Запустение - Игорь Углов

и связан по рукам и ногам. А во рту был кляп. И как бы я не старался приглядеться к нему, Система имя не хотела выдавать. Даже уровень и тот скрыт. Его уложили на стол и закрепили, чтобы не спрыгнул вероятно…

Жертве распахнули рубаху оголив грудную клетку. Как раз там, где находится средоточие.

Мне впихнули стопку бумаг, и прочитав заголовок сразу стало понятно, что мне дают подготовиться к ритуалу. Если уж втираться в доверие, то по полной. А вот парня жалко… какой-то род сегодня лишиться одного из сыновей.

Что там у нас в задании? Жертв по минимуму…

А, не то. Вот:

Похищены девять человек из магократских родов. Так этом может быть один из них. А пока размышлял над этим, у всех в руках появились кинжалы, и мне один протягивают.

— Восьмой брат, прими этот жертвенный кинжал для кровопускания в имя Пустоты, и ради благосклонности её.

— А это обязательно? — уточнил я, не спеша касаться рукояти кинжала.

— Так написано в древних манускриптах! — ответил он.

«Я тогда проста была не в настроении… но вообще не обязательно, даже жертва эта не обязательна. Хотя я уже знаю что с ним сделать.»

— Я тоже их читал, и там было написано что это не обязательно. — сообщил я. — Сейчас это не требуется, я чувствую, Пустота рядом. Достаточно только призыва.

— Но это какая-то ересь, Первый Брат ты веришь этому проходимцу? — тыкнув остриём кинжала в мою сторону, произнёс один из культистов. — Как без жертвы Пустота нам дарует свои силы опустошать магократов, и как без крови нашей сила к нам попадёт?

«Вот они про что… они захотели стать абсорберами. Тогда да, без этого никак…»

— Так вы силу её хотите получить? Так бы сразу и сказали, я думал просто призвать, поболтать… — усмехнувшись ответил я. — Тогда мне тем более кинжал не нужен, у меня-то её сила уже есть.

— Замечательно, — ответил Первый, убрав лишний кинжал, — будет интересно посмотреть, хотя меня смущает твой низкий уровень. Но только после ритуала.

Песнопение вновь началось, и где-то в середине действа каждый из семи культистов полоснул лезвием по своим ладоням. Кровь начала капать на жертву, и парень очнулся. Открыв глаза, он попробовал дёрнуться, что-то замычал, а в его глазах был настоящий ужас.

«Мой выход…» — весело произнесла Пустая, и в зале на мгновение наступила тьма, а затем она начала собираться в виде тёмной непроглядной тучки над столом с жертвой, а затем у этой тучки появились большие красные глаза.

Жертва вдруг начала усыхать, будто из него высасывают все соки. В конце концов он превратился в скелет обтянутый кожей. И был очень похож на лишённых Системы их Пустошей.

Затем потоки концентрированной маны сжатые сложные плетения ударили в семерых культистов. Убавив видение маны это выглядело как чёрные лучи, через пару секунд всё закончилось, и просители свалились на пол, потеряв сознание. Маны в них сейчас не было, но она постепенно восстановиться, если Система своё не запросит…

«Иллюзия или нет, но парень был настоящий. Атрибут — Гроза. 28 уровень. И эти семеро тоже настоящие. Кстати, отправь им приглашение в культ. Там с новым рангом Системы у тебя должна открыться такая возможность. Если выживут, то скорее всего примут приглашение.»

«Погоди, в каком смысле настоящие?» — уточнил я, и осмотрел тело Первого Брата. И он был жив, пульс нащупать удалось. Они все испытали мана-шок, а на жертву даже смотреть страшно.

«А ты думал, как Лишённые появились, и почему они вот уже пять сотен лет не вымерли как вид?»

«Ну… иллюзию могли очень хорошую сделать…»

«Что может быть не понятным, первый жрец? Я вытянула средоточие этого парня, с иллюзией какого бы качества она не была. Такого я бы не смогла сделать. Ладно, оставлю тебя, и гляну как там успехи у остальных жрецов.»

Если это реальность, я смогу дозвониться деду на его личный номер, которые знают только Эмилины и больше никто. Если там будет ответ, то…

Не могут же они вытянуть из моей головы этот секретный номер? Но сначала нужно выйти на улицу! Но сначала выполнил просьбу Пустой, и раскидал приглашения в которых уже была записана клятва.

Вернувшись к лифту, поднялся наверх, на тусующихся в зале людей я уже немного по-другому посмотрел. Вышел на улицу, и отошёл от клуба метров на сто, так чтобы потише было. Достал первый мобильник, который был со мной в начале задания. Набрав номер, приложил телефон к уху.

— Междугородние вызовы заблокированы для данного номера телефона. — сообщил мне электронный голос в трубке.

«Нарушение общих правил проведения практики: — 14 баллов.»

Это не смертельно…

Из другого кармана достал кнопочный телефон и попробовал тот же фокус.

— Признавайтесь, кто из вас оболтусов решил позвонить посреди ночи, да еще и по не защищенной линии? — из трубки раздалось дедовское негодование.

— Дед, это ты? — удивлённо произнёс я.

— Марк? — он удивился не меньше. — А кого ты хотел услышать позвонив по внутреннему номеру?

— Дед, если это точно ты, скажи что-нибудь, что знаем только мы.

— Марк, ты в своём уме? Этот номер сейчас слушают как минимум десяток ушей, которые я обязательно выловлю, и не посмотрю на их цвет их корочек. А ты хочешь чтобы я рассказал тебе один из секретов!

— Это точно ты! — рассмеялся я. — А не какая-то иллюзия!

— Постой, а ты вообще как выбрался из Провинции, и что за номер телефона у тебя? — спросил он, и на заднем плане раздались звуки клавиш.

— На практике я…

— Практика в Апплобурге? — произнёс он, — Там где за последний месяц пропали из виду больше десятка светских персон?

— Ну вообще-то чуть поменьше… а в газете и вообще одна только новость.

— Ладно, Марк. Потом поговорим, а то тут уши греют некоторые… — произнёс дед, и сбросил звонок.

Приняв сей факт, что это реальность, я даже не заметил что и за второй звонок мне штраф в баллах дали. Отправился в номер гостинице, который утром снял. Надо подумать как дальше быть.

В иллюзии могло быть право на ошибку, и вообще её можно было остановить или развеять если она начинает угрожать, а тут уже реальность, и никто её на паузу не поставит.

Я стоял возле панорамного