, произнёс я. — Вопрос всё тот же, зачем ему я?

Рыжая пожала плечами и вопросительно подняла бровь.

— Принимается, — ответил я. — Прости, Олег, мне надо отлучиться.

— Ничего необычного, — вздохнул партнёр.

Он хотел ответов, но я был не готов к ним. Милославский прошёл со мной огонь, нас здорово закалило внимание императора. Осталось только пройти медные трубы ордена.

То, что рано или поздно придётся вводить Олега в курс дел, сомнений не было. Он показал себя как хороший управленец, постоянно загружая нашу маленькую армию делами. Не сломался на переговорах с императором, большую часть которых провёл самостоятельно. Да и мои секреты не спешит разбалтывать, хоть это и выгодно, другие бы давно сдали с потрохами.

По крайней мере те, с кем я имел дела в прошлом. Они были готовы на многое, чтобы быть ближе к властителям.

К очередной встрече у Карпова я собирался с внутренней готовностью снова открутить голову очередному воздыхателю Ольги.

Всё тот же дом встретил тонкими улыбками гостей и запахом дорогого парфюма. Пожалуй на этом все сходства и закончились.

Стоило мне появиться в дверях имения Карпова, как я тут же начал ловить на себе косые взгляды. Среди общих эмоций явно преобладало недоумение, и, быстро окинув глазами публику, я их в целом понимал: в основном тут присутствовали деловитые мужчины и женщины в шикарных нарядах, а вот молодёжи было совсем мало, и уж точно никого без сопровождения старших, кому они и были обязаны приглашением. Поэтому все